— Не смотрите так, — вдруг попросил он. — Этот дом, в каком бы состоянии ни был, — ваше семейное достояние. Да и мне важны люди, его населяющие, а не окружающая обстановка.
Кстати о людях. За всеми этими переживаниями она старалась не думать о встрече с родителями, но та неумолимо приближалась. Как они воспримут новый облик дочери? Что скажут и сделают?
Под дверью их комнаты виднелась полоса света. Вот и хорошо, ещё не спят.
Риа осторожно постучала и негромко позвала:
— Мама, папа, у нас гости. Не могли бы вы спуститься в гостиную?
— Риа, дочка, ты уже вернулась? — в голосе отца было облегчение.
— Да, дорогая, мы сейчас спустимся, — ответила мама. — А что за гости и почему ты сначала к нам не заглянешь? — судя по раздавшимся шагам, она направилась к двери.
— Нет, мам, не выходи! Встретимся в гостиной! — выпалила Риана, схватила декана за руку и потащила обратно на первый этаж.
Как ни странно, мужчина руки не вырвал и послушно последовал за ней, даже никак не прокомментировал такую поспешность. Когда они оказались в гостиной, Риа разжала судорожно сжатые пальцы и отпустила защитника, снова ощутив неловкость.
— П-простите, я…
— Не волнуйтесь так, — голос Рандэлла успокаивал. — Уверен, родители примут ваш модифицированный образ и не будут слишком уж ругать.
Эх, если бы он знал, что она переживает не только из-за цвета волос. Вся эта ситуация такая… такая…
— Пожалуйста, присядьте. Я принесу чай, — вспомнила она о вежливости и, указав на деревянный стул без обивки (за неимением мягкого диванчика или софы), выскользнула из комнаты.
Согреть воду, наполнить четыре чашки травяным отваром, который и чаем можно назвать с натяжкой, нарезать остатки собственноручно приготовленного пирога… Вот и всё угощение для взрослого сильного мужчины, у которого рана в боку и громадный магический перерасход. Волна стыда снова окатила с головой. Именно для того, чтобы перестать жить так жалко, она и затеяла сегодняшнюю авантюру. А ведь дичи в дом так и не принесла.
Спохватившись, что оставила гостя одного слишком надолго, Риана водрузила снедь на поднос и вернулась в гостиную, вся обстановка которой составляла четыре стула не самой искусной работы, потрёпанный временем стол да комод у окна. Декан всё так же восседал на стуле и с видимым сожалением оглядывал остатки фресок на стенах.
Риа закусила губу, расставила еду на столе и услышала приближающиеся шаги. Ну вот и всё, пора готовиться к головомойке. Рандэлл, очевидно, тоже оценил скрип половиц, потому что поднялся и повернулся в сторону двери.
Риана спохватилась и быстро накинула на голову капюшон, чтобы не шокировать родных прямо с порога. Дверь распахнулась почти бесшумно (хоть тут не пришлось краснеть), и мать с отцом, одетые в самую нарядную одежду, которая у них только была и использовалась обычно по праздникам, настороженно заглянули в комнату.
— Господин Дайнэ, госпожа Дайнэ, — приветствовал их декан с лёгким поклоном.
Родители переглянулись, поклонились в ответ и вопросительно взглянули на Рию.
— Мама, папа, это господин Миртан Рандэлл, декан факультета защитников Дайлирской академии магии, — выпалила она.
— Мы не ожидали гостей так поздно. Пожалуйста, присаживайтесь, — первым опомнился отец.
Мама, глядя всё так же удивлённо, затворила за собой дверь и проследовала к столу.
— Простите за столь неожиданный визит, но я обязан был доставить госпожу Риану к семье. Негоже девушке путешествовать одной в столь позднее время, — полились медовые речи брюнета.
— О-о, примите нашу благодарность, — заворковала мама. — Но… как и где вы встретились? Риа собиралась отправиться на охоту…
— Она и отправилась, — кивнул среброглазый. — Это была охота на о-очень крупного зверя. Собственно, именно там мы и познакомились.
«Крупный зверь… О да! А ещё один не менее «крупный зверь» распивает сейчас чаи в моей гостиной», — не удержалась Риана от внутренней иронии.
Потом декан красочно расписал, какой отважной была Риа, как метко стреляла, и наговорил ещё кучу разнообразных комплиментов, так что ей снова стало неловко. В конце он посетовал, что во время охоты она забралась на чужую территорию, так что хозяин справедливо отобрал добычу, но согласился компенсировать её усилия материально.
Риана диву давалась и снова восхищалась его умением заболтать собеседника. Рандэллу бы не деканом быть, а дипломатом или даже правителем. Тогда бы Шайтарии уж точно не грозила война с соседями.
— Риа, а почему ты всё ещё в капюшоне? — резонно спросила мама.