Отогнав от себя лишние мысли, Риана настроилась на боевой лад, поправила кинжал на поясе и проверила арбалет. Ей нужна победа, только победа, другого пути нет. С таким решительным настроем она вышла за ограду, но резко остановилась.
— Далеко собралась? — дорогу заступил Гилион Тайрис. — И почему Мия ушла вся в слезах?
Этот молодой и (чего греха таить) привлекательный хлыщ, к несчастью, являлся старшим братом Ламии. Его светлые волосы были аккуратно зачёсаны назад, голубые глаза сияли горделивой снисходительностью, а тонкие губы кривились в ироничной ухмылке. Одет он был в идеально сидящий на торсе тёмно-синий камзол и узкие чёрные штаны, подчёркивающие стройность ног. Если бы не скверный характер, то о Гиле можно было бы сказать «парень-мечта».
— Туда, куда ты со своей тонкой душевной организацией никогда не ходишь: на охоту, — с некоторым раздражением ответила Риа. В её план, который и так висел на волоске, вовсе не входила встреча с этим надоедливым типом.
— На охоту? А почему вырядилась как мужчина? — подозрительно сощурился он. — И лицо…
— Чтобы конкуренты-мужчины дичь из-подноса не уводили… — туманно пояснила она. — А то как женщину завидят, так думают, что ни на что не способна.
Риана была единственным ребёнком в некогда богатой аристократической семье, обедневшей несколько поколений назад, и отец воспитывал её как мальчишку, потому что ещё одного ребёнка они бы с женой не потянули. Да и тем, кто живёт в нищете, нужно уметь крутиться и добывать пищу всеми возможными способами. Хотя нужно отдать должное матери, та тоже снабдила дочь всеми необходимыми знаниями, которые могут понадобиться юной девушке при вступлении во взрослую жизнь.
Вот Риана и работала и за мальчика, и за девочку. Нужно что-то постирать, заштопать, сплести кружева или вышить сорочку на продажу? Пожалуйста! Необходимо помочь отцу залатать прохудившуюся ограду, подбить ножку у табуретки или поймать на ужин свежей дичи? Милости просим! Жаль, что некоторые предпочитают не замечать её разносторонних талантов и упорно игнорируют «мужские» способности и качества.
— Темнишь ты, Риа, сердцем чую, — не сдавался парень. — Что затеяла?
Молодой наследник семейства Тайрис, эта заноза, с самого детства дразнил их с Мией. Однако когда они стали старше, его отношение к девочке из бедной семьи несколько изменилось. Сложно сказать, когда это началось, но он стал заглядываться на Рию и делать недвусмысленные предложения. Однажды дело кончилось выбитым зубом (его зубом, естественно), однако после этого попытки юного аристократа только усилились. Гил, словно коршун, нацелившийся на добычу, кружит вокруг и явно не собирается сдаваться.
— На охоту я иду… на крупного зверя.
«Нет, на о-о-очень крупного. И ещё более опасного», — добавила мысленно.
— Опять? Да что тебе дома не сидится?! Женский удел готовить, убирать, шить и обслуживать мужчин, а не по окрестностям скитаться.
— Угу, ты мне это скажи, когда буду голодная, — и я зажарю тебя вместо зайца или дикой утки. Хотя в тебе всё равно мяса почти никакого, жилы одни.
— Ты просто не видела мои мускулы! Показать? — он стал медленно расстёгивать камзол, пуговицу за пуговицей, гипнотизируя Рию взглядом.
Она не поддалась на провокацию.
— Спасибо, воздержусь, — и отвела взгляд, а то уж очень захотелось сбить спесь и поставить синяк под аристократическим глазом. Пусть только руки потянет…
«УЙДИ УЖЕ, А! Всю затею мне испортишь!» — мысленно ворчала Риа.
Гилион будто бы не замечал её недовольства и продолжал напирать. Это он зря, очень-очень зря. А уж когда простёр к ней свои загребущие ручонки…
Риана сделала обманное движение, будто хочет заехать ему кулаком по лицу, и парень купился: попытался отстраниться и закрыться от физического удара, поэтому закономерно пропустил магический. Заклинание оглушения ввело неудачливого ухажёра в полуобморочное состояние, он осел на землю. Да, это был подлый приёмчик. Ещё ни разу она не атаковала Гила магией, отделываясь тумаками, посему он не ожидал подобного исхода и не закрылся щитом. Сейчас это ей на руку: нужно было срочно избавиться от его надоедливого присутствия, иначе бы Гилион точно увязался следом и испоганил всю затею.
Когда он придёт в себя, то обязательно попытается её найти и отомстить, это бесспорно, и уж точно больше не купится на уловки. Но если сегодняшний рейд закончится плохо, то их следующей встречи вообще может и не быть. Рассудив таким образом, Риана огляделась на предмет возможных свидетелей, быстро отлевитировала жертву чар к ближайшим кустам и спрятала в зарослях, чтобы раньше времени никому не попалась на глаза. Заклинание должно продержаться несколько часов, но она всё же надеялась, что нанесла Гилу не очень сильный урон.