Сверяясь с картой и покрепче прижимая Белку, я миновала жилые и учебные корпуса. Тренировочные залы с полигонами остались в стороне. Обсерватория находилась на отшибе, на небольшом возвышении, и добралась я до нее, наверное, аж через час.
Если территорию кто-то и охранял, то явно незримо. Мне не встретились ни мрачные стражи, ни загульные студенты, ни какие-нибудь патрульные коменданты.
Беспрепятственно добравшись до светящегося в темноте огромного купола, я обошла его по периметру. И к собственному изумлению не обнаружила ни единой двери!
Вырулив к месту, откуда начинала — и откуда виднелись отдаленные крыши корпусов — прислонилась к стене, перехватила поудобнее Белку и снова раскрыла экран. Ни на прикосновение, ни на мысленные посылы он не реагировал, не показывая мне, как можно пробраться внутрь, да и вообще, куда именно. Застыл надписью «Обсерватория», и делай, что хочешь.
— Покажи, где тут портал? — воззвала я шепотом, боясь нарушить безмятежную тишину.
— Я бы на твоем месте этого не делал, — прозвучал незнакомый мужской голос.
Подскочив от неожиданности, я огляделась. Только что никого вокруг не было! Или это у меня в голове? «Помощник» заговорил?!
Нет, не в голове. От ближайших деревьев отделился высокий темный силуэт и совершенно бесшумно направился ко мне.
Я зачарованно смотрела на широкие плечи и узкие бедра, обтянутые темным комбинезоном. Смахивая на те, что выдали мне, комбез подчеркивал все рельефы незнакомца. Интересно, это студент? Препод?
— Почему? — выдавила я, облизав вмиг пересохшие губы.
— Это академия псиоников, — голос звучал твердо, но в нем проскальзывали такие загадочные нотки, что хотелось слушать и слушать. — У некоторых учеников способности просто зашкаливают, настолько, что вполне могли бы загипнотизировать половину магистров и сбежать. Поэтому, едва приводят нового адепта, его параметры сразу же сохраняют в Поисковом артефакте.
Мужчина приблизился, совсем молодой еще — точно студент. Короткие волосы, большие глаза, цвета которых в темноте было не разобрать. Прямой, аристократический нос — просто красавец, наверняка какой-нибудь местный фаворит! Король для королевы Феты.
Он чуть повернулся, и я обнаружила, что волосы не короткие — просто собраны в хвост, спускающийся по спине.
— Какие параметры? — сейчас я была способна только задавать вопросы, больше ни на что.
— Все, — пожал плечами незнакомец.
Неожиданно поднял руку и погладил Белку — та, кстати, не проявляла недовольства. Так и сидела у меня в охапке.
— Эээ… кровь?
— Кровь, — согласился он. — Рост, вес, слепок фигуры и ауры, пси-излучение. Местоположение любого адепта всегда можно отследить на территории Академии. Даже если каким-то чудом ему удастся добраться до портала, даже если он знает, как портал активировать — все равно система его не пропустит. А в Поисковике сработает сигнал тревоги.
— И? — переспросила я, затаив дыхание.
— На первый раз могут вынести предупреждение. Но если попытку бегства засекут повторно, то можно оказаться вовсе не в общежитии.
— А где?
— А ты планируешь повторить? — блестящие в темноте глаза впились в меня пристальным взглядом.
— А сам-то ты что тут делаешь? — я вспомнила, что лучший способ защиты, как известно, нападение.
— Уж точно не разыскиваю портал, — хмыкнул он.
— Звезды рассматриваешь?
— Типа того.
— Или ты из этих, ловцов? — испугавшись собственного предположения, я прислушалась к себе, вспоминая, не мог ли он быть в моей квартире?
Вроде бы нет, да и Белка реагирует спокойно.
— Я не ловец, — развеял опасения незнакомец.
— А кто?
Я уставилась на него с подозрением. Кто может бродить по ночам, ничего не боясь? Разве что кто-то из преподавателей или охранник.
Но нет, на охранника не похож. На преподавателя…
Я внимательнее присмотрелась к лицу. Незнакомец выглядел абсолютно спокойным и, казалось, нарочно давал мне себя разглядеть.
Нет, не препод. Я не могла объяснить, откуда во мне взялась эта уверенность.
— Скоро узнаешь, — впервые его губы тронула полуулыбка. — Возвращайся, пока тебя не хватились.
Возвращаться, не увидев портал, не хотелось. Но и здесь оставаться тоже не имело смысла. К тому же незнакомец немного пугал. Было в нем что-то… Странное. Словно я уже видела его, только где, когда, при каких обстоятельствах — не могла вспомнить.
Я попятилась, не спуская с него глаз. Отошла на десяток шагов, развернулась и, не оглядываясь, направилась прочь.
В спину донеслось тихое эхо: