— Прости… я всего лишь хотела тебя немного отвлечь… — пробормотала сестра сонным голосом.
— Я знаю, солнышко. Но сама подумай… какие мне женихи? Даже сказать смешно. Не будет у меня никогда никаких женихов.
Джен помолчала, возмущенно сопя. Когда она сердится, становится похожа на ежика.
— Глупости… мы найдем способ исправить твою магию! Ты же знаешь, папа с мамой не успокоятся, пока…
— Да знаю я, знаю, спи уже!
Родители с завидным упорством продолжали рыться в древних книгах и архивных документах — особенно тех, что остались от наших предков-эллери. Но нигде не описывались случаи, похожие на мой. Кажется, я имела несчастье родиться уникумом.
Судя по звукам, Джен продолжила ворочаться с боку на бок. Я тоже никак не могла заснуть. Все-таки сама не удержалась и спросила:
— Ты с чего вообще решила гадать?
Сестра отозвалась не сразу.
— У зеркала на тыльной стороне гравировка. На древне-эллерийском. Ты его лучше знаешь, я плохо разобрала. Но там что-то вроде «Коль томишься ты, дева, в сердечной тоске, есть одно лишь лекарство, что может помочь. Загляни, и развею печали твои. Загадай, что желаешь ты больше всего».
Я прыснула со смеху, такой у нее был пафосный тон.
— И ты решила загадать жениха? Глупая. Тетя Эмбер не подарила бы зеркало нам, если б оно умело вытворять какие-нибудь магические фокусы. Она его двести раз наверняка сначала перепроверила на безопасность. И родители потом еще раз тысячу сверху, прежде чем давать нам в руки. Это просто зеркало.
— Ты права, как всегда… оно все равно ничего мне не показало. А я так надеялась… Ладно, спокойной ночи!
Судя по спокойному дыханию, Джен, наконец-то, угомонилась и уснула. А ко мне сон как на зло не шел.
В конце концов, я устала бороться, и решила, что всему виной неудовлетворенное любопытство. Я ведь не успела разглядеть надпись, о которой говорила сестра. Почему-то у меня сложилось впечатление, что когда тетя Эмбер доставала его из подарочной коробки, на нем не было никаких посторонних букв.
Я откинула одеяло и спустила босые ноги на каменный пол. Он был теплый. Наш Замок никогда не дал бы замерзнуть и простудиться любимым хозяйкам.
Тихо подошла к письменному столу, который прикорнул в простенке меж кроватями. Противоположную стену украшала роспись в виде букетов синих цветов. Когда-то там висел дряхлый древний гобелен, в белой каменной кладке до сих пор виднелись дырки от выдранных с корнем гвоздей. Но родители сказали, нечего старой пыли мешать жить новому поколению Винтерстоунов. И выбросили его.
В центре комнаты покачивались хрустальные бутоны ледяных роз. Они были живые и росли прямо из пола. Так цвел наш Замок, и это была еще одна причина, почему мы с сестрой попросили именно эту комнату. Здесь все было пропитано доброй магией. Дома хорошо! Дома замечательно. Ну и что, что остаюсь.
Зеркало на столе блеснуло, когда я подошла, словно в насмешке. Что, все-таки сдалась? Не выдержала — любопытство оказалось сильнее?
Я пожала плечами. Ну не выдержала, и не выдержала. Подумаешь! Дженни наверняка захочет завтра взять зеркало с собой, очень уж оно ей понравилось. И я не успею толком рассмотреть. Вот и все — это единственная причина!
Зеркало как зеркало. Потертая овальная рама без единого украшения, тусклое стекло.
Где там была надпись? Надо перевернуть.
Я сомкнула пальцы на длинной тонкой ручке.
Глава 2
И словно кто-то по щелчку пальцев стер все звуки спящего мира.
Шум в ушах прекратился, наступила абсолютная тишина. Ни шелест ветвей за окном, ни тихий шепот ветра, ни глубокое ровное дыхание спящей сестры — ничто не проникает под купол окружившего меня безмолвия.
Так чувствует себя человек, в летний шумный день нырнувший с разбегу в прохладные воды глубокого темного озера. Вернее, мне кажется, что он должен чувствовать себя именно так — сама я ни разу не ныряла. Родители запрещали и близко подходить к рекам, озерам и другой большой воде. Даже в ванной мама не оставляла меня одну, пока я не подросла.
Лет в одиннадцать, помню, я пыталась взбунтоваться при виде того, как Дженни увлеченно плещется в мелкой речушке неподалеку от Замка, куда мы с семьей как-то выбрались на пикник. Ей было очень весело, она брызгалась и заливисто хохотала. Мне тоже хотелось. Мама побелела как мел, увидев, что я уже по колено в воде — тут же заставила выйти и на берегу прочитала мне длинную-предлинную речь на тему: «Эмма, ты вообще представляешь, что будет, если…» После этого я даже не заводила речь о том, чтобы учиться плавать.