- Возьми со стола. - Последовал ответ.
Голос еще холоднее, чем обычно. Вот мерзавец - он даже не извинился! А я в тайне надеялась. Собрав волю в кулак я посмотрела на графа. И замерла. Глаза графа, холодные голубые глаза покраснели, в них сквозила усталость и такая боль, что я невольно поинтересовалась:
- Что случилось?
- Возьмите свое расписание, Маримар. И оставьте меня, начинается новый семестр. - Он говорил холодно, но выражение его лица совершенно иным. "Прости Мари, я ничего не смог сделать, Мари". Эти метаморфозы смущали, его жесты и слова совсем не подходили друг другу.
- Что случилось, Роах? Вы выглядите так, словно вас железом жгли.
- Я сказал, вон, - устало прикрикнул на меня граф.
Я схватила конверт, на котором было выведено мое имя, и выбежала из кабинета. Не зная, куда податься, я спустилась по лестнице и забралась на подогреваемый подоконник. На первом этаже Академии, там же где был обеденный зал и кухни - располагалось жерло печи, от которой шли десятки труб к каждому крылу Академии, отапливая ее зимой.
Занятий в этом семестре у меня было вдвое больше, чем в предыдущем. Появились потоковые лекции с графом, студенты разных специальностей теперь должны были присутствовать на занятиях друг друга, чтобы выработать универсальность действий. Также расширилось отделение тайной службы
Однако мои занятия в Академии заканчивались ровно в четыре часа дня - после этого мне нужно было вернуться во дворец, чтобы начать изучение Магии воды. Также там я должна была встречаться со своим будущим супругом. К расписанию оказалась прикреплена сложенная вчетверо записка, написанная аккуратным почерком графа. Я подумала - это пояснение к расписанию, но в процессе ее изучения, мои ладони вспотели, дыхание участилось:
"Маримар, я не могу описать как горько мне от того, что произошло. Не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, но в свое оправдание скажу, я не в полной мере владею своими действиями. Я пытался всеми силами скрыть то, кем ты являлась. И я предупреждал об опасности излишнего доверия между нами. Сейчас я ищу выходы, лазейки, и я найду их. Будь осторожна с Тавром. Теренис Младший сбежал - он странствует с морскими кочевниками, ты единственный маг воды в Империи. Твоя ценность в глазах Императора возросла еще сильнее. После прочтения уничтожь эту бумагу, от этого зависит твоя безопасность. Твой, Р."
Я не смогла сразу оторваться от чтения, проглядывая строчки снова и снова. Почему Роах не в полной мере владеет своей волей? Может ли быть такое, что их с Теренисом связывает Кровавый договор или нечто подобное?
Как же я была глупа и наивна! Император не столь безрассуден, чтобы позволить такому сильному магу как граф быть связанным с ним лишь словом или чувством долга. Граф один стоил тысячи солдат, его имя уже было легендой. Да он при желании с легкостью мог бы устроить военный переворот.
Я мелко разорвала листок, так, чтобы его было невозможно склеить и, разделив на несколько частей - разбросала скомканные обрывки.
Однако даже понимание того, что предательство граф осуществил не по своей воле, не могло помочь мне избавиться от обиды. Как никогда мне нужен был друг. Сейчас мне больше всего хотелось бы встретиться с Романом. Чтобы он лукаво улыбнулся и пообещал, что все будет хорошо. Но Роман будет возвращаться из Черного Замка еще несколько дней. Один, потому что Теренис младший сбежал. В буквальном смысле принц сбежал от ответственности. Я неодобрительно фыркнула, лениво протирающая лестницу служанка, принялась тереть втрое усерднее. Меня здесь все знали в лицо, теперь еще и наверняка знают, что я мечу в императрицы.
Теперь стало понятно, что сообщил граф Императору во время нашей с Тавром помолвки. Теренис сбежал. Ходит под парусом, наслаждаясь морским ветром и брызгами прямо в лицо. Вдали от столицы, от дворца и правил. Его решение можно было понять, но не принять. Ведь побег не выход.
Я вышла на заснеженную улицу, взглянула на серое небо, оно было равномерно темное, будто полное печальной решимости. По заснеженной дорожке в моем направлении ехал верхом одинокий всадник. Тавра легко узнать, даже издали. Ведь даже когда я не видела его лица, он приковывал к себе взгляд. Золото его волос было скрыто под темно-алым капюшоном, конь его шел медленно и уверенно. Я замерла, глядя на то, как принц приближается ко мне.
- Здравствуй, Мари, - золото его взгляда согревало.
- Здравствуйте, ваше Высочество - я склонилась в реверансе. Тавр улыбнулся мне нежно. Всем своим видом он показывал, что рад меня видеть. Я же в его присутствии чувствовала себя слишком... человечной.
- Ты ведь уже освободилась? - спросил он, взгляд его скользнул по моей фигуре и остановился на лице. Тавр смотрел мне в глаза. Его взгляд не горел как у Ану, не замораживал изнутри, как взгляд Роаха. Медовые глаза гипнотизировали, обещали чего-то запретного, завораживали. В них хотелось смотреть вечно.
- Освободилась.
- Поедешь со мной?
- Куда?
- Секрет. - Он ухмыльнулся, по-мальчишески, как мог бы ухмыльнуться Роман, и эта ухмылка еще долго возникала перед моим взглядом, стоило мне закрыть глаза. Тавр что-то задумал и ответ "нет" не входил в его планы.
- Это не опасно?
- Может быть немножко. - Мне понравится?
- Я уверен, что да. До первого занятия с Императором у меня оставалось еще несколько часов. Тавр терпеливо ждал моего согласия. Странно, всю жизнь никто ни о чем не спрашивал моего мнения. Мне только отдавали приказы. Мягко, я поинтересовалась, не веря в то, что Тавр действительно предоставляет мне выбор: - А если я откажусь? - Я расстроюсь. - пожал плечами Тавр. Он ждал моего ответа, был уверен в согласии и в том, что я не пожелаю расстроить его сиятельство. Можно было отказать просто из принципа, но он разбудил мое любопытство. Эх, черт бы с ним.
- Не расстраивайтесь. - Сказала я.
Глава 2
Спустя пол часа езды по заснеженным улицам города мы приблизились к его окраине. Богатые районы сменились торговыми зонами, они ремесленными, потом мы проехали мимо домов зажиточных горожан без способностей к магии, мимо районов людей беднее и выехали к знакомым мне трущобам. Путешествие по неблагополучным районам? Я фыркнула - а я надеялась Тавр действительно придумал нечто интересное. - Ты ведь не знаешь, куда мы идем. Отчего я вижу в твоем взгляде разочарование? - поинтересовался мой будущий супруг. - Вы мне решили показать нищих и бездомных и рассказать, как поможете им и станете отличным королем? - мой тон звучал резко. Слишком большое отвращение вызывали во мне жители трущоб. Работы в Империи хватало каждому, только ленивых влачил свое существование в этих кварталах. - Отнюдь, Мари. Конечно я помогаю сиротам, людям, лишившимся крова. Но я не стану поощрять бездельников, скатившихся на окраину жизни. - Вы не идеалист, - с удивлением произнесла я. У Тавра не было иллюзий, я свои растеряла на занятиях с тренером Лево. Он заставлял нас часто посещать подобные кварталы. Большинство людей живших здесь выглядело так, будто не хотело жить по другому. Они не работали, ленились приводить в порядок и даже отапливать дома, предпочитая жить в подобных условиях. Я бы разрушила трущобы, а лентяев отправила работать на горные рудники. Там всегда рук не хватало. - Как и ты. - Тавр выглядел довольным. - Мы с тобой, Мари не обязаны никого гладить по голове. Наша забота - покой на границах и внутри страны. И цель нашего путешествия состоит в том, чтобы посетить ведьм.
Принц говорил будничным тоном. А я так удивилась, что когда Рыська споткнулась, едва не выпала из седла. Меж тем мы приближались к добротному трехэтажному дому, из трубы которого поднимался дымок. Свежая штукатурка, подстриженные вечно-зеленые кусты вокруг выделяли это место, словно оно было розой - выросшей на навозной куче. - Но я думала, все ведьмы были уничтожены. - Не все, дорогая Мари, - с хитроумной усмешкой произнес Тавр: - Я нашел родственников матери, когда мне было 14 и скрыл от преследования. Здесь.