И пока он шёл к своим, Тони стоял обескураженно.
Чёрт, поддери, а Стражи, действительно — элита! Вон как их уважают. Или боятся…
Как бы там ни было, но проблему удалось благополучно разрешить. Теперь даже когда на стрельбище были и участники клуба, никто не возражал против его присутствия.
Так проходили его мирные дни тренировок по стрельбе из лука.
И вот однажды, когда Тони обедал на крыше Академии, послышался скрип двери. Неожиданно наружу вышла знакомая девушка. Его одногруппница!
Сейчас юноша сидел сбоку от каменной будки входа, прислонившись спиной к стене. На коленях у него лежал обед, приготовленный сестрёнкой (к счастью, она иногда его балует домашней едой), а рядом на полу стоял бутыль с напитком, похожим на компот, купленный в торговом автомате в столовой.
И вот когда вошедшая девушка зашла за угол будки входа, то увидела обедающего Тони. Её глаза удивлённо округлились:
— Ох… я тут не одна.
Черноволосая японка с красивым лицом в стандартной студенческой форме: клетчатая юбка, белая блузка, пиджак прижимала руками к груди альбом. Также в руке у неё виднелся карандаш.
«Ясно. Она пришла сюда, чтобы поработать. Нарисовать набросок очередной этти-додзинси», — сразу понял юноша, глядя на Изуми Ёсимура.
Внезапный порыв ветра красиво разметал волосы восточной красавицы. Зашелестели листы альбома…
Крепко держа в руках альбом, чтобы он не улетел, девушка поправила волосы и неожиданно спросила:
— А можно и мне тут рядом присесть? Срочно нужно зарисовать кое-что, пока не забыла.
Рука Тона, которая сжимала вилку с нанизанной на ней салатом (к счастью, он уже почти пообедал, теперь лишь доедал оставшуюся зелень), замерла в воздухе. Но потом юноша засунул вилку в рот и пробормотал:
— Садись. Это место мною не куплено.
Изуми ярко улыбнулась:
— Спасибо! — и прижимая юбку к ногам, аккуратно села рядом.
Словно специально для таких вот студентов, у стены стояла скамейка, грубая и неказистая, будто кто-то сделал её дома сам и приволок её сюда. Но благодаря тому, что здесь не дуло, даже сейчас — осенью, было относительно тепло. Хотя оба они накинули на себя лёгкие куртки.
Ещё в руках у Изуми была горячая баночка с кофе, о которую она сейчас стала греть руки. Поглядывая на парня, она всё не решалась начать рисовать, хотя по виду было понятно, что ей ну очень хочется.
Тони улыбнулся.
— Да не парься ты так. Рисуй. Я вон твои работы тоже иногда почитываю. Особенно ночью, перед сном. Почитаешь, посмеёшься и спать ложится приятней.
Изуми очаровательно округлила глаза:
— О как, так ты тоже читаешь мои работы?
Юноша показал ей большой палец.
— И у тебя отлично получается. Молодец, так держать!
Девушка смутилась… У неё покраснели щёчки и кончики ушей.
— Спасибо…
Спустя некоторое время она всё же решилась и принялась рисовать. Тони не стал заглядывать ей в альбом, а украдкой смотрела на неё. Вскоре девушка высунула язык от усердия (или удовольствия), а глазах у неё засиял знакомый маниакальный огонёк.
Её карандаш задвигался ещё быстрей, говоря о том, что девушка вошла в раж и полностью отрешилась от мира.
Когда она всё же закончила рисовать, Тони спросил:
— Над чем трудишься теперь?
С довольным видом и сияющими глазами Изуми ответила:
— Ты спрашиваешь о названии и сюжете додзинси? Прости, но это пока секрет. А вот то, что я зарисовала, могу рассказать. Это зарисовка того, как девушка авантюрист-новичок вышла из деревни и напоролась на местных мелких монстрах, которые не опасны для жизни, опасны кое-чем другим.
Девушка замолчала, интригуя.
Тони заинтересованно спросил:
— И чем же?
Та хихикнула, прикрывая рот ладошкой, и ответила:
— Тем что они любят есть верхнюю одежду. Это место так и прозвали: «Лес, который похож на пляж». То есть все оттуда выходят в нижнем белье… точно возвращались с пляжа. В общем, неопытной авантюристке придётся ещё многому чему научится, — улыбнулась она.
Юноша спросил:
— А продолжение «Неумёхи-мага и бравого рыцаря» — не ожидается?
Изуми вздохнула:
— Нет. Там история закончена и продолжать нет смысла. Иначе будет уже не так смешно.
Тони печально произнёс:
— Жаль…
Девушка хлопнула его по плечу.
— Да не грусти ты так. Моя новая работы будет не хуже!
Улыбнувшись, он сказал:
— Тогда жду с нетерпением!
Их разговор только начался, и они уже не были такими зажатыми, не чувствовали себя так неловко, будучи наедине. Однако всё прозвучал звонок, и им пришлось покинуть это отличное место.
Но перед уходом Изуми спросила:
— Ничего, если я иногда буду приходить сюда? Чтобы порисовать или пообедать… — с надеждой смотрела она на Тони.
Тот ухмыльнулся:
— Я же говорил тебе: это место мною не куплено. Конечно, приходи.
Изуми облегчённо улыбнулась.
— Тогда ещё увидимся! — помахала напоследок она ему рукой и шустро выскочила за дверь.
Послышались торопливые, спускающие по лестнице, шаги.
Тони взглянул на хмурое осеннее небо.
Жизнь не так уж и плоха, да?..
57 глава. Романтика или гарем…
Дождь…
И сегодня снова шёл дождь.
Осенние капли барабанили по крышам, тяжёлыми ударами срывали пожухшие листья с деревьев, роняя их на землю, где бродяга-ветер гнал их в даль… Но они упорно собирались в лужах. Порой создавая ловушку для пешеходов, незнающих о том, что под покровом осенней листвы скрыта неприятная и грязная лужа.
Даже несмотря на то, что Тони таки угодил в одну из таких ловушек, созданной самой природой, его настроение всё равно было приподнятым. И нельзя было даже сказать, это благодаря тренировкам из лука, куда он сейчас и направлялся, или беседами на крыши Академии, в дни, когда на улице стола хорошая погода.
Как так сложилась, что в хорошую погоду Изуми стала приходить к нему, так сказать, в гости. Она рисовала, он рассказывал ей о чём-то. Изуми сама просила его об этом. Мол, ей лучше работается, когда рядом кто-то говорит. Говорит это её подстёгивает к работе.
Странное всё это, но юноша не спорил. В конце концов и одиночке иногда хочется поговорить с кем-то.
За всеми этими мыслями он не заметил, как пришёл к додзё клуба кюдо. Соревнования прошли и теперь в такую погоду лишь мастер да он были вдвоём на стрельбище. Что несомненно более чем устраивало Тони.
Он переоделся. Пришлось купить традиционную одежду для японских лучников. Ну, там чёрные штаны-хакама, белая рубаха-уваги, на ноги таби. Вначале было непривычно, но потом свыкся. Хорошо, что он получает стипендию, было из чего тратить.
Тони согласился одевать такую одежду, потому что мастер выглядел в ней потрясающе. Может, и ему такое к лицу?
Так как лук и стрелы он брал в клубе, ему не нужно было покупать ни сам лук, ни чехол к нему. Нужно было носить с собой лишь одежду, которую он нёс в спортивной сумке. Возможно, это было нагло с его стороны, но в такую погоду Тони даже не заходил на занятия, а сразу шёл к стрельбищу.
И чтобы не вызывать возмущение Холли Асакуры, он периодично ходил на занятия (когда была хорошая погода), которые и по сей день был посвящены созданию брони.
Утром, до занятия и после, он каждый день проводил на лётных тренировках. Где строгая тёмная эльфийка гоняла его с президентом внутри спортзала.
Переодевшись, Тони прошёл на стрельбище. Под широким навесом был гладкий дощатый пол, в то время как между ним и мишенями располагалось просторное поле. Его часто пропалывали, так что травы там почти не было.
Прозвучал выстрел. Стрела сенсея попала прямо в десяточку.
Мастер взял следующую стрелу, неспешно натянул. В то мгновенье пока лук было полностью натянут, а стрела была готова вот-вот сорваться в полёт, его глаза хищно сверкнули, точно у коршуна, который внезапно стремительным пикированием бросился на свою добычу.