— Да, дорогой, — поддержала супруга Нетталина Гаррисон. — Академия теперь в надёжных руках, и ты можешь заслуженно уйти на покой.
— Покой нам только снится, дорогая Нетталина, — вступил в разговор виновник торжества. — Я приготовил для Гаретикуса новую должность. Не менее ответственную.
— Как? — сдвинула брови женщина. — Но мы же хотели съездить к детям, немного попутешествовать.
— Нетталина, — подняв руки вверх, капитулировал Гаретикус, — я только за!
— Я, собственно, тоже, — поддержал коллегу Ивонаттус, не выдержав строгий женский взгляд.
Нетталина Гаррисон умела донести свои мысли до окружающих. Дар убеждения у этой женщины зашкаливал до высшей отметки. Невысокая стройная брюнетка с тёмно-синими глазами, слегка вздёрнутым носиком и аккуратными губами держала в узде не только свою семью, но и Академию, где её муж до недавнего времени числился ректором, а она заместителем ректора по учебной части. Ей только недавно исполнилось сорок четыре, она была на десять лет моложе мужа, но выглядела женщина моложаво. Никто бы и не подумал, что при такой внешности у неё железный характер.
— Но ты же понимаешь, — нежно, но настойчиво убеждал супругу бывший ректор, — что мой опыт пригодится Ивонаттусу в его нелёгком и смелом эксперименте.
Женщина прищурила глаза, поочерёдно разглядывая обоих мужчин, как будто не могла решить: казнить или помиловать. Мужчины, в свою очередь, всем своим видом показывали покорность и благолепие. Нетталина сдалась.
— Хорошо, пусть будет, по-вашему, — загадочно проговорила она. — Тем более, Ивонаттус, я хочу посмотреть, какую из трёх поступивших на твой первый курс девушек, ты выберешь в жёны.
Парень, не донеся до рта вилку с нежнейшим лобстером, в немом обалдении уставился на жену бывшего ректора.
— В жёны? — отошёл он от потрясения. — Одну из трёх?! Да я вообще жениться ещё не собираюсь.
Нет, в свои тридцать два года Ивонаттус Нодеггиус не был затворником или женоненавистником, но матримониальных планов всё же не имел. Хотя дед неоднократно на это намекал и даже приглашал несколько раз на воскресные семейные обеды достойных, как ему казалось, претенденток на руку и сердце его единственного внука. Услышав из уст Нетталины подобное заявление, он несколько напрягся в нехорошем предчувствии. Уж кто-кто, а она точно не относилась к разряду сентиментальных бабёнок, которых хлебом не корми, дай только кого-нибудь поженить.
Супруги Гаррисон на его громкое заявление отреагировали как-то неоднозначно. Они переглянулись с довольным видом и начали хихикать, словно глупые школьники. Для Ивонаттуса такое зрелище оказалось последней каплей. Тема женитьбы и семьи всегда его нервировала. Не готов он к такой ответственности, не хочет он связывать свою жизнь с одной женщиной до конца жизни, нет в его сердце нежности к будущим детям.
— Так ты, что, на самом деле не в курсе? — уже вовсю веселился Гаретикус.
— В курсе чего?
— Наша Академия прославилась среди других, — подала голос Нетталина, — тем, что ректор, вступивший в должность, обязательно жениться на адептке из своего первого набора.
— Магия первого набора! — воскликнул Гаретикус и поднял указательный палец вверх, подчёркивая важность своего заявления.
— Так уж и всегда? — не удержался Ивонаттус от ехидства.
— Исключений за последние пару тысяч лет не было, — на полном серьёзе выдал Гаррисон.
— Так, стоп! — сделал попытку остановить этот бред Ивонаттус. — А вы?
— И мы не исключение! — пожав плечами сообщила Нетталина. — Я уже была выпускницей Академии Невест в Десире**, когда младшая сестра пожаловалась мне, что её не приняли в Академию расследований магических преступлений, хотя она прошла все испытания.
— Это был первый мой набор адептов в должности ректора, — продолжил рассказ жены Гаретикус. — Нетталина влетела ко мне в кабинет, словно разъярённая фурия, требуя немедленно принять её сестру.
— В итоге, Гаретикус заставил меня сдать все испытания, — повинилась жертва обстоятельств. — Так меня и приняли в Академию. И уже через месяц он сделал мне предложение. А я была настолько влюблена, что мгновенно согласилась.
— А ещё через месяц, — гордо высказался Гаррисон. — Мы поженились.
Ивонаттус слушал рассказ этой уважаемой им пары и не верил в реальность происходящего. Бред! Идиотизм! Магия первого набора! Аха-ха-ха, как смешно! Магия в Академии магии.