- Но как это касается нас? Со мной все иначе. Я - искусственно созданный феникс света. Мир меня не призывал.
- Искусственный? - хмыкнул Альвеир. - А как, по-твоему, появляется настоящий феникс света? Существует ритуал. Если его провести от начала и до конца, родится феникс света. Только так. А теперь вспомним, что первый этап - это добровольная смерть от собственной руки.
- Ну и? И что? Может, им боги являются... и говорят, мол, скоро начнется жестокая война, которая потопит мир в крови. Ты - избранный стать фениксом света. Оботри от пыли ритуальный кинжал и вперед. Насколько знаю, Иливейну божественные явления не посещали, и на ритуал она решилась сами знаете ради чего.
- Погоди, Таис, ты что-то знаешь о богах? - Альвеир нахмурился.
- Ну... их двое, - начала я рассказывать таким же тоном, как обычно отвечала на лекциях, когда хотела показать, что все знаю и задавать мне дополнительные вопросы - только зря время терять. - Темный бог Каддур и светлая богиня Аннайя. Считается, будто...
- Таис, - перебил аркахон чуть раздраженно. - Пожалуйста, не нужно издеваться. Ты прекрасно поняла о чем речь. Ты видела богов? Они с тобой говорили?
Немного помолчав в раздумьях, все же призналась:
- Аннайя. В промежутке между последней смертью и оживлением. Но она ничего особенного не сказала. Мир спасать не отправила. Сказала, правда, что фениксом может возродиться только тот, в ком достаточно любви, чтобы принять столь могущественную светлую силу.
Альвеир сжал подлокотники кресла и подался вперед. Стараясь сохранять невозмутимость, продолжила:
- Я достаточно сильно любила жизнь и обретенную магию, чтобы принять свет и вернуться.
Взгляд Альвеира изменился: сделался жестким и непроницаемым. Маленькая, нечаянная месть не принесла ни радости, ни удовлетворения.
- Так вот, ни о каких великих свершениях, а уж тем более о будущих войнах Аннайя не говорила.
- Боги редко разговаривают со своими созданиями, - заметил Альвеир. - Еще реже - предупреждают о грядущих событиях. Если богам что-то нужно, они вряд ли скажут прямо, скорее будут незаметно подталкивать, направлять.
- Хочешь сказать, Иливейну все же подтолкнули?
- Я не знаю, Таис. - Он не сводил с меня внимательного взгляда, от которого становилось неуютно. - Грядет ли война и поэтому боги решили, что миру нужен феникс света. Или это связано с появлением неизвестного чудовища, которое пророчил тот студент. Может быть, в войне с этим чудовищем понадобится сила феникса света.
- Если ты помнишь, тот студент... - я осеклась. Вспоминать недавние события - похищение, попытку убить меня и все, что за этим последовало - по-прежнему было непросто. Всего лишь неделя, произошедшие события не успели померкнуть, сохраняя до дрожи пугающую яркость. - Тот студент говорил, что причиной появления чудовища стану именно я. Какой-то замкнутый круг получается. Я - причина появления, и в то же время я сама стала фениксом света, чтобы сгладить последствия его появления. - Я потрясла головой, потому как уже начала запутываться в собственных рассуждениях. - Бред.
- Он мог что-нибудь напутать. До сих пор неизвестно, откуда вообще он узнал о каком-то чудовище и правда ли это. Возможно, взаимосвязь здесь несколько иная. Боги действительно могут быть ни при чем. Но если версия с появлением чудовища правдива, значит, в нашем мире кто-то ему помогает, кто-то хочет привести его в наш мир. И, в таком случае, мог подтолкнуть Иливейну на путь к фениксу света, чтобы потом использовать эту силу.
Мне подобные размышления совсем не понравились. Аркахоны по моей комнате безнаказанно разгуливают, желая поглядеть на легендарного феникса света, а тут, оказывается, может обнаружиться неизвестный, который еще при жизни Иливейны начал плести интриги и теперь строит планы на меня.
- А может быть, что все это - просто случайность? Вернее, те события, которые подтолкнули Иливейну такое с собой сотворить. И никому я на самом деле не нужна.
- Случайность - может быть. Но теперь, когда ты стала фениксом света...
И тут я все же это сказала:
- Какого черта третью ночь подряд в мою комнату вламываются аркахоны?!
- Ш-ш-што? - Альвеир сорвался на шипение.
- Аркахоны, говорю, по ночам в мою комнату заваливаются без приглашения.
- Кто? - он сжал подлокотники, снова подаваясь вперед, как будто готов сорваться с места прямо сейчас и кого-нибудь придушить. Тех самых незваных гостей, например.
- Аркахоны.
- Я понял, Таис, - процедил Альвеир. - Мне интересно, кто именно из них.
А я внезапно развеселилась. Очень уж смешная ситуация складывалась. Не сами ночные визиты, но вот обсуждение этих визитов с Альвеиром стало забавлять. Очень хотелось сказать что-нибудь вроде: «Аркахонов всего семеро, тебя, как кандидата в ночные гости, исключаем, значит, остается шестеро. Трое посетителей - это половина из оставшихся аркахонов». Однако на этот раз я сдержалась и ответила серьезно: