Сэл была последней подружкой Теодора.
— Хуже, — ещё мрачнее произнёс Тед.
— Ви, ты что, не видишь, это серьёзно! Тедди, так с кем ты поссорился?
— С Киром, — сообщил Тед похоронным тоном.
— Че-го?!
— С Киром!!
— Так, спокойно, — твёрдо произнесла Виолетта. — Сейчас разберёмся. Значит, Кир — твоя личная жизнь, и ты с ним поссорился. Так?
— Нет!!! — взвыл Тед. — То есть да! То есть нет, не в этом смысле!
— Тогда расскажи, наконец!
К тому моменту, когда Тед закончил рассказ, обе подружки лежали на койке в обнимку и рыдали. От смеха.
— И что, тебе удалось к каждому произведению подобрать рок-версию?
— Почти, — скромно сказал Теодор. — Но некоторые файлы пришлось заменить чем попало. Больше всего времени ушло на то, чтобы переназвать их так, как это было у Кира.
— И теперь ты боишься там показаться?!
— Да ничего я не боюсь! Просто… надо же дать человеку поразмыслить о жизни!
— Боишься! — припечатала Лилиан. — Но мы готовы оказать моральную поддержку! Идём! Сейчас!
Она решительно вскочила с места, увлекая к выходу Теда и всё ещё хихикавшую Виолетту.
Все трое поднялись на четвёртый этаж и подошли к комнате Теодора.
Из-за дверей доносились аккорды. Тед прислушался, широко раскрывая глаза.
Лилиан надавила на створку, и троица ввалилась в комнату — Ви вцепилась в запястье Теодора и тянула за собой, а Лилиан попросту подтолкнула сзади. Кир оглянулся и приглушил звук.
— Я даже не представлял, что «Лунная соната» в рок-обработке — это так здорово, — потрясённо сообщил он. — Спасибо, Тед! Теперь, если не возражаешь, когда ты будешь дома, я буду слушать это! — И, видя, как вытягивается лицо напарника, ухмыльнулся и помахал в воздухе небольшими чёрными наушниками. — Я купил. И — когда ты заменял мои файлы своими, мои ты просто свалил в «корзину». И забыл её очистить. Так что свои файлы я восстановил без труда.
— О, все Боги Космоса! — Тед хлопнул себя по коленям.
— Ну вот видишь, — Ви пыталась сохранить серьёзное выражение лица. — Личная жизнь удалась!
Глава четвёртая. Первым делом — звездолёты
Каждый день был похож и не похож на другой. Каждый день был обыкновенным, и в то же время — особенным. Но Тед ждал самого главного.
Наконец Тот Самый День настал. Сегодняшняя тренировка была уже не на симуляторах. Девять парней, в том числе непонятно как затесавшийся центаврианин Хахтанг, и две девушки — Сэл Бейкер и альфианка Аанден — в общем, вся сто одиннадцатая группа в полном составе — впервые явились на лётное поле.
День был по-осеннему ясный и даже тёплый. Сэл всю дорогу поддразнивала Дима — тому только на днях исполнилось восемнадцать, и девушка интересовалась, какие из свежеобретённых гражданских прав производят на него наибольшее впечатление, и какова она на вкус — взрослая жизнь, но теперь, на поле, наконец оставила паренька в покое. Шуон, невысокий, казавшийся ещё более полным из-за мешковато сидящего комбеза, поглядывал вокруг с благожелательным любопытством, катая в пальцах постукивающие цветные шарики: неделю назад, спрыгивая с турника, он сломал кисть, и теперь разрабатывал руку.
— Говорят, в первый раз инструктор к управлению не допускает, — сказал Онгой. — Только показывает… И оглянулся на шеренгу катеров. Здесь, вблизи, они казались очень большими — во всяком случае, намного крупнее любого флайера, даже и грузового.
Тед хотел было выразить возмущение, но его опередила Сэл Бейкер.
— Но почему? А зачем мы тогда месяц симуляторы мучили?
И вскинула голову, как кобылка, не желающая взять трензель.
— Говоря-ат, это зависит от инструктора, — протянула альфианка Аанден.
— Или от курсанта, — подначил Вик.
— Тогда тебя и на пятом курсе не допустят, — фыркнула Сэл.
— Чья бы корова, — начал было Вик, но оборвал себя, глядя на подходившего старшего инструктора. — О, сейчас!
В другое время Сэл непременно среагировала бы на «корову», но тут только сдунула попавшую в глаза длинную каштановую чёлку и подобралась.
— Итак, напоминаю. К каждому из вас прикреплён инструктор. Ваше дальнейшее обучение — вплоть до пятого курса — будет проходить под его руководством. Машины закреплены за инструкторами, поэтому, пока вы обучаетесь пилотированию катеров, летать будете постоянно на одном и том же. Постарайтесь сразу запомнить бортовой номер.