Парень отошёл в сторону и гипнотически уставился на фасад здания, перечёркнутый тёмными линиями водосточных труб. Так… что мы имеем? А если… Ведь не сложнее, чем по дереву, верно?
На первом карнизе он слегка помедлил, затем двинулся выше. Идея «не сложнее, чем по дереву» на поверку оказалась порочной. Дерево обладает шершавой корой и врастает в землю восхитительно прочными корнями, и даже если раскачивается, то по крайней мере не скользит под руками, не вибрирует и не висит на сомнительных костылях неизвестной степени проржавелости, скрипящих и сыплющих вниз труху самого подозрительного вида.
Добравшись до следующего карниза, Тед шумно выдохнул и решил, что ещё выше подниматься, пожалуй, не стоит, и надо бы поискать лаз в крепость прямо тут, на третьем этаже.
Окно на лестницу должно было быть вторым или третьим направо. Но оно наверняка задраено наглухо. Зато левое угловое, как помнилось Теду, вело в комнату Ви.
Так… Снизу казалось, что карниз достаточно широк. Прижимаясь щекой к холодной стене, будущий пилот сделал шаг в сторону и остро пожалел, что на его пальцах нет присосок, как у шоаррской скальной жабы. Ещё шаг, ещё… пальцы нашарили оконный проём и вцепились в бетонный угол.
Но это была только четверть пути. Курсант заставил себя отлепиться от спасительного выступа и двинулся дальше. Пока наконец, ещё два проёма и две передышки спустя, не ухватился за жестяную отливину углового окна, уповая на то, что та закреплена достаточно надёжно.
Придерживаясь одной рукой, парень стукнул в стекло. Похоже, его не услышали или не обратили внимания. Он забарабанил настойчивее.
— Ви! Эй, Ви!
Теперь в комнате послышался шорох, что-то звякнуло, падая, и наконец по ту сторону прозрачной преграды нарисовалось лицо Виолетты. Прошуршала защёлка, окошко слегка приоткрылось. Теодор немедленно вцепился в подоконник. Теперь держаться стало намного проще.
— Тед? О-о! Что ты там делаешь?
— Ви! Впусти!
— Никогда бы не подумала, что ты столь романтичен, Теодоро. Но если уж ты лезешь в моё окно — то где серенада?
— Ви, — простонал парень, — серенада завтра, лады?
— В долг не даём!
— У-о-а-ыыы!!! — немелодично взвыл Тед, делая вид, что соскальзывает.
— Всё, всё, зачтено! — Ви торопливо распахнула окно и отступила на шаг. — Только прекрати это!
Тед перекинул ногу через подоконник.
— И всё-таки, уймите моё любопытство, сеньор: а почему не через дверь?
— Я ключ оставил у… — парень запнулся.
— Что, забыл, у кого забыл ключ? — съехидничала Лилиан, сидевшая у себя на койке с одеялом, натянутым до подбородка. — Ну же, Тедди. Сегодня среда. Сосредоточься. По средам у тебя…
— Да за кого вы меня держите! — взорвался Тед. — У меня никогда не было больше одной девушки за раз! Ну… двух, — с неохотой признал он, вспомнив случай с Кларой.
— С двумя сразу тебя и впрямь ещё никто не заставал, — признала Ви. — Ладно, дверь там. Топай давай, только тихо. Не погань мою репутацию… идальго.
«Но я же правда не крутил романы параллельно! И надо же, стоило только раз… И ведь даже ничего не вышло… Вот уж и правда, репутация — это то, что думают о тебе другие», — думал курсант, поднимаясь по лестнице на свой этаж. Может, хоть за каникулы она развеется… Тед повеселел. До каникул оставалось всего-ничего. Почти все зачёты уже позади, завтрашний… уже сегодняшний полёт — ну, это он слетает. Метеорологию и философию как-нибудь сдаст… что там ещё, астрономия и двигатели? Ерунда… и останется только выжить с Ноланом.
Кира Тед умудрился не разбудить.
Глава одиннадцатая. Зачёт по выживанию
Спасательный модуль, рассчитанный на пятерых, замер. Тед отодвинул шторку иллюминатора: оранжевый бок второго модуля просвечивал сквозь буроватую листву. Должно быть, третий тоже где-то неподалёку.
Так… оценка обстановки: температура за бортом плюс восемь, атмосфера кислородно-азотная, ядовитых примесей нет. Впрочем, ничего подобного и не ожидалось: они были всё на той же планете, только севернее. Первая тренировка такого рода всегда проходила в летнее время и в условиях, приближенных к земным. Если, конечно, на настоящей Земле ещё оставались леса. Он покосился на Нолана — тот глядел выжидающе — и выполнил необходимую формальность, нацепив на нос фильтр-маску биологической защиты. Остальные тоже зашевелились, разбирая фильтры. Онгой вручную отвинтил крышку люка и первым спрыгнул вниз, готовясь принимать снаряжение.