— Смотаюсь родичей проведать, — Кир задумчиво отхлебнул пива. И, после недолгого молчания, всё-таки спросил:
— А ты?
— Я… — будущий пилот пожал плечами. — Тут перекантуюсь. Отосплюсь, подработаю малость…
Закончить семестр без троек не получилось — отчасти из-за ночных погрузок, но вряд ли дело было только в них — и стипендии снова было не видать.
— Смотри, поаккуратнее. «Бойтесь данайцев…»
— Че-го?
— С Эйшитом поаккуратнее, — буркнул Кир, отводя глаза. — Что-то с ним не так…
— Нормальный парень, — чуть сердито отвечал Тед. — Да что я, маленький, что ли? Разберусь.
Семестр третий
Глава двенадцатая. Гровер
За окном шёл нудный холодный дождь, и ветер бил в стёкла, раскачивая уличные фонари. В квартире тоже было холодно: накануне Краб, как он выразился — «по дури», умудрился закоротить проводку отопления. Насчёт природы этой «дури» сомневаться не приходилось.
— Завтра починю, — пообещал то ли себе, то ли высшим силам грузчик, протягивая Теодору дымящуюся кружку. — А пока на вот, хлебни. Погода собачья, промёрзнем на хрен…
Хотя укрыться на космодроме можно было только в пустом ангаре, Теда это мало смущало — его форменный комбез с подогревом не промокал и годился для работы даже при минус тридцати. Но кофе перед работой выпить хотелось. Краб налил густой коричневой жидкости и себе, а затем принялся наполнять термос.
— Слушай, а откуда Босс вообще берёт траву? — полюбопытствовал Теодор, помешивая сахар — варево Краба иначе пить было невозможно.
— Ну ты спрашиваешь. Разве о таком говорят… — тот закрутил крышку и сунул термос в рюкзак. И добавил после недолгого молчания: — Места знать надо. Только недавно облом вышел. Стаффа того качества уже не добыть. Ну то есть — искать надо, да вот пока не находится.
В молчании прихлёбывали кофе.
— Вообще-то… — начал Краб.
— Что?
Мужик протянул руку и вытянул из ящика глянцевый журнал.
— Смотри, что нашёл.
Неожиданная смена темы озадачила Теда, но он подавил любопытство и раскрыл обложку с изображением подрумяненного бифштекса, украшенного яйцом и зеленью.
— Курица, фаршированная блинами и черносливом, — с изумлением прочёл он. — Блинами?!
— Не тут, вот. Где реклама про свежий салат. Видишь, какая штука? Только жаль, дорогущая. Да ведь это для вовсе безруких, а я вот думаю — такое можно и самим склепать.
Тед быстро проглядел проспект, вшитый в середину.
— Да как нечего делать… — задумчиво пробормотал он. — Только компрессор придётся докупить. И вырастет твой салат как миленький.
Щёлкнувший замок и шаги в прихожей обозначили появление Эйшита.
— Ну и погодка. О, а мне?
Старшекурсник стащил ботинки, прошёл на кухню и нацедил себе остатки кофе.
— Что это тут у вас?
— Да вот Краб спрашивает, можно ли такую штуку самим соорудить. По-моему, не проблема. Помнишь, за третьим ангаром старые трубы свалены?
— Трубы? — озадачился Краб. — Это не похоже на трубу.
— Ага, — будущий пилот уставился куда-то в дальний угол, как будто уже видел там собранную установку. — Эйшит, помнишь, как на космических крейсерах система гидропоники устроена? Только надо знать, на сколько растений рассчитывать. Как здесь?
Краб и Эйшит переглянулись.
— А если не салат?
— Тогда по размерам прикинуть нужно. Ну, хотя бы — сколько в высоту?
— Н-ну… это зависит от сорта… сначала-то они маленькие будут… — Краб заколебался.
— Да ладно, Тедди, забей, — небрежно сказал Эйшит. — Краб, я тебе говорил — не усложняй. Гидропоника — это не так просто, как тебе пытаются впарить. Им же товар продать надо. А мы лучше вернёмся к истокам. Купим пару настольных светильников, земли наковыряем…
Тед фыркнул.
— Настольными светильниками герань своей бабушки освещать будешь. И то загнётся. Впрочем, как хотите.
Краб переводил взгляд с одного на другого и наконец решился.
— Да метр двадцать примерно. В смысле, в высоту.
— О-о! — сын фермера ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. — И сколько растений должно поместиться? Это я опять же для прикидки, — пояснил он.
— Да хотя бы десяток…
— Деся-аток? — Тед заржал. — Н-ну… ладно, пусть будет десяток. Ну ты даёшь — монтировать-то где будете? Здесь? А после этого меня, выходит, на порог не пустишь? Чтобы я не догадался, что вы тут растите? Конспираторы… А сушить где собираетесь? Там же, где выращивать?