Коротко пискнул сигнал вызова, и в вирт-окне нарисовалась непривычно мрачная физиономия пропащего пилота.
— Где тебя носит? — выпалил навигатор ещё прежде, чем заметил круги под глазами приятеля и мятую неровно застёгнутую рубашку в красную клетку.
— В полиции, — коротко ответил парень. — Которая по наркотикам. Разрешили сделать звонок.
Кир уже раскрыл было рот, но тут же захлопнул и даже сжал губы, чтобы не спросить лишнего. А то этот недоумок ведь брякнет, как есть. Будет от этого хуже или нет, Кир не знал — ну а значит, нечего зря языком молоть.
— Ладно, — сказал он. — Когда вернёшься?
— Через день-два, — Тед подтвердил опасения соседа. — Ну или… попозже.
— Ребятам что сказать? А то тут уже Онгой беспокоился.
— Скажи как есть, — сумрачно разрешил пилот. — Чего уж теперь. Следите за нашими репортажами, наш специальный корреспондент решил испытать полное погружение в криминальную среду и всё такое прочее.
— Тьфу. Тебе чего-нибудь нужно? Ну, не считая мозгов?
— Не-а. Тут всё есть. Ну, из того, что можно. Пива нет. Инфранета нет. Комм отобрали. Зато из окна чудесный вид, свежий воздух из всех щелей, приятная ненавязчивая компания и великолепные бытовые условия.
— Да ну?
— Точно тебе говорю. Я, может, вообще сюда перееду. Буду закалять дух и тело, обтираться холодной водой, соблюдать диету и размышлять о вечном.
— Тебе полезно, — Кир поневоле подстроился под интонации приятеля. — Особенно о вечном.
— Ладно… Бывай.
— Угу, — и изображение отключилось.
Кир подумал, снова подсел к терминалу и вбил в поисковую строку: «новости, наркотики, задержание». Может, Тед про репортаж просто так брякнул. А может, и нет. Во всяком случае, с новостями-то он и не ознакомился. Упущение.
Через пару минут будущий навигатор любовался на тщательно «прикрытые» расплывчатыми шашечками лица задержанных, один из которых был одет в красную клетчатую рубашку, и выслушивал дифирамбы их талантам растениеводов. Кое-что становилось понятнее.
Новый сигнал вызова прозвучал со стороны терминала соседа.
Кир, не долго думая, ткнул в клавишу, разворачивая вирт-окно.
— Мне Теда.
— Здравствуйте. Его сейчас нет, — вежливо отвечал навигатор. — Что-нибудь передать?
— Слушай, парень, будь другом, передай, чтобы он срочно вышел на связь. Дело есть.
— А на его комм вы звонить не пробовали? — глубокомысленно спросил Кир.
— Пробовал, не отвечает.
— А, ну, значит, они уже ушли с орбиты, — не моргнув глазом, соврал курсант. — У него тренировочный полёт. Дня через три вернётся.
Он сам не мог бы сказать, почему «придержал» информацию. Лицо на вирт-окне было знакомым, этот человек звонил Теду и раньше — обычно передавал сообщения о ночной работе. А космопортовская компания Теда Киру не нравилась.
На следующее утро Кирилла вызвали в учебную часть.
Войдя, курсант поздоровался сразу со всеми: куратором курса Дином Темиле, чьё лицо напоминало старинный негатив — тёмная от «загара ста звёзд» кожа и белый короткий ёжик волос, доктором Вайнером, одетым как на лекции — в белый халат поверх форменного кителя, и третьим, незнакомым и каким-то серым: серый костюм, серые глаза, серые прилизанные волосы. Несмотря на то, что он сидел молча, всем своим скромным видом давая понять, что является всего лишь наблюдателем, казалось, что главный тут — именно он.
— Согласно пункту 29-б договора о предоставлении образования, при поступлении вы давали письменное согласие на предполётные, а также выборочные глубокие проверки на наличие в организме наркотических веществ, — сказал Темиле. Канцелярские обороты плохо вязались с дружелюбной улыбкой и мягким тоном.
— Да, — согласился Кирилл. Этого следовало ожидать — после вчерашнего.
— Основанием может являться решение куратора курса, то есть моё.
— Да.
— Присядьте, — пригласил доктор. — Снимите китель и закатайте рукав.
Он протёр кожу остро пахнущим дезинфектантом, приложил к предплечью Кира медпарализатор, а затем поднёс к «замороженному» месту нечто, напоминающее миниатюрный пистолет-инъектор. Кир ничего не почувствовал. Доктор залепил место укола кусочком пластыря.
— Повернитесь, пожалуйста.