«Черт, последняя фраза была явно мимо, – поморщился Алексей, подмечая, как дернул щекой студиоз, стоящий с арбалетом. – Факт. Никто не любит, когда его тыкают носом в его косяки. Хотя остальные вроде как замедлились?»
– Во дает, балабол! – делано восхитился левый, нехорошо улыбаясь. – Как в углу прижали шавку, так вон как заголосила! Щас еще скажет, что у него полный доступ к интерфейсу есть и он какой-нибудь избранный!
Арбалетчик хохотнул, не спуская глаз с Алексея, вслед за ним раздались смешки его друзей.
– Ну в общем и целом так и есть, – серьезно кивнул Алексей, стараясь и следить за арбалетом, и не выпускать из поля зрения двойку магов, поднимающихся снизу, что с каждой секундой было все сложнее. – Кстати, мой нагрудник никаким болтом не пробить, поэтому предлагаю решить все разногласия в тренировочном поединке.
– Он реально не догоняет, – усмехнулся крепыш, поднимающийся снизу, не обратив никакого внимание на слова Алексея. – Похоже, ему нужно сломать нос?
– Жан, шмальни-ка ему в грудь! Проверим, что у него за доспех такой, он сам, считай, разрешил провести испытания, ха-ха!
«Господи, неужели снова? – вздохнул Алексей, задумчиво крутя на пальце кольцо блинка, которое к его дикому сожалению никак не отзывалось. – Как же достала эта школота, считающая себя бессмертной, кто б знал! Хотя…»
От пришедшей мысли завуч улыбнулся, по-новому посмотрев на приближающихся самоуверенных студентов.
«Парням явно по двадцать два – двадцать три года, мне – двадцать шесть. С одной стороны, я вроде старше, с другой – как маги они теоретически должны быть сильнее меня и что самое главное… Я сейчас такой же ученик! А значит что? Значит могу воспитывать этих отморозков не только словом… Е-мое! Это ж какие перспективы-то открываются…»
Промелькнуло сиюминутное сожаление о невозможности доступа к инвентарю – там лежал «Плащ телохранителя», подаренный Кроном – нынешним королем Бастиона. Интересная вещица: за какие-то доли секунды плащ превращался в камень, не давай стрелам, болтам, ножам и прочим метательным снарядам добраться до своего владельца.
«Неужели я каких-то сопляков не размотаю?!»
Бравада бравадой, но сам парень на полном серьезе прикидывал – стоит ли ему сигать рыбкой назад – над головами подходящих магиков. Если бы не ступеньки, Алексей уже махнул бы боковое сальто или продемонстрировал бы «прыжок веры», но эти чертовы ступеньки отбивали всякое желание экспериментировать. Оставалось лишь прижаться спиной стене, молиться, чтобы не получить болтом в бедро, держать удар и ждать. Ждать, когда правый студиоз, которого уже трясло, перестанет удерживать антимагию. Хотя даже сейчас он может кое-что сделать.
«К черту! – резко дернув шнуровку, Алексей подхватил плащ правой рукой и несколькими вращательными движениям накрутил его себе на предплечье – Какая-никакая защита! Вдруг действительно стрельнет? Или этот молчун пустит в ход свою дубинку или что у него там? Господи! Главное болт не словить!»
– Писец вам, ребятки, – Алексей поменял опорные ноги, страх отхлынул, уступив место холодной ярости, – буду щас вас уму-разуму учить. Вы щас…
– Давай! – коротко бросил молчун и что-то со всей силы ударило завуча под дых, вышибая из легких воздух.
Согнувшись пополам – болт не пробил доспех, но дух выбил знатно – Алексей еще успел вскинуть руку с намотанным плащом вверх, принимая на нее размашистый удар молчуна, но в следующую секунду его дернули за ноги, и он неуклюже упал на лестницу, больно ударившись плечом и бедром о каменные ступени. Следом посыпались град ударов – дубинками и ногами. Подтянув ноги к груди и закрыв голову руками, Алексей судорожно пытался вздохнуть, натужно сипя от особо сильных ударов.
«Убьют же, твари!» – мелькнула паническая мысль.
Его глаза, несмотря на подавитель магии, вспыхнули ослепительно белым огнем, в груди полыхнуло гневное пламя, но ударившая в висок дубинка заставила Алексея провалиться в темноту. Сначала отключилось зрение, потом погас внутренний огонь и, наконец, пропал слух. Последнее, что он услышал сквозь натужное хэкание и матерки избивающих его студиозов, было неожиданно звонкое: «Работаем, братцы!»
Глава 4
Гай, Юлий, Цезарь
– Да куда вы с вашим классом «Воздушные стрелки», вот скажи? – парень со скромным именем Цезарь в очередной раз решил потроллить своих друзей – Гая и Юлия. – Выбрать одну стихию в ущерб остальным – это же как отказаться от левой руки!