Но нет худа без добра. Выжившие сослуживцы не забыли миниатюрную волшебницу, прикрывающую их от вражеской магии, лечащую болезни, и ее мужа, который плечом к плечу сражался с простолюдинами, своим клинком не раз и не два спасая своих товарищей. Полк, в котором служили Ги’Дэрека, помог потерявшему родителей Арно – офицеры объявили денежный сбор и устроили парня в Академию, оплатив обучение.
Прискорбно, но у древнего и, к сожалению, обнищавшего рода не набралось бы золота даже на оплату первого полугодия. А отец с матерью, так радовавшиеся одаренному, впервые за семь поколений, наследнику, не дожили даже до поступления Арно в Академию.
Чета Ги’Дэрека, на радостях от того, что у их единственного сына в возрасте пятнадцати лет проснулась искра таланта, заложила свои фамильные драгоценности ростовщику. Гордые пробуждением у сына дара родители не учли, а может быть, забыли, а может, и вовсе не знали, что семейные реликвии были ценны в первую очередь как защитные и атакующие артефакты и уже только потом как дорогие украшения с драгоценными камнями.
Сейчас весь комплект фамильных драгоценностей рода Ги’Дэрека находился у архимага – это было первое условие, которое предприимчивый ректор выдвинул семьям зачинщиков трагедии. И Ксандр очень надеялся, что передававшиеся на протяжении тысячелетий артефакты, уберегшие род Ги’Дэрека от вымирания даже в Смутное время, помогут сейчас последнему из рода – угасающему Арно.
– Что скажешь, Ол? – ректор поставил шкатулку с артефактами на тумбочку у изголовья кровати. – Есть у паренька шансы?
– Ксан, ты же видишь, из него утекает энергия, и мы никак не можем купировать источник… Слава Сети этот форточник, – целитель кивнул на спящего Алексея, лежащего через одну от Ги’Дэрека кровати, – имеет настолько мощный источник и, м-м, наполненную, да, именно наполненную ауру, что отток энергии практически прекратился. И вообще Арно очень повезло, что форточник был рядом. Иначе бы оставил тело прямо там – на лестничной площадке общежития.
Ксандр поморщился и нехотя уточнил:
– Сколько времени у нас есть? При условии, что Ги’Дэрека будет постоянно находиться рядом с Алексеем?
– Судя по тому, как замедлился отток, я думаю, мы можем рассчитывать даже на год. При очень оптимистичном раскладе. Но стоит ему отойти на десять шагов, и все.
– Ясно, – ректор скрестил руки на груди и в задумчивости уставился на светло-зеленые стены палаты. – Значит так, Ол. Делай что хочешь, но мальчишка должен выжить. Хоть привязывай его к… Алексею, – Ксандр с неприязнью посмотрел на Имперского мага. – Уточни у Петро, насколько я помню, у него на складе есть парочка интересных артефактов. Так, что дальше?
Ксандр задумался, переведя взгляд на потолок, кивнул сам себе и продолжил.
– Дальше, экспериментируй с артефактами, которые нам предоставил уважаемый клан Альдо. В особенности последние две позиции. Готов поручиться своим магическим даром, что без магии крови здесь не обошлось!
Целитель согласно прикрыл глаза – в этом вопросе он был целиком и полностью согласен с архимагом.
– Я рассчитываю на тебя, Ол, – Ксандр заглянул целителю в глаза. – Очень рассчитываю. Нам только день простоять…
– …да ночь продержаться, – подхватил Олген Торсун. – Я помню, дружище, помню.
– И да, – архимаг многообещающе усмехнулся, – готовься. Через пару дней, максимум недель, у тебя образуется целый вал пациентов.
– Мне не привыкать, – целитель отзеркалил улыбку ректора, – а коек на всех хватит!
– Значит мы поняли друг друга, – Ксандр крепко пожал руку своего товарища. – На связи, Ол! Кстати, Петро теперь в курсе, м-м, некоторых вещей, так что можешь на него рассчитывать, ему я доверяю, как и тебе.
Архимаг внимательно посмотрел своему старому товарищу в глаза и, увидев понимание, продолжил.
– Я, если что, допоздна буду у себя. Сегодня нужно сделать много дел… И не забудь, если закрыть шкатулку, открыть ее сможет только Ги’Дэрека.
– Да беги уже, – проворчал Олген в спину удаляющемуся ректору и принялся вертеть в руках миниатюрную мраморную пирамидку, – а я тут кое-что попробую… Главное, Хэлен предупредить, чтобы не трогала этот, кха, ларчик.
Услышав шевеление на соседней койке, целитель посмотрел на проснувшегося Алексея и. покачав головой, взмахнул рукой, насылая на форточика усиленное заклинание сна.
– А ты, дружок, поспи-ка до утра, и восстановишься быстрее, и мне под рукой мешаться не будешь.