— Ну, с четвертой облажался я, — заметил Содер. — Высоты с детства боюсь, а тут…
— Зато, решение придумал. Представляешь, сколько бы мы бегали по облакам? Их же тут сотни!
Наше облако соприкоснулось с водной струей, и едва заметно качнулось. Через миг по небосклону пролетел радостный вопль Синти:
— Третий ключ! У меня в руках!
— Что ж… Пора, — вздохнул я, и начал медленно подниматься.
— Удачи, — хлопнул меня по плечу Содер. — Твой поступок очень благородный.
Я распрямился, сделал шаг, поставив ступню под углом, и болезненно вскрикнул. Все должно смотреться натурально. Завалившись на бок, заорал в полный голос, испытывая вполне настоящую боль — своевременно подставленный стилус впился мне в бедро, погрузившись в него едва ли не наполовину.
— А-а-а-а-а!!! Как больно!!!
— Гарет, что случилось? — подскочили ко мне ребята.
— Стилус! У него в ноге! — Содер протянул руку, и выдрал его из моей ляжки, вызвав очередной вой с моей стороны.
— У-у-у-у!!! Больно-о-о-о!!!
— Гарет! Гарет! — вокруг металась Синти, с ужасом глядя на струившуюся по моей ноге кровь. — Что делать? Что теперь делать?
— Содер! — я схватил американца за руку. — Мне нужна замена! Я не смогу продолжать!
Содер вскочил на ноги, забыв про боязнь высоты, и яростно замахал руками.
— На помощь!!! На помощь!!!
Долго ждать не пришлось. Около нас развернулась воронка портала, и из нее вынырнули три мага, включая дедушку де Шегеля. Не говоря ни слова, они устремились ко мне.
— А-а-а-а!!! Больно!!! — завопил я, когда они принялись осматривать мою ногу.
— Ничего серьезного, — сделал заключение де Шегель. — Однако, господин студиоз, вынужден буду вас расстроить. Вы не сможете продолжить соревнование, и мы вынуждены вызвать вам замену.
— Я согласен, — простонал я.
— Хорошо. Зосил, веди сюда запасного участника, — распорядился де Шегель.
Маг в мантии воздушника исчез в портале, и уже через пару секунд появился вновь, ведя под локоток Саманту. Она смотрела на меня круглыми глазами, в которых я увидел страх и… сострадание.
— Гарет, ты как? — бросилась она ко мне прежде, чем кто-то успел что-либо сделать.
— Нормально, — простонал я. — Саманта, я не смогу продолжать. Травму получил. Теперь ты за меня, — одногруппница закивала головой. — Ты уж давай, не подведи.
— Я не подведу! — горячо воскликнула она. — Я сделаю для нашей победы все! Можешь на меня положиться!
— Спасибо, — я взял ее руку. — Я всегда знал, что в самый ответственный момент на тебя можно всегда рассчитывать.
Один из помощников де Шегеля закончил перевязывать мою ногу, и дал сигнал де Шегелю.
— Пора! — в тот же миг заявил архимаг. — Гарет, ты готов?
— Да.
Де Шегель шевельнул рукой, неведомая сила подняла меня в воздух, и понесла в сторону портальной воронки.
— Удачи, ребята! — успел крикнуть я, и в следующий миг уже очутился в просторном зале, где вокруг нескольких столов суетились больше десятка магов-организаторов.
Висевшие на стенах доски отображали происходившие в лабиринтах события.
— Проблемы с огнем у команды четвертого курса Академии Ураласа, — крикнул кто-то, и над дальним столом вспыхнула проекция комнаты, в центре которой пылал огромный костер. — Угрозы жизням участников нет. Наблюдаем. Тецерий, будь готов вмешаться в любую секунду!
— Я готов! — подошел к столу рыжий маг в красной мантии.
Прежде, чем я успел найти доску с изображением моей команды, к нам подошел маг со значком целителя.
— Вот, Лорек, пострадавший, — де Шегель аккуратно опустил меня на ближайший стул. — Вроде, ничего серьезного.
— Сейчас, посмотрю, — целитель положил руку поверх повязки, и терзавшая ногу боль моментально исчезла. — Да, вы правы. Ничего серьезного. Я наложил заклятие. Полчаса, и рана исчезнет.
— Спасибо, господин маг, — поблагодарил я, и расслабился.
Все, дело сделано. С америкосом девчонки должны без труда прийти к финишу первыми. Все-таки, отрыв от ближайших преследователей, застрявших в третьей комнате, был слишком велик.
— Гарет! — в зал ворвалась Клафелинщица, за которой почти бежал Драгомир. Несмотря на возражения присутствующих магов, она пересекла помещение, и склонилась надо мной. — Гарет, ты как? С тобой все в порядке?
Раньше, чем я успел ответить, к нам подбежал один из магов-организаторов и в ультимативной форме потребовал покинуть зал, пригрозив дисквалификацией всей команды. После такого заявления Клафелинщица и Драгомир поспешили покинуть зал, не забыв прихватить меня с собой. Чему я, откровенно говоря, не был рад, поскольку рассчитывал найти доску, следившую за Содером и девчонками. Хотел тихонечко посидеть тут, посмотреть за ними.