— Что у тебя просила Тиллиана? — появился перед Гарлеем Колин, не дав ему юркнуть за дверь.
— Тайна заказчика для меня нерушима, — попробовал уйти от вопроса Гарлей, и в следующий миг увидел перед собой кулак.
— У тебя нос такой же нерушимый? Гарлей, лучше скажи, что задумала моя сестра!
Застывший перед носом Гарлея довод Колина, снабженный упоминанием о родственных связях с заказчиком, сломали сопротивление Гарлея.
— Она хочет зелье Тайного присутствия.
— Зачем?
— Не знаю. Честно! Ты лучше у нее самой спроси! Хотя… — Гарлей насупился. — Знаешь, я отказываюсь от своих обязательств! Сейчас догоню, и скажу, чтобы сама искала. А то еще претензии от тебя высл…
— Стоп! — взмахнул рукой Колин, прерывая речь одногруппника. — Ты поставишь ей все, что она просит. Понял?
Гарлей замялся.
— Ты меня понял? — нахмурился Колин.
— Понял.
— Хорошо. Теперь следующий вопрос. Если мне не изменяет память, зелье Тайного присутствия при изготовлении требует корней Басидоса, который растет на северных склонах гор Антара. То есть, с противоположной стороны Проклятых земель.
— Так и есть, — вымученно улыбнулся Гарлей. — Экспедиции в те края возможны только по морю. По этой причине цена зелья оказалась чрезмерно высокой, из-за чего оно не нашло широкого распространения. Однако, мой знакомый нашел выход. Он изготовил состав, заменяющий корень Басидоса!
— Да? То есть, свойства зелья не изменились?
Глаза Гарлея забегали.
— Почти. Изменилось лишь время действия зелья. Вместо восемнадцати часов оно работает лишь полчаса. Но! За кем бы не решила подсмотреть Тиллиана, я уверен, что получаса ей вполне хватит!
— Я тебя понял. Ладно, иди.
Гарлей скрылся за дверью, а Колин почесал пальцем переносицу, решив для себя вечером поговорить с сестрой. Или утром, перед завтраком. Нужно обязательно у нее выведать, зачем ей потребовалось зелье.
В это время та, о ком думал Колин, уже шла с Урсуллой в сторону учебной аудитории. Обе девушки в самых восторженных выражениях обсуждали предстоящий вечерний поход в расположение мальчишек, который им виделся совершенно беспроблемным. А чего опасаться, если Содер и Гарет по своему обыкновению уйдут на тренировочную площадку? Заходи, обыскивай комнату. Все!
— Главное, нужно было управиться до их возвращения. Не хотелось бы у них до утра застрять, — рассуждала Тиллиана. — И на парней, если кого встретим в расположении, нельзя смотреть. Некоторые чувствуют чужие взгляды.
— Холодно будет, — вздохнула Урсулла.
— Это да, — согласилась с ней Тиллиана. — Но придется потерпеть. Иначе никак. Зелье наносится на тело, и скрывает только его. Хотя я бы тоже была не против, если бы оно прятало человека вместе с одеждой.
Гарет
Просидев в библиотеке до самого ужина, мы сразу спустились в столовую. Наши однокурсники все уже сидели за столами. Тин, увидевший нас первым, даже привстал со стула.
— Содер, Гарет! Вы слышали новость? — крикнул он, когда мы, с полными подносами, находились от стола еще метрах в десяти.
Я не стал орать в ответ. Содер тоже. Подошли, со всеми поздоровались, сели на свои места, и пожелали присутствующим приятного аппетита.
— Вы что, игнорируете меня? — обиделся Тин, сверкая своим косым глазом куда-то правее меня.
— Теперь рассказывай, — кивнул я, принимаясь за трапезу.
— Тайгер попался на воровстве, и теперь его отчислят! — выпалил Тин.
Содер поперхнулся. Я замер, так и не сумев донести ложку до рта.
— Воровство? У кого?
Неужели сработало?
— Он что-то попытался украсть у госпожи Клафелимиди! — и Тин красочно рассказал, как Тайгера схватили прямо на лестнице административного корпуса и проводили в карцер, по пути предъявив обвинение в воровстве у преподавателя.
В его повествование постоянно вклинивались Насри и Хантердей, добавляя все новые и новые подробности. У меня даже сложилось впечатление, что все они присутствовали при задержании Тайгера, однако на мой прямой вопрос ребята смущенно признались, что нет, не присутствовали. Но знали все точно! Со слов тех, кто был знаком с друзьями парочки очевидцев. Через третьи руки, то есть. Слухи.
Впрочем, конкретно этим слухам можно было верить, так как они вполне вписывались в те факты, которые я знал. Мда… Чудо. Не иначе.