Лицо ректора излучало скепсис.
— Послушать вас, так горожане сами виноваты, что не столь крепко сжимали ягодицы, как того требовала ситуация.
— А я согласна с Горацием, — решила высказаться Тифани Клафелимиди. — Если бы не Око, мы бы не узнали о грозящей Гарету опасности, и я бы не пришла ему на помощь. Его бы убили. А теперь давайте подумаем, кто распустил в городе преступность до такой степени, что криминальные элементы, не стесняясь, покушаются на студиозов Академии. Если так пойдет и дальше, то скоро на нас, магов, начнут нападать!
— То есть, вы предлагаете направить наместнику встречную претензию? — Грасий погладил седую бороду.
— Да, господин ректор. Указав, что у Гарета Плевакуса не было иного выхода, поскольку его жизни угрожали, — предложил Аврелий. — Не забыть также упомянуть про небывалый разгул преступности, который допустил наместник.
— Преступность, — проворчал Констанций Альгиус, устало проведя рукой по пустым глазницам. — Как была она в городе еще сто лет назад, так и осталась на том же уровне. Только личности главарей поменялись. Теперь, может быть, даже лучше будет. Спокойнее. Этот Хромой, с которым дружат наши студиозы, сейчас подомнет под себя почти весь город. Порядок наведет.
— Это так, — не стал возражать Аврелий, — но в письме об этом говорить не стоит. Иначе наместник отправит всех пострадавших к нам. Я, например, не знаю, что мы скажем парню с девушкой, о которых наместник упомянул в официальной претензии.
— Что за парень с девушкой? — хмуро каркнул Слепец.
— Вы ее не читали? Так вот, там сказано о двух аристократах, парне и девушке, которые решили устроить романтическое сведение на крыше одного из зданий. Оно было в самом разгаре, когда туда прилетело проклятие Гарета.
Слепец скривился.
— Я знаю, что им сказать! Не хрен по утрам романтику устраивать! Если бы делали как у всех, вечером, то и проблем бы не было!
Все, глядя на раздражение Констанция, вновь сдержанно улыбнулись.
— Все, как всегда. Новаторство наказуемо, — пробормотал Аврелий.
— Аврелий, — обратился к нему ректор. — Твое предложение о структуре ответного письма наместнику мне нравится. Займись его подготовкой. Завтра с утра передашь мне проект письма.
— Инициатива тоже наказуема, — под нос прошептал декан Темного факультета.
Ректор обвел взглядом присутствующих.
— С этим разобрались. По срокам экспедиции в Проклятые земли изменений не было?
— Нет, не было, — ответила Грасию Паула. — Они готовятся выступить через две декады. Хромой и его люди сегодня в основном заняты подчинением криминального мира на Шестом участке и на Конюшнях, однако так называемый Сиплый от этого освобожден, продолжая бурную деятельность по подготовке к походу. С ним несколько наемников, в том числе Кольд и Лука.
Озвучив два последних имени, магесса многозначительно глянула на коллег.
— Этого хорошо, — не сдержавшись, довольно потер руки Грасий. — А наши ребята? Готовы?
— В целом, да, — взял слово Драгомир. — Книгу Зула они изучили, все законспектировали. Другие источники, касающиеся Проклятых земель, тоже прочли самым внимательным образом. В магическом плане и упоминать не стоит. Сами знаете, оба фактически заняли первые места на Весенних соревнованиях, показав выдающиеся результаты. Пару часов назад у них состоялись деловые переговоры с главами и финансовыми руководителями кланов Флор и де Лорен, на которых они заключили договор о…
— Это можно отпустить! — в один голос прервали Аврелия ректор и Паула де Лорен.
— Да, да, — смутился Аврелий. — Извините. Сейчас оба студиоза находятся в таверне «Синяя яма». Вот…
С этими словами он активировал Око, и над столом вспыхнула проекция, показавшая магам тех, о ком шла речь. Содер и Гарет сидели в уже знакомой всем по многочисленным наблюдениям комнате, и молча смотрели на стол.
— Что они так уставились на эту гадость? — озадачилась Паула.
Действительно, оба студиоза смотрели на символ веры, который с утра им вручила Тифани.
— Не знаю, — пожал плечами Гораций. — Может, что-то увидели?
— Мы не увидели, а они увидели? — фыркнула Паула. — Крайне сомнительно!
Наконец, Гарет встал, подошел к столу, и склонился над символом веры. Нахмурился. Маги затаили дыхание. Что он скажет? Что они обнаружили?
— Даже склеила его слабо! Как мы теперь вручим его Герде?