— Мне его Сиплый выделил. Для безопасности. А ты, смотрю, сотником стал?
Зурилий недовольно поморщился.
— Да. Стал. Теперь обязанностей больше, а оклад почти такой же! Эх…
Тут до меня дошел смысл фразы, произнесенной Зурилием немного ранее.
— В смысле, вы избавились от Боцмана и Василька?
В брошенном на меня Зурилием взгляде явно читалась усмешка.
— В прямом, Гарет, в прямом. Не будешь же ты говорить, что все вот так просто получилось. С ничего.
— Именно так и получилось, — пожал я плечами. — На Хромого наехали, я вмешался. Меня чуть не убили, и мне пришлось отбиваться. Вот, теперь иду в ратушу расхлебывать. Теперь было бы интересно послушать твою версию.
— Это не моя версия, — в свою очередь, пожал плечами десятник. Пардон, уже сотник! — Об этом шепотом говорят в криминальных кругах всего королевства. Да что там! Внутренняя и Дальняя Стража тоже об этом говорят совершенно открыто! Вон, Малыш подтвердит.
— О чем говорят-то? Не тяни кота за хвост! — повысил я голос.
— Ну-у-у-у… — протянул Зурилий. — Говорят о двух выдающихся студиозах, занявших первые места на каком-то крутом магическом турнире в Варлене. Точнее, о том, что эти два студиоза являются ближайшими друзьями всем известного Хромого, и прочно обосновались в не менее известной Синей яме.
— Так вышло, — я не нашел, что на это можно было возразить.
Каждое слово сотника было правдой, которую мы ни от кого не скрывали.
— Идем далее, — продолжил Зурилий. — Синюю яму начинает обходить стороной Внутренняя стража, и это тоже все замечают.
— Постой! — воскликнул я. — Это ты про себя сейчас говоришь?
— Да, — улыбнулся Зурилий.
— Так при чем тут Хромой? Или я с Содером!
— Вы ни при чем, — не стал возражать Зурилий. — Это целиком и полностью мое решение, которое не укрылось от любопытных глаз. Лучше спроси, почему я решил не соваться к Синей яме?
— Почему?
Зурилий склонился к моему уху.
— Потому, что я больше не хочу, чтобы на моих людей мочились студиозы Академии. А потом, когда я захочу убить ссыкунов, их друзья мне открыто скажут, что меня и моих людей постигнет страшная участь. А перед этим маги-преподаватели мне тоже ясно намекнут, что не стоит артачиться, и лучше будет принять извинения. Начальство же на это пожмет плечами и умоет руки. Как думаешь, после такого у меня было много желания ошиваться около Синей ямы?
— Нет, — вынужден был признать я.
— Во-о-от! Слухов о том нашем ночном происшествии не появилось. Об этом позаботились и Хромой, и я. После этого я открыто сказал Хромому, что буду патрулировать его квартал исключительно на словах. Во время отчетов начальству. И добавил, что в случае крупных безобразий у него будут огромные неприятности. Я сделаю так, что в Синюю яму пожалует весь состав Внутренней стражи, с заместителем наместника во главе. С тех пор люди Хромого в родном квартале даже кошельки не воруют! Жильцы, уходя по делам, могут смело оставлять двери открытыми, не боясь воров.
— Выходит, стража не появляется около Синей ямы, — подвел итог я, — зато там почти живем мы с Содером. Все это видят, и делают выводы.
— Именно! — качнул головой Зурилий. — А теперь, когда у Хромого возникли проблемы с конкурентами, все воочию видели, как ему на выручку со всех ног примчались студиозы. И когда они не справились, потому что у Боцмана и Василька были магические амулеты, пришла самолично декан факультета Стихии Огня, и сожгла боевой костяк противника. Вместе с лидерами.
Слова сотника заставили меня призадуматься. Любой сторонний слушатель, которому доведут эти факты, немедленно сделает вывод о существовании некоей спайки между криминальным миром и магами. Представляю, как на такое реагируют местные жители. Наверняка, нашлись те, которые открыто заявили, что маги ушли в криминал и теперь Гардаград ждут трудные времена…
Мда!
— Еще и Дальняя стража отличилась, — решил добить меня сотник. — Четыре дня тому назад какой-то горожанин попросил самого известного из капитанов Дальней стражи наведаться в район Синей ямы и навести там порядок, поскольку Внутренняя стража оказалась беспомощна. Тот ответил отказом. Знаешь, что он сказал этому горожанину прямо посреди площади?
— Что?
— Сказал, что он лично знает Гарета Плевакуса и Содера Смэлла, и что два этих достойных молодых человека не могли выбрать плохого места! Представляешь? Говорят, народ на площади чуть с ног не попадал, — Зурилий усмехнулся. — Сам Легрей сказал, что Синяя яма отныне достойное место!