— Гарет, Содер, так понравилась вам Тиллиана или нет?
Взгляды переместились уже на нас с Содером.
— Чтоб тебя демоны как спинер на своих причиндалах вертели, — пробормотал Содер, посмотрев на Тина таким взглядом, что тот вжал голову в плечи.
В моей голове пронеслась туча мыслей, из которых я выбрал одну, показавшуюся мне довольно удачной.
— Не кипишуй! — прошипел я ему, и обернулся к столику Тиллианы.
Надо ли говорить, что все внимание его обитателей было сосредоточено на нас.
— Да, — громогласно, на весь зал, заявил я. Теперь тишина установилась уже по всей столовой. — Понравилась! Если честно, я считаю, что Тиллиана одна из самых красивых девушек во всем королевстве!
Несколько секунд тишины, и зал взорвался многочисленными:
— Ох!
— У-у-у…
— Так и есть…
— Ах, это….
В обращенном на меня взгляде Тиллианы мелькнула растерянность. Затем девушка смущенно улыбнулась, и поспешно отвернулась к своим подружкам. Я метнул взгляд в сторону ее брата, которого видел столиков через десять от нас. Как и ожидалось, он внимательно смотрел на меня. Уловив мое внимание, он едва заметно мне улыбнулся, качнул головой, и повернулся к своим.
— Пытаешься навести мосты? Не поздно ли? — спросил меня Содер, когда мы выходили из столовой.
— Лучше поздно, чем никогда, — отозвался я. — Может, пронесет и они одумаются?
— Посмотрим.
Добравшись до своей комнаты, мы начали поспешно переодеваться. Пронесет нас или не пронесет, будет видно через часик-другой, но лучше быть готовым к крепкой драке. Аккуратно сложив мантии около дверей, мы облачились в штаны, свободные рубахи и крепкие ботинки из свиной кожи, весьма напоминающие обычные армейские берцы. Следующим шагом стала перестановка — мы отодвинули подальше от окна кровати, стулья и оба стола. Хорошо, что комната была большая, и позволяла сосредоточить всю мебель на одной половине. За этим занятием нас и застали парни, ввалившись к нам в комнату вчетвером.
— А чего это вы делаете? — озадачился Тин.
— Решили внести разнообразие в нашу скучную жизнь, — отозвался Содер. — Заодно тренировка неплохая. Сейчас вот двинули мебель сюда, через час обратно. Весело.
Парни переглянулись.
— Может, лучше пойдем в комнату к Насри и Хантердею? — предложил Тин. — Мы каждый вечер собираемся там, играем. И не только мы. Даже Дарел де Горбус и Нант де Вобрей к нам каждый вечер приходят. Только вы одни отбились.
Теперь переглянулись мы с Содером. Похоже, нас посетила одна и та же мысль — отбиваться от стада не хорошо, и в будущем нужно обязательно составить им компанию, но вот сегодня…
— Ребята, давайте завтра! Сегодня мы устали, а нам еще мебель назад двигать, — Содер с решительным видом вытолкал всех в общий коридор и прикрыл дверь.
— Теперь нас будут считать не только тупыми, но и душевнобольными, — вздохнул я. — Скоро смеяться будут.
— Хорошо смеется тот, кто смеется после посвящения с целой задницей! — отрезал американец и с ним трудно было не согласиться.
Академия Магии Восточной провинции
Тардинского королевства
Поздний вечер. Красноватая луна начала свой величественный по небосклону, периодически то появляясь сквозь просветы в тучах, и в эти моменты слабо освещая дома и площади славного Гардаграда, то исчезая за их темными, разбухшими телами.
Город почти спал. Лишь в тавернах продолжали раздаваться громкие голоса, и даже не думала утихать громкая музыка. Во всех остальных местах царила тишина.
В тишину была погружена и Академия магии, что располагалась в центральной части Гардаграда. Только два сверчка, проснувшихся на академической площади, решили разнообразить ее своим скрипучим пением.
Впрочем, если бы какой-нибудь сторонний наблюдатель решил подойти к любому из зданий, что окружали площадь по периметру, он без труда бы расслышал дополнительные звуки, нарушавшие вечернюю тишь — тихий посвист и периодическое шарканье доносились из многочисленных гнезд, обустроенных вездесущими птицами на крышах.
А если бы этот же наблюдатель выждал еще минут десять, то он застал бы весьма любопытное действо, когда двери одного из зданий распахнулись настежь, и из нее в вечернюю тьму высыпали многочисленные, облаченные в разноцветные мантии, фигуры. Студиозы!
В полном молчании они двинулись к соседнему корпусу, к которому через академическую площадь шла еще одна группа. В жутком молчании обе группы объединились в одну, которая начала вливаться в здание. Там, на втором этаже, толпа вновь разделилась на две части — студиозы-юноши без труда открыли дверь, ведущую в левое крыло здания, и крадучись последовали внутрь, а студиозы-девушки вошли в правое крыло.