— Привет, Герда, — отозвались мы с Содером.
— Что сегодня будете?
— Бочонок вечернего Гардаграда, — назвал я, пожалуй, самое лучшее пиво из местных пивоварен.
Светлое, нефильтрованное, с легкой горчинкой и легким привкусом кориандра… Класс! Думаю, ребята тоже оценят.
— Закуска?
— Мясную нарезку.
Когда Герда и официантка отошли, Тин восторженно зашипел на весь стол.
— Здесь есть Вечерний Гадраград? Шикарно! Я его еще никогда не пробовал!
— Ты вообще пива еще ни разу в своей жизни не пил, — улыбнулся Моэль. — Как и я.
— Это я не пил? — вздернул нос Тин. — Я? Да я столько всякого в своей жизни уже перепробовал!
— Тин, только давай честно, — Содер смерил Тина пытливым взглядом, и тот понуро опустил голову:
— Ну-у-у… Да… Не пил.
— Папка с мамкой не разрешали, — заржали Хантердей и Насри, сразу начав посматривать на ребят взглядами прожжённых гуляк.
Я усмехнулся.
— А сами-то как?
— Я пил, — с достоинством ответил Насри. — Целых два раза!
— А я три! — расцвел Хантердей. — А ты, Гарет?
Я, грустно улыбнулся, и посмотрел на Содера. Тот печально вздохнул.
— Скажем так, если бы не чрезмерное употребление спиртного, то мы с Содером никогда бы не попали в Академию магии Восточной провинции…
— Это как? — удивились парни.
Я поморщился и махнул рукой.
— Даже вспоминать не хочу, если честно. Давайте лучше отметим первую декаду в Академии! — подхватив кружку, я первым потянулся к медному кранику в двадцатилитровом бочонке пива, который перед нами на стол водрузил один из людей Хромого. — Ура, товарищи!
— Ура!!! — подхватили студиозы, в полный голос прокричав новое для себя и этого мира слово.
Через час, как и обещал Сиплому, я спустился в Большой зал, где в дальнем помещении нашел Хромого и всех его приближенных. Они с вальяжным видом полулежали на пышных диванах, и смотрели на танцующую на столе полуобнаженную девицу.
Едва завидев меня, все сразу приняли сидячее положение, девицу моментально прогнали, а Хромой даже не поленился встать и пройти несколько шагов навстречу, чтобы пожать мне руку.
— Доброго тебе вечера, Гарет!
— Привет, Хромой. Ну, как вы тут?
Хромой расплылся в довольной улыбке.
— Совру, если скажу, что дела идут хорошо. Они идут просто отлично! — следуя его приглашающему жесту, я присел на диван. — Не буду вдаваться в подробности, расскажу тебе только о тех, что… О, Содер! Здоров! — Хромой вновь вскочил на ноги, поздоровался с появившимся Содером, усадил его рядом со мной, и только потом сел сам.
— Ты на кого парней оставил? — напустился я на вновь прибывшего.
— Ничего с ними не будет, — глаза американца были совершенно трезвыми. Он, как и я, пил по минимуму, за час выцедив всего лишь кружку. Парни за то же время успели расправиться с тремя на брата. — Там почти за всеми столами наши сидят. Присмотрят.
— Да, присмотрят, — подтвердил Хромой. — Не переживай, Гарет, все будет в лучшем виде. Сиплый!
Долговязый подручный Хромого вскочил на ноги.
— Тоже за ними посмотреть? — догадался он.
— Да. Пусть ребята себе ни в чем не отказывают.
Сиплый кивнул, и поспешно вышел из зала.
— Корявый, неси сюда вещи, — повинуясь приказу Хромого, с места сорвался второй его «зам», исчезнув в прилегающей кладовке. — Хорошо, что ты пришел Содер. Хотел рассказать Гарету про один любопытный дом, который мои люди обнесли три дня назад. Вынесли из него много золота и ценной утвари.
— И чем же примечателен этот дом? — из чистой учтивости поинтересовался я.
Какая мне разница, кому он принадлежит.
— Тем, что мы наведались в него исключительно из благих соображений, — темноволосый гигант довольно улыбнулся. — Из вырученных средств мы хотим возместить моральный ущерб одному очень хорошему человеку, которому хозяин дома, числящийся чиновником по закупкам в канцелярии наместника, нанес серьезнейшее оскорбление.
Откровенно говоря, я не понимал, к чему клонит Хромой.
— Это нас как-то касается? — уточнил Содер.
— Разумеется, мой дорогой друг, разумеется! Как раз вас это касается что ни на есть прямым образом. Хозяина дома зовут Аваг Розен! Помните это имя?
Я оскалился. Это же тот самый толстяк, что одарил Содера плетьми! Поделом ему, негодяю. Странно, но американец не очень обрадовался новости.
— Если честно, мы сами были виноваты, — выдал он, изумив и меня, и наших уважаемых партнеров из криминальной среды. — Оскорбили Розена. К тому же…