Байсо говорил подряд все, что приходило в голову. Он чувствовал, что Джин Фу, приемному отцу, нужно отвлечься от тяжелых мыслей.
Только вчера, после сообщения от Ци Лонгвея о скором приезде Мастера в столицу, Ки-изолированную комнату освободили, и служанки отмывали ее несколько часов от крови, мочи и рвоты. Но Джин Фу не сообщил Байсо о результатах допроса.
Также до мальчика дошли слухи, что не все в Золотом небе поддержали захват Черного района. Некоторые говорили, что не стоит ввязываться в спор с местными властями, лучше открыть им доступ в район, сдать жителей как преступников и поднести богатые дары в знак примирения. Другие высказывались более сдержанно, мол, сама идея захвата неплоха, но из-за скорой волны животных затраты будут слишком велики, и в результате торговый дом понесет убытки.
Глава Золотого Неба, старейший Юн, не сказал ни «за», ни «против». Он лишь выслушал все мнения и затем перешел к другому вопросу. Фу не знал, как расценивать такое отношение. То ли Джин Юн хотел посмотреть, как его сын сможет разрешить эту ситуацию, ведь по сути Фу ее и создал, не спросив совета у остальных. То ли главу торгового дома уже не интересовали мелкие дрязги, и он полностью сосредоточился на предстоящем соревновании преемников.
— Вы с Мастером подружитесь. Его в Черном районе все любили и уважали. Если бы не он, я бы, конечно, выжил, но вот остальные…
— Байсо, — неожиданно сказал Джин Фу, — на чьей стороне ты будешь, если возникнут разногласия?
Мальчик замолк. С одной стороны, Джин Фу относился к нему очень хорошо, усыновил и даже назвал своим наследником. Он не скупился ни на учителей, ни на вещи, ни на знания, а госпожа Роу заменила мать для Байсо. С другой стороны, Байсо больше года провел бок о бок с Мастером, помогал ему в работе. Мастером легче было восхищаться. Он выглядел как герой из древних былин: таинственный и молчаливый, сильный воин и могущественный маг. Джин Фу же выглядел старым и обычным, выделяясь только бритой макушкой.
— Теперь Мастер служит моему отцу, а значит его поступки не должны идти вразрез словам отца, иначе это будет предательством, — сказал Байсо спустя несколько секунд.
Джин Фу взлохматил волосы мальчика:
— Не заставляй себя. Теперь ты мой сын. Если твой отец не прав в чем-то, ты можешь просто сказать ему об этом.
Открылась калитка рядом с воротами, и вбежал один из охранников Джин:
— Ци Лонгвей только что прилетел. Через полчаса он и его спутник прибудут сюда.
После томительного ожидания, за время которого Байсо придумал несколько забавных шуток для Мастера, составил список мест, куда нужно его сводить и какими местными лакомствами угостить, распахнулись ворота. Первым вошел Ци Лонгвей, как всегда, суровый на вид, в неизменной длинной куртке, которую не каждая стрела сумеет пробить. Он опустился на одно колено перед Джин Фу и воскликнул:
— Ци Лонгвей исполнил ваш приказ! Разрешите представить Мастера из Цай Хонг Ши.
В проеме показалась фигура мужчины в длинном черном ханьфу. У Байсо на мгновение перехватило горло, он не представлял, что так соскучился.
Как лучше поступить? Поклониться? Но в Черном районе не было принято раскланиваться почем зря. Махнуть рукой и сказать: «Привет»? То, что было нормальным тогда, сейчас казалось невозможным.
Мастер выглядел точно так же, как и прежде: невозмутимо, спокойно, равнодушно, но из его глаз исчезла теплота, которая раньше позволяла Байсо говорить свободно.
Мастер сложил руки в приветственном жесте и слегка поклонился. Байсо повторил за ним.
— Добро пожаловать в Киньян! — вежливо сказал Джин Фу. — Благодарю за то, что откликнулись на мое дерзкое предложение. Хочу представить жену, Джин Роу, а также сына и наследника — Джин Байсо. Как обращаться к уважаемому Мастеру?
— Мастер — будет достаточно. А где второй? — кивнул он в сторону Байсо.
— Шен неделю назад поступил в Академию и сейчас находится на ее территории, — после небольшой заминки Джин Фу предложил. — Моя жена приготовила скромный ужин, предлагаю поесть и заодно обсудить наши дела.
Мастер неторопливо прошелся по саду, задержавшись ненадолго возле пруда. По его лицу невозможно было понять, о чем он думает. И Байсо вдруг поймал себя на мысли, что он ведь совершенно не знает этого человека. В Черном районе это казалось вполне нормальным. Мастер тогда был всеобщим героем, сверхъестественным существом, что спустился с небес спасти несчастных.
Но сейчас Байсо задумался о том, какое прошлое скрывает Мастер? Отец явно знает, откуда он, кем был и что с ним случилось. Причем он сумел это понять лишь на основании рассказов самого Байсо. Значит, Мастер был некогда знаменит и влиятелен.