Безумно долгая минута нахождения моей руки прямо в огне, и начавшийся пожар был потушен. Закончив, грустно смотрю на свою обугленную руку. Я точно мазохист. Накладываю на руку нужные заклинания, возвращая ей нормальный вид. Пока рука заживает, возвращаюсь в лагерь.
— Это я! — громко говорю, подходя к тому месту где спряталась Лиз.
— Ты победил? — раздался несмелый голос девушки.
— Да. — отвечаю ей, смотря на свою руку, на которой начала появляться новая кожа. То еще зрелище. Чтобы не волновать девушку, убираю руку за спину.
— Ты в порядке? — спросила она, вылезая из какой-то ямы у самой воды.
Внимательно смотрю на нее. Держится бодрячком, но видно, что ей было очень страшно, до сих пор еще не отошла полностью.
— Да.
— Что будем делать дальше?
— Уходить. Нам не стоит оставаться здесь. — говорю ей.
— Прямо сейчас?
— Да. — отвечаю ей.
— Хорошо. — согласилась она, хотя мне показалось что еще немного и начнутся возражения или какие-то капризы.
Пропустив девушку вперед, возвращаюсь в лагерь и начинаю его собирать.
— Эти существа напали на тебя около деревни? — спрашиваю у Лиз, пока собираемся.
— Они.
— Почему раньше не сказала?
— Не знаю. Боялась, что не поверишь, сам же видел какие они были странные, я никогда раньше не видела таких. И тогда их было меньше, всего лишь двое. Боялась, что не захочешь связываться со мной и откажешься ехать в столицу. — ответила Лиз и судя по голосу была готова расплакаться.
— Почему они тебя не убили тогда? — продолжаю расспросы. Как ни странно, мне неприятно это делать, но такую возможность получить ответы не собираюсь упускать.
— У меня были разные амулеты, пришлось использовать их все. Какой-то или все вместе спасли мне тогда жизнь, не дав этим монстрам прикончить меня.
— А почему на дороге не применила их, когда на твою карету напали?
— Я уже собиралась, когда появился ты.
И так, амулеты… Судя по всему это должно было быть что-то очень мощное или специфическое, раз смогло отпугнуть вот этих существ. Но в любом случае скорее всего они были дорогими. Вывод? Отец девушки богат и значит не совсем захудалый аристократ империи. Что мне это дает? Не знаю пока.
— Ты знаешь, что это были за создания? — спросила Лиз, когда мы закончили с лагерем и взяв лошадей под уздцы двинулись в сторону столицы.
— Нет, но с чем-то похожим мне уже доводилось сталкиваться. Только благодаря этому мне удалось с ними так быстро разобраться. Будь вместо меня кто-то другой, то не факт что он победил бы.
— Я почти не видела боя, только немного слышала. Спасибо тебе что в очередной раз спас мне жизнь.
— Лиз, скажи, чем твой отец так важен для стальных песцов, что за тобой отправили вот этих…? Сильно сомневаюсь, что подобных существ посылают за кем, попало.
— Он Барэндер. — спустя несколько минут молчания все же ответила девушка.
Барэндер? Это фамилия, род? Звучит знакомо, но ничего конкретного на ум не приходит.
— Барэндер? — спрашиваю вслух, так ничего не вспомнив.
— Да, один из советников императора.
Ну ни хрена себе! Толковых мыслей никаких. Единственное что приходит на ум — слишком слабая охрана была у Лиз для дочери такого важного человека. Мысль про то что песцы должны быть вообще без страха чтобы наехать на такого человека, проскочила, не задержавшись — этот клан поднял мятеж против императора, так что говорить про его советника.
— И что песцы хотят? Они же вне закона на территории Империи?
— Я не знаю точно. Отец спрятал меня на землях у своих друзей, но меня там нашли и попытались похитить. После этого он отправил меня в столицу с охраной, что дальше было ты знаешь. — ответила Лиз и заметно загрустила.
Неожиданно вспомнил где же я еще слышал это «Барэндер». И вспомненное меня обескуражило, и это еще слабо сказано.
— Скажи, а имя Арус тебе о чем-то говорит?
— Так зовут моего дядю. А что? Ты знаешь его?
— Возможно. Твой дядя маг, наемник?
— Да на оба вопроса. Ты знаешь его?
— Вернее будет сказать — знал. Мы некоторое время вместе путешествовали, но потом наши пути разошлись. Я даже не знаю жив ли он. Последний раз мы виделись в самом начале войны. Ты не знаешь, он жив?
— Не знаю. Сколько себя помню, он с моим отцом не сильно ладил. Последний раз, когда он связывался с нами это было примерно за полгода до начала войны.
Везет мне, однако. Арус — брат советника императора, Лиз его дочка. Что дальше? Жена? Любовница? Ладно, что-то меня понесло. Просто все это как-то слишком неожиданно оказалось. Ну вот как можно было предположить, что он брат такого значимого в жизни Империи человека? Да и история про родителей рассказанная им, он ведь даже не обмолвился что у него есть еще брат. Он вообще ни разу ничем не показал, что у него есть родня, наоборот сложилось впечатление, что он одинок.