Весь оставшийся путь до академии прошёл в молчании. Никто из нас двоих не собирался его нарушать, внимательно озираясь по сторонами и ища следы ормодобров. Раз сказали, что был замечен один из них в городе — значит где-то есть, если нас никто не опередил и не убил тварь. Однако ничего подозрительного так и не нашли. На серых улицах воняло сыростью и грязью, а ещё отчаянием людей. Аура возле дворца правителя сгущалась в плотное тёмное облако, и это наталкивало на подозрения.
Никто не знает, что эта мразь, заправляющая всеми людьми, там делает. Из наших пока что никто не пропал — значит, снова пытается найти способ получить силу ещё больше, чем у нас. Алчность поглотила этого человека, теперь, имя власть над всеми людьми, жаждет ещё большего. Один из Ритраидров проник во дворец и смог узнать побольше, но в итоге живым оттуда не выбрался. Успел только отправить послание при помощи своего дара.
В тот момент у нас пропал один адепт и все посчитали, что его сожрал ормодобр, так как нашли лишь остатки его разорванной одежды и кровь, которая бесспорно принадлежала ему. Однако всё оказалось ещё хуже… Тварь он уничтожил, но сильно обессилел и попался под руку алчного короля. Ритраидры не подчиняются здешним законам, и это правителя сильно раздражает, ведь каждый из нас может распахнуть крылья с чёрным оперение и взлететь вверх, а «самый могущественный король», как он себя заставляет называть, не может, как и не имеет наших способностей. Однако не все знают, что каждый Ритраидр может превратиться в существо, которое нарисовано на наших проклятых метках, появляющихся с самого рождения и показывающим всем, что мы не обычные люди.
Моя метка в виде черной птицы, которая растянулась почти по всей моей спине. Кажется, в книге по расоведение таких птиц раньше называли Черным фениксом. Это птица могла одним касанием крыла убить любое существо без возможности вернуть душу обратно в тело, потому что она сразу же распадалась на маленькие светлячки и разлеталась в разные стороны так, чтобы никто не мог их всех поймать и объединить в одно целое, а тело сразу же обращалось в прах.
Однажды одна старшеклассница с даром предсказания сказала, что в будущем меня поглотит собственная тьма и, если никто не остановит, то погибнет как осколок мира со всеми людьми, так и я. Я сама стану чёрным фениксом и буду убивать всех направо и налево, пока не наслажусь вдоволь страданиями и муками всех смертных, а потом и своих друзей.
Конечно, в это мало, кто поверил и не стал придавать особого значения, продолжая со мной и дальше общаться, приглашать на вечеринки, устраиваемые под академией. Мои способности не настолько сильны а сила не так огромна, чтобы была возможность обратиться в это поистине ужасное существо, которое истребили ещё несколько сотен лет назад. Поэтому и я не стала на этом заморачиваться и пугаться такой судьбы. Тем более, девушка сказала что, это не точное предсказание и оно в любой момент может измениться.
На той неделе я попросила ее прочитать мое будущее еще раз, однако в этот раз она ничего не увидела. И это уже не в первый раз… Я, конечно, не верю в подобное, но иногда интересно, да и Мирта в последнее время чувствует, словно силы ее покидают. Такого никогда ранее не случалось, поэтому каждый пытается ей помочь, чем может. Обычно, просто пытается прочесть чью-либо судьбу. У остальных читает то мутно, то чётко, а у меня видит лишь пустоту, после которой несколько часов не может ничего увидеть даже у одного адепта. На меня некоторые начинают подозрительно посматривать, но я-то знаю, что тут ни при чём, как и сама предсказательница и мои друзья со знакомыми, поэтому просто игнорирую их.
Наконец, мы добрались до академии, укрыв себя пологом невидимки, чтобы никакой случайный прохожий не стал свидетелем наших лиц. Эти люди готовы прислуживать своему королю и не постесняются за хорошие деньги похитить одного из Ритраидров, даже если тот окажется с достаточно сильными способностями и действительно не поленится убить обнаглевшего человека. А награду их правитель предлагает, по мнению обычного смертного, более, чем выгодную: кристалл, способный наделить могущественной силой, как у каждого проклятого богами, и мешок золотых монет.