Ариа с некоторым волнением ожидала, когда вернется из кухни Гелари. За прошедшую неделю, она так вошла во вкус, исполняя работу секретаря студсовета, что напрочь забыла, что это была временная мера. И аллари сейчас своим приходом очень резко вернула ее с небес на землю.
Пока девушка не вернулась, саам пыталась разобраться в себе, понять, что за волна неприязни внезапно всколыхнулась в ее груди. Она прекрасно помнила, как светящаяся нагината раз за разом отбрасывала чудовищ, когда те уже были готовы вцепиться в нее, Арию, и была благодарна, что Гелари так самоотверженно защищала ее, даже пострадав при этом сама.
— Я не ожидала тебя здесь встретить, — раздался из-за спины голос аллари, заставив саам слегка вздрогнуть.
— Без тебя здесь не справлялись — такая путаница была! Вот меня и позвали… — чуть тише добавила она, покривив душой, ведь на самом деле дела обстояли несколько иначе — она сама предложила свои услуги. Ариа чувствовала, что должна заменить пострадавшего частично по ее вине секретаря студсовета. Во всяком случае, эту причину Ариа называла всем, когда объясняла ее изменившийся статус. Но ведь тогда она должна бы чувствовать себя довольной, что все возвращается на круги своя, а не испытывать…неприязнь.
— Понятно, — задумчиво протянула Гелари, передавая ей чашку с ароматно пахнущим темным чаем. В горячей воде еще кружились несколько светлых лепестков какого-то цветка.
— Как нога? — спросила брюнетка, не придумав ничего лучше для поддержания разговора.
— Намного лучше, — сообщила аллари, аккуратно опускаясь в кресло, чтобы ненароком не сделать себе больно, но при этом и не разлить на себя кипяток. — Трудно было?
Ариа не сразу поняла, что этот вопрос относился к ее обязанностям секретаря студсовета.
— Да, — призналась она, — так сразу много всего навалилось, что я подозревала, что убегу уже на следующий же день после начала, но втянулась.
Гелари хихикнула в чашку, а потом глубоко вздохнула, втягивая в легкие ароматный пар.
— Хорошо то как, — промурлыкала она, — нормальный чай, а не то, чем меня потчевали лекари. Ты только не говори, что я тут была — я удрала из больничного корпуса.
— Так ты еще не возвращаешься на работу? — оживилась Ариа.
— Вернусь, конечно же, — удивилась аллари, — неужели ты думаешь, меня опять сумеют запихнуть в больничную палату?! Хватит уже прохлаждаться, я соскучилась по активной жизни.
В молчании девушки допили чай, после чего Гелари поднялась и ушла из здания студсовета, оставив раздираемую сомнениями Арию в одиночестве.
Она, не глядя, подшивала в папку отчеты клубов, а сама никак не могла выбросить из головы состоявшийся разговор. Что с нею теперь будет? Ей просто скажут «спасибо» и попросят уйти?
— Это уже не отчет.
От голоса, вторгнувшегося в ее мысли, Ариа подпрыгнула и посмотрела на стоящего прямо перед ее столом Грейда и поспешно отложила чье-то заявление, которое чуть было не отправилось вслед за отчетами клубов.
— Извини, я задумалась.
— Я заметил, — кивнул демон.
— Завтра Гелари возвращается к свои обязанностям… — начала было она, но так и не закончила свою мысль, стушевавшись под взглядом зеленых глаз.
— Да? Я этого еще не слышал, — только легкое поднятие бровей выдавало его удивление.
— Да, — решилась все же девушка, — но она еще хромает, поэтому я хотела предложить свои услуги, чтобы помогать. Я теперь не понаслышке знаю, сколько приходится бегать твоему секретарю…Не стоит ее так нагружать сразу же. И еще мне очень нравится тут работать, — закончила она.
— Я подумаю, — с легкой улыбкой кивнул Грейд.
— Спасибо тебе, — успела произнести Ариа, пока дверь в его кабинет еще не успела закрыться.
Ариа едва ли не отшвырнула папку и упала на кресло, устало вытянув ноги. Это же надо так лепетать! Да она даже со своим отцом разговаривает строже, нежели с этим ее сверстником. Да, он конечно властен и так холоден порой, что начинаешь чувствовать себя не в своей тарелке… но если она старается выбиться к верхушке в этой жизни, стоит перестать вести себя настолько по-детски. Небось Гелари так не лопочет… Воспоминание о аллари опять заставили саам поморщиться. Настроение изрядно скатилось к уровню плинтуса, и это было очень плохо, поскольку сегодня ей еще предстояло идти на свидание, и выглядеть Ариа собиралась просто блестяще.
— Ты что творишь! — возмутился Рейн, глядя на Гелари сверху вниз. — Мы же беспокоимся! Ты представляешь, что мы подумали, когда пришли и не застали тебя в палате?!
— Прости, — смущенно потупилась девушка, теребя косу. Она оттягивала этот разговор как могла, почти весь день проведя в парке на солнышке, но теперь уже удрать было некуда. — Больше так не буду.
— И почему я тебе не верю? — умостился рядом на лавочке аллари.
— Ты совсем растрепалась, — вздохнул Аллукарт, устраиваясь с другой стороны, — сумасшедшая у тебе привычка ерошить волосы, когда чувствуете себя не в своей тарелке…совсем как у Рейна.
Вышеупомянутый покосился на девушку, зажатую между ним и некромантом. Интересно, Аллукарт это сделал специально, чтобы неугомонная девчонка не попыталась сбежать от них?
— Аллукарт, — Гелари посмотрела на блондина, — ты знаешь, что ты самый лучший друг?
— Ты это к чему? — опасливо посмотрел на нее преподаватель.
— Алукарт, заплети мне косу, — студентка мертвой хваткой вцепилась в рукав его мантии.
— Ты что издеваешься? — возмутился некромант, машинально прикидывая, есть ли у него расческа.
— Нет, — совершенно серьезно ответила аллари, хотя в ее глазах плясали смешинки.
— Ты уже взрослая и сама можешь!
Рейн решил не вмешиваться в перепалку, от души наслаждаясь происходящим. Прямо как в старые добрые времена.
— Но у тебя лучше получается! — безапелляционно прервала Гелари возмущенные вопли друга.
— Гелари, моя драгоценная мелкая, надо мной же все смеяться будут!
— Раньше тебя это не смущало, — улыбнулась девушка, расплетая остатки косы.
— Мелкая, ну скажи, как это у тебя получается уговаривать меня с подобной легкостью, — вздохнул Аллукарт, доставая расческу.
Хотя на улице уже начинало холодать, в небольшом кафе, в котором уютно горели свечи, и потрескивал за ажурной решеткой в камине огонь, это не ощущалось. Кафешка находилась в очень удачном месте, выходя окнами прямо на Храмовую площадь, и как раз в данную минуту можно было наблюдать красивейшее зрелище, как заходящее солнце алыми лучами подсвечивает витражи храма Пресветлой, заставляя трепетать стеклянные языки пламени и развиваться золотые волосы молодой богини.
Столики в кафе начинали постепенно заполняться — то и дело мелодично звякал дверной колокольчик, сообщая хозяйке о приходе очередного посетителя. Один из таких серебристых перезвонов оповестил окружающих о новом визите — в двери вошли двое, причем темноволосый молодой человек галантно пропустил вперед красивую девушку, тут же приняв ее отороченную красным мехом огненных лисиц накидку. Устроившись за столиком у одного из окон, они сделали заказ и продолжили прерванный разговор.
— Вот теперь я ожидаю его решения, — произнесла черноволосая саам.
— Не волнуйся, — посоветовал Фредерик, — я думаю, есть не мало шансов, что Грейд оставит тебя в студсовете, нам вечно не хватает народу. Да и мне будет приятно видеть тебя чаще.
— Хотелось бы, — вздохнула девушка. — В конце концов, Гелари выпустится в этом году и ей неплохо было бы подготовить себе преемницу.
— Преемницы это хорошо, — улыбнулся вампир. — Я думаю, из тебя получилась бы отличная секретарь студсовета, может быть, даже лучше чем сама Саюмаши.