— Теперь пойдем Чернушку искать, — отозвалась она, первой проскальзывая в дверь.
Следуя указаниям вездесущей малышни, студенты прошли в небольшую рощицу сразу за деревьями. Представшая их взгляду картинка поражала. Редкая черная ядовитая гидра лежала на спине, и билась головой о землю.
— Кажется, лучше смилостивиться и добить припадочную, — фыркнул позади нее Рейн.
— Не мешай, — отмахнулась она от его ерничанья. — Лучше помоги.
— Как? — тут же придвинулся аллари, став позади нее так близко, что она почувствовала тепло, исходящее от мужского тела. Пришлось даже отодвинуться, чтобы удобно было посмотреть ему в лицо. Хорошо хоть зверюга так и продолжала маяться дурью, не обращая на окружающих никакого внимания.
— Есть оружие, которое бы проникало не слишком глубоко? Не знаю, стилет с неглубоким лезвием?
— Могу придать такой вид оружию души, — кивнул он.
— Можешь дать? — поинтересовалась она.
— Ты просишь дать тебе в руки? — странным тоном спросил аллари.
— Рейн, ты немного странный сегодня, — не выдержала девушка, прекрасно помня, что он уже один раз давал ей подобный клинок.
— Держи, — узкое черно-алое лезвие метательного стилета легло в ее ладонь, причем его пальцы задержались на ее ладони на миг дольше, чем требовалось.
— Если я намажу его снотворным, тебе это не повредит? — озаботилась девушка, уже открыв нужную баночку.
— Нет, — усмехнулся он, непонятно почему продолжая улыбаться.
— Рейн, только не говори, что болезнь гидры заразна для аллари и мне придется еще и тебя лечить, — посмотрела на него с подозрением Виола и даже потянулась приложить ладонь на его лоб, временно выпустив из рук оружие. Но ее спутник только тряхнул головой, избежав прикосновения.
— Со мной все в порядке.
— Я бы так не сказала, — покачала она головой.
— Давай сначала разберемся с припадочной гидрой, а потом, чтобы ты не волновалась, я дам себя осмотреть, — Рейн готов был головой об дерево постучаться, поняв, как двусмысленно это прозвучало. Но если учесть, чем сейчас занята Чернушка, то Виола лишь уверится в своих подозрениях, относительно заразности таинственного заболевания. Посмотрев на девушку, спокойно смазывающую лезвие стилета какой-то жидкостью, он облегченно вздохнул, кажется, она не заметила его оговорки.
— Так, — поднялась на ноги Виола, — брось, пожалуйста, это так, чтобы лезвие вошло ей под ухом. Но не в горло, иначе убьешь.
Хмыкнув, Рейн не стал ничего бросать, а просто подошел к зверюге и вогнал лезвие сквозь толстую темную шкуру в указанную точку. И тут же отскочил, когда тварь попыталась достать его хвостом. Вытаскивать кинжал смысла не было, он испарился по желанию аллари почти мгновенно, стоило лишь ему войти в тело. Раздавшийся стук упавшей на землю головы уведомил, что снотворное подействовало.
— О таком варианте я как-то не подумала, — пожала плечами лекарь и подошла к спящей гидре. Положив руки на голову «пациенту», Виола быстро просканировала ее организм лечебной магией. — Мигрень, — сообщила она итог, — это легко лечится.
— Очень легко? — заинтересовался ее спутник.
— Очень. Главное — найти потом источник. У магических животных, в отличие от людей, голова просто так не болит.
Сначала девушка не без помощи Рейна разжала Чернушке Зубы и высыпала на основание языка синий порошок, потом принялась обследовать гидру. Раз магия ничего не показала, надо было искать какое-то повреждение кожных покровов вручную.
Провозившись почти час, лекарь с прискорбием констатировала, что дело становится сложнее, чем ей казалось, — паразита не находилось.
— Посмотри.
Приблизившись к Рейну, который недавно тоже подключился к поискам, она поняла, на что тот указывал. Между пластинами гребня на спине, виднелось что-то болезненно-белесое. То острые наросты оказались так плотно прижаты собственным весом болезного чудища, что не оставалось никакой возможности туда добраться.
— Мы ведь ее не перевернем? — жалобно поинтересовалась девушка.
— Я, конечно, рад, что ты обо мне такого мнения, — широко улыбнулся парень, — но тушу в пару тонн я не сдвину.
— Знаю, — смутилась Виола и, встав на колени, попыталась подползти под Чернушку. Как на зло, в это самое время гидра решила проснуться.
Виолу резко дернуло назад, а черная туша извернулась и резко зашипела. Сонная гидра помотала головой, увидела перед собой незнакомцев и ломанулась дальше в лес. Девушка только потрясенно посмотрела ей вслед, все так же сидя на Рейне, который так вовремя выдернул ее из-под ожившей туши.
— И что теперь делать? — осведомился аллари откуда-то снизу.
— Ждать, пока она опять появится, — сообщила Виола, поспешно вставая с Рейна.
— Значит, поищем ее завтра, — поднялся на ноги брюнет, глядя на небо.
— Это почему? — удивилась лекарь.
— Тут не только время года, но и время суток другое, — «обрадовал» ее спутник. — Уже темнеть начинает. Пошли в деревню.
В деревне их встретили относительно радушно, накормили, напоили, но в нормальный дом на ночевку не пригласили. Пришлось возвращаться в летний домик.
— Если хочешь, ложись спать одна, — предложил нехотя аллари, все-таки спать с ней рядом ему понравилось.
— Ты сам веришь, что здесь поместишься? — скептически осмотрела она небольшое пространство между шкафом и кроватью.
— Нет, — улыбнулся Рейн, — в конце концов я бы с удовольствием лег поближе к тебе, у тебя волосы вкусно пахнут, — улыбнулся он совершенно обезоруживающе.
— Рейн, что происходит? — Виола подняла на него свои лучистые глаза. Она целый день задавалась вопросом, не ошиблась ли в своих предположениях, и шутить настроения не было.
— Ты нравишься мне, — вздохнул молодой человек, — кажется, я тебе об этом уже говорил.
— Ага, вскользь, приглашая поторапливаться, — фыркнула она, — очень внятно получилось.
— Ну…. - аллари смутился и машинально запустил ладонь в волосы — согласен, неудачно получилось. Хорошо, попробую еще раз. Виола, — он осторожно коснулся ее лица, и убрал прядку за ухо, как тогда в подземелье это сделала его духовная лента, — ты мне нравишься.
— Да, несомненно, лучше получилось, — промурлыкала она, потеревшись щекой о его ладонь.
— Уже там, в подземельях, я защищал не напарницу, не подругу Гелари, я защищал тебя, — тихо сказал он, заглянув в ее глаза, и осторожно прикоснулся губами к губам.
— Хм, — девушка запустила ему в волосы пальчики, — а я-то думала, что вы с Гелари встречаетесь.
— Она моя сестра, — тихо шепнул он, — вредная, мелкая сестренка, которой я очень благодарен за то, что она настояла на моем поступлении в эту академию, ведь здесь оказалась ты, — он крепче обнял Виолу и снова поцеловал, похоже это станет его любимым время провождением.
— Ты мне так ребра сломаешь, — пожаловалась она в перерыве между поцелуями. — Но совсем отпускать не надо, — тут же недовольно фыркнула лекарь.
— Не отпущу, — пообещал Рейн — никогда не отпущу.
Перенеся девушку на кровать, он устроился рядом, заключив ее в объятия.
— Ты чего так странно себя сегодня вел? — снова нарушила тишину Виола, удобно умостившись в его руках. Похоже, пользуясь возможностью, она решила получить ответы на все мучащие ее вопросы.
— Скажем так: я не знал как с тобой себя вести. В конце концов, ты очень красивая милая девушка, а я… я всего лишь полукровка…
— Чистота крови меня не волнует, — она повернулась так, чтобы смотреть ему в глаза. — Я и так вчера узнала, что сама являюсь полукровкой.
— Да я, собственно, никогда не задумывался о чистоте твоей крови. Ты ведь будешь со мной? — внезапно спросил он, посмотрев на нее, — приподнявшись на локте, чтобы видеть выражение ее лица
— Буду, — согласилась Виола, — разве есть повод сомневаться?
— Нет, конечно, нет, — он снова прижал ее к себе. — Знаешь, нам наверно все-таки лучше лечь спать иначе…