– Смотри, Винг, человечка уже в тебя втюрилась! – рассмеялся второй, более высокий и стройный эльф.
«Будущие маги воды и воздуха. Мои адепты-первокурсники, – мысленно заключила я, изучив ауры парней. – Полюбуюсь завтра, на общем собрании ассов, как вытянутся их высокородные лица».
Никак не отреагировав на глупые выпады первогодок, я прошла к крылечку. Эльф, которого друг назвал Вингом, заступил мне дорогу.
– Куда это ты собралась?! Мы ещё не закончили!
– Странно, как это я раньше не приметил тебя, среди поступавших девчонок! – второй эльф подступил ко мне сбоку. Зажав кончиками пальцев пружинку моих рыжих волос, потянул её на себя.
Одарив наглеца гневным взглядом, отобрала прядку и снова попыталась пройти к входу в здание.
– Уйди с дороги, Винг! – спокойно и требовательно попросила я.
– Как ты меня назвала?! Винг – я только для своих друзей! – рассердившись, эльф подошёл ко мне. Пришлось отступить на два шага назад. – Думал, придётся умирать со скуки, прозябая в Академии семи стихий. Но мне улыбнулась удача: в первый же день встретил тебя – объект для моих развлечений! – ухмылочка Винга стала злорадной, превратив точёное лицо эльфа в некрасивую маску.
– Ты в какой группе, рыжая? – второй эльф почти вплотную придвинулся ко мне.
– Она будущая магесса огня, видно же по цвету волос, – заметил Винг, продолжая сверлить меня взглядом. – Что молчишь, язык проглотила? Яркая у тебя шевелюра! – эльф попытался коснуться моей головы, и словил смачный шлепок по руке. – Больно же! – прошипел недовольно.
– Я тебе не кошка, чтобы меня гладить! – огрызнулась я, просчитывая в уме, как бы убрать с дороги этих двоих, не прибегая к магии и членовредительству.
– Шустрая! Левин, она как раз в твоём вкусе! – Винг попытался толкнуть меня в объятия друга.
Я ловко отступила в сторону, предугадав действия парня. Но не успела увернуться от толчка Левина. Он двумя руками толкнул меня в спину. Я угодила в руки смуглокожего дроу с длинными серебряными волосами. Он внезапно появился прямо передо мной, оттеснив Винга в сторону. Мужчина на мгновение прижал меня к своей широкой груди, обтянутой чёрной тканью камзола, богато расшитого серебряными нитями. Помог мне восстановить равновесие, придерживая за предплечья, и поспешно убрал руки, сцепив их в замок за спиной.
«Маг металла!» – мысленно отметила я. Сила магии металла и моя сила магессы огня плохо сочетаются друг с другом. Соприкосновение наших аур причинило дроу дискомфорт. Это неизбежно при взаимодействии магов разных стихий с высоким уровнем силы.
– Адепты, вам нельзя здесь находиться! – мягко прозвучал баритон дроу. – Разрешите представиться, магистр Амир Дазр, – дроу обвёл нас троих изучающим взглядом.
– Миа Норес, младший преподаватель факультета разрушительной магии, – я слегка поклонилась старшему коллеге. На недавнем педсовете Дазра не было. Но ректор вскользь упоминал о дроу, говоря об организации практики для адептов пятого курса.
Бровь Амира Дазра картинно изогнулась. Дроу, представившись нам ранее, лишь кивнул, сейчас же склонился передо мной в официальном поклоне. Он невольно оказался первым представителем своей расы, кто проявил почтение ко мне в теле человеческой девушки. Я буквально спиной почувствовала, как обнаглевшие эльфы-первокурсники переглянулись между собой.
– А вы, молодые эльфы, не хотите назвать магистру свои имена? – усмехнувшись, добродушно поинтересовался дроу у стоявших за моей спиной адептов.
– Эльвинг Сат – адепт первого курса факультета созидательной магии.
– Левин Токин – адепт первого курса факультета созидательной магии.
Нехотя отчитались эльфы, и, пробормотав извинения магистру, но не мне, поспешили покинуть парк. Сбежали так быстро, как только могли, оберегая своё высокородное эльфийское достоинство.
– Пойдёмте, я провожу вас, – галантно предложил дроу, с улыбкой взглянув на мои рыжие кудряшки. – Боюсь, другие адепты тоже могут принять вас за первогодку. Вы очень юно выглядите, Миа Норес, – дроу взошёл на крылечко, распахнул дверь, и встал возле неё, приглашая меня войти. Я поспешила зайти внутрь здания. – Какие дисциплины вы будете преподавать? – спросил Амир, последовав за мной по коридору.
Не поднимая взгляд, я перечислила свои предметы.
– Одна теория, – немного разочарованно заключил Амир. – Вам придётся постараться, чтобы сделать свои занятия интересными для адептов. Мой совет вам – побольше шутите. Больше всего первокурсники не любят долгие объяснения и длинные термины. В их юных телах бурлит много нерастраченной силы. Им нужно куда-то её выплёскивать...
Амир проводил меня до двери, ведущей в мои комнаты, и мы распрощались. Всё время, пока мы шли по длинному коридору, Амир рассуждал о характерах и наклонностях первокурсников. Сказал, что следует снисходительно относиться к их словам и поступкам. В сущности, они ещё дети, едва выпорхнувшие из-под крыла родительской опеки. Первое время новое чувство свободы побуждает адептов вести себя вызывающе, задиристо, но через месяц-другой это обязательно пройдёт.
Я внимательно слушала Амира. Сказанное им было важно для моей новой деятельности преподавателя. Откровенно говоря, педагог из меня никакой. В моей копилке опыта имелось несколько выступлений перед аудиторией и минимум академических знаний по психологии.
Ощутив небывалый прилив ответственности молодого лектора перед своими будущими слушателями – юными нерадивыми адептами, я засела за штудирование увесистого талмуда с правилами и рекомендациями для преподавателей. Несмотря на все мои старания в нём осталось ещё больше половины непрочитанных страниц. Читала я их чрез силу, так как на каждый десяток страниц текста, приходилось всего по одной или две действительно ценные мысли.
Через некоторое время в дверь моей гостиной постучали. Привратник принёс корзину нежно-голубых тюльпанов. Среди цветов нашлась маленькая открытка. Левин и Эльвинг витиевато извинились за неподобающее ассам поведение. «Если бы я была адепткой, приставание сошло бы эльфам с рук. А так как я, рыжая оказалась преподом, им пришлось раскошелиться на корзину цветов и извиниться. Первый плюс моего нового положения!» – мысленно порадовалась я, водрузив корзину на середину стола в гостиной.
Корзина голубых тюльпанов хорошо смотрелась на фоне тёмно-зелёной, бархатной скатерти. На лице невольно расплылась довольная усмешка. Когда я обучалась в Столичной академии магии, мне пришлось вытерпеть много нелицеприятного из-за своей мнимой принадлежности к человеческой расе и копны вьющихся рыжих волос.
Я прошла к висевшему на стене небольшому зеркалу. Посмотрела на себя. За последний год моя внешность почти не изменилась. Разве что россыпь рыжих веснушек на лице стала богаче. Низкорослая, всё ещё с тощей подростковой фигурой, я кажусь моложе своих официальных двадцати двух лет. Голубоглазая, с тонкими бровями, с аккуратным чуть вздёрнутым носиком и полными губами. Меня считают миловидной, но далеко не красавицей. А рядом с эльфийками, я вообще могу сойти за чучело, из-за своих непокорных, торчащих в разные стороны кудряшек.
Моя огненно-рыжая грива неизменно притягивает взгляды окружающих людей и нелюдей. Я уже почти привыкла, что у многих из них руки чешутся дёрнуть за пружинистую прядку. В ярком цвете волос выражается сила моей магии огня. Мои кудряшки такие же непослушные, как и огненная стихия.
Я попыталась собрать волосы в пучок и завязать их лентой, но почти сразу же бросила это гиблое дело. Всё равно и полчаса не пройдёт, как мелкие прядки выбьются из причёски, и я стану похожа на ненормальный рыжий одуванчик. Уж лучше ходить с распущенными волосами, чем выглядеть нелепо. Тем более я теперь младший преподаватель – рыжая птаха высокого полёта.
Глава 2. Слишком близкое знакомство
После обеда гном-библиотекарь прислал ко мне маленького зяблика – магический вестник. Гном просил помочь ему с учебниками по моим предметам. Разобрать их и разложить по полкам. Определиться с тем, какие учебники выдать первокурсникам на руки, а какие книги по теории магии оставить для чтения в читальном зале. Я обрадовалась вестнику, словно подарку свыше. Помогу сейчас, потом будет не зазорно попросить гнома Сонра об услуге.