— Назад! — завопила я и, оттолкнув Кайлу в сторону, захлопнула створку.
— Ты чего? — подруга неуклюже повалилась на пол, — с ума сошла?
— Тихо, — я цыкнула на нее.
— Что?
— Тсс.
Сверху, прямо перед нашим окном свесился и набух черный отросток.
— Ой ёё…
Кайла, помогая себе локтями и пятками, отползла подальше от окна, я тоже отступила.
Тем временем рядом с первым появился второй отросток.
Теперь, когда они появились так близко, их можно было рассмотреть. Поверхность черная, матовая, будто отъедающая свет у пространства и вокруг короткие завитки клубящегося дыма. Оно было живым, и в то же время инородным нашей жизни. Страшным, уродливым.
И оно действительно не текло. Десятки тонких, длинных щупалец-жгутов беспрестанно мельтешили и шлепали по стеклу.
— Они щупают окно, — выдохнула Кайла, аккуратно поднимаясь на ноги, — надо уходить.
— Погоди, — я перешла из одного конца комнаты в другой. Странное нечто, болтающееся снаружи, никак не отреагировало на мои перемещения, — мне кажется, они нас не видят.
— Надо позвать Стражей, — Кайла на цыпочках выбежала из комнаты, а я продолжала наблюдать, как черные непонятные субстанции свисали все ниже и ниже, пока не расползлись по подоконнику уродливыми кляксами…
Такими же, как та, которую мы с Ником видели в подземелье.
Глава 3
Через минуту послышался топот. Кайла ворвалась обратно, а с ней и тот Страж, что дежурил на первом этаже женского корпуса.
— Что у вас тут? — прогремел он.
— Тише, — Кайла замахала руками, — там.
Он успел подойти как раз в тот момент, когда пульсирующие черные щупальца с дымной поволокой соскользнули вниз.
— Это еще что такое? — спросил и потянулся к ручке, чтобы открыть окно.
Тут уж мы обе запищали:
— Не надо! Они увидят.
Я вообще не знала, умели ли эти штуки видеть, но почувствовать точно могли.
Невзирая на наши вопли, Страж распахнул окно и выглянул наружу. Перегнулся через мокрый подоконник пытаясь что-то рассмотреть внизу.
— Пусто.
Как только он шагнул обратно, мы с Кайлой наперегонки бросились закрывать створку. Страшно было до одури. Казалось, что еще миг и черное нечто вернется, мерзкими щупальцами скользнув в нашу комнату. И тогда никакой страж не спасет…
— Значит так, сидите здесь и никуда не выходите. Понятно? Чтобы даже носа в коридор не высовывали.
С этими словами он покинул нашу комнату, а спустя минуту мы увидели его на ступенях крыльца. К нему тут же подтянулись Стражи, патрулирующие территорию. После короткого разговора один из них устремился прочь, а остальные принялись обследовать женский корпус, просвечивая поверхность стен.
Черных каплей не было. Ни на стенах, ни на газоне. Не обнаружили их и в комнатах, когда под возмущенное бормотание девочек проводили всеобщий обыск. И в подвале тоже пусто. Они просто испарились.
И если бы со мной не было Кайлы, которая все видела от и до, и Стража, который успел зацепить уползающие щупальца, то я бы усомнилась в собственной адекватности и подумала, а не приснилось ли мне все это.
— Тебя за это надо благодарить? — набросилась Диана, когда мы все топтались в коридорах, — внимания не хватает? Решила хоть так его привлечь?
— Всю комнату перевернули, — жалобно подхватила ее соседка, — теперь убираться.
Остальные тоже подтянулись. Не жаловались, но расспрашивали, что я видела, где. Достали. Меня и так трясло после увиденного и навалились воспоминания о катакомбах, а еще эти чайки налетели.
К счастью, в коридоре появился один из Стражей и разогнал всех:
— А-ну цыц! Чего привязались?
— Да мы просто спросить… — проблеяла одна из девушек.
— Нечего спрашивать. Без вас разберутся.
Под его пристальным тяжелым взглядом адептки окончательно затихли и начали расходиться. В результате в коридоре остались только мы с Кайлой, да блажнная Стелла.
Она без малейшего стеснения рассматривала меня, а потом произнесла:
— Ты бледная совсем. Надо поспать. И тебе, Кайла, тоже надо.
— Сомневаюсь, что сегодня мы заснем, — криво усмехнулась блондинка, — после увиденного я глаза боюсь закрыть.
Я тоже. Я пыталась не думать о том, чтобы было бы увидь они нас, и от этих мыслей становилось еще страшнее. Мурашки по спине в такт нарывному перестуку сердца, потные ладони и ватные колени.
— У меня есть малиновое варенье. Маменька привезла. — Как бы между прочим произнесла Стелла, — а еще я забрала булочку из столовой. Можем попить чаю.