Это был неожиданный и очень странный опыт. Одно дело с парнями молодыми носиться и скакать по руинам и совсем другое с преподавателем. Никаких лишних движений, никакой суеты, никакого выпендрежа. Все четко, по делу. С максимальной отдачей.
Только рядом с ним я поняла, насколько велика пропасть между девчонкой, пусть выносливой и не в меру прыткой, и взрослым, тренированным мужчиной.
Я чувствовала себя бестолковым ребенком. И вместе с тем, меня захватил дикий, ни с чем несравнимый восторг. Летела вперед как стрела, а он подхватывал и направлял.
Это было так здорово, что я даже не заметила, как прошли два часа, отведенные на занятие. Только когда Райдо сказал:
— Все, Стоп. — наконец остановилась, с трудом переводя дух.
Все тело ломило от непривычной нагрузки, но губы сами растягивались в улыбке.
— Жива?
— Да! Хочу еще.
Райдо ухмыльнулся:
— Хорошего понемногу. Пора возвращаться.
Он проводил меня обратно до комнаты в башне. Потом был обед, приход еще одного преподавателя и работа над домашним заданием.
Я старательно писала в тетради, но не забывала поглядывать на часы. И когда большая стрелка приблизилась к шести, решительно поднялась. Пора.
Опасаясь, что меня отследят, стоит только выйти за пределы комнаты, я скинула с руки браслет, выданный ректором. Ничего ведь не случится, если я отлучусь на десять минут? Никто даже не заметит.
Я не сомневалась, что разговор с Хеммери много времени на займет. Скажу все, что о нем думаю. Если потребуется — дам пощечину и обратно.
Хороший план. Осталось только как-то воплотить его в жизнь.
Выглянув в коридор, я привычно натолкнулась взглядом на Стажа. Здесь родимый. Я улучила момент, когда он завернул за угол, и на цыпочках добежала до вазона с пальмой. Плюхнусь на пол, замерла, прислушиваясь к размеренным шагам.
Не заметил.
Я аккуратно выглянула и, убедившись, что все спокойно, перебежала к следующему укрытию — выступу в стене. Юркнула туда и снова замерла.
Страж тем временем дошел до конца коридора и повернул обратно.
Я вжалась в стену, втянула живот и перестала дышать. А когда он проходил мимо меня, еще и глаза на всякий случай прикрыла. А то вдруг взгляд чужой почувствует.
Он ничего не почувствовал и прошел дальше, а я мелкими перебежками продолжила путь. В итоге смогла незамеченной добраться до лестницы, и тут же буквально распласталась ступенях, потому что Страж хмуро обернулся.
Пришлось ждать, когда он свернет в следующий проход и только после этого продолжать спуск. Тихонько, на полусогнутых ногах, с любой момент готовясь броситься наутек.
И снова провезло — до третьего этажа мне никто не попался. Да и на третьем было пусто. Хеммери, хитрый лис, выбрал такое время, когда еще шли занятия, и праздношатающихся адептов в коридоре не было. Преподавателей тем более.
Мне оставалось только бесшумно пройти мимо кабинетов, из которых доносились голоса, и без приключений добраться до заброшенной аудитории.
Все просто.
Только когда я схватилась за ручку, чтобы открыть дверь, меня подкинуло, закружило и силой затолкнуло в воронку, разверзнувшуюся прямо под ногами.
Глава 10
Проснулась я, оттого что снился дурной сон, да еще вдобавок бок затек. С кряхтением повернулась, потянулась, зевнула и открыла глаза.
Закрыла.
Немного полежала, силясь понять, а проснулась ли я на самом деле, ибо то, что окружало было совсем не похоже ни на мою обычную комнату, ни на ту, в которую меня переселили после нападения.
Это место вообще на комнату на походило — над головой серый неровный свод с каменными наростами, такие же унылые стены. Где-то далеко капала вода, и этот звук гулко разлетался по пещере.
Ни черта не сон. И бок ломит, потому что подо мной вовсе не кровать, а каменный пол с буграми да выбоинами.
Стоило только осознать это, как пульс разогнался до заоблачных высот. В груди ухнуло, сдавило, а потом стало горячо.
А еще страшно. Потому что я чувствовала, что в пещере был кто-то кроме меня.
Я не шевелилась, старательно удерживая дыхание на спокойном уровне, а внутри все переворачивалось и звенело от волнения.
Надо как-то выбраться, что-то придумать…
— Я знаю, что ты пришла в себя.
Голос был до боли знакомым, и от этого звучал еще более жутко и неуместно. Он пугал до дрожи, и вместе с тем меня захлестнуло дикое, ни с чем несравнимое облегчение.
Потому что это был не Хеммери.
Это была Стелла.