Однако отдохнуть мне не удалось, потому что ровно через секунду где-то в коридоре раздались многочисленные шаги и строгое ректорское:
— Очнулась?
Целительница была недовольна тем, что пациентку не могут оставить в покое на время лечения, но спорить с Хор’рейном она не посмела, только проворчала:
— Не перегружайте ее сильно.
— Ее перегрузишь, — хмыкнул Райдо, последним вошедший в мою палату.
Итого пожаловало семеро. Ректор, Мерран, Райдо, глава стражи Хайса, двое каких-то незнакомых магов и Хейден.
Они расселись вокруг, кто на пустующей койке напротив, кто на стульях, а я лежала, подтягивая одеяло к подбородку и хлопала глазами.
— Рассказывай. как тебя занесло в подземелье, и что там происходило до появления Меррана, — приказал ректор.
И я, опустив глаза и краснея от стыда, поведала о том, как получала письма от Коула, как разозлилась на одно из посланий и, неосмотрительно скинув с руки отслеживающий браслет, отправилась на встречу. Как обманула бедного стража, добралась до заброшенной аудитории и без задней мысли схватилась за ручку, ставшую порталом в ад.
— Умна не по годам. — едко прокомментировал Райдо, когда я сказала, как меня засосало в портал, — все сделала, чтобы помочь ей убить тебя. Если бы у Меррана не было на тебя закрепа. То мы бы никогда не нашли ни тебя, ни твоих останков. Ты хоть понимаешь это?
— Я не знала, — буркнула себе под нос. — не знала, что так выйдет, что Стелла окажется не Стеллой, а кем-то другим.
— Я и говорю, умна не по годам. Хеммери твой все это время послушно сидел на практике. Что странно, ведь дури в нем на десятерых.
Можно подумать, во мне меньше…
— Расскажи, что было дальше. Мы уже слышали версию магистра и Верано, теперь твоя очередь, — спокойно произнес ректор.
— Да что рассказывать? Стелла, то есть Молли собиралась со мной покончить, но появились они. И начался ад. Вокруг гремело, взрывалось, полыхало. Демоны бросались. Я старалась просто не путаться под ногами.
— Ты видела с чего начался третий прорыв? Заметила что-нибудь необычное в Молли, прежде чем она стала проводником для нового демона.
Я с трудом сглотнула и, неистово покраснев, подтянула одеяло еще выше, так что снаружи только глаза да макушка остались:
— Нуу…эээ….как бы…
— Найтли? — Райдо подозрительно нахмурился, — что ты опять натворила?
Под таким количеством пристальных взглядов я окончательно смутилась и начала лопотать не пойми что:
— Все дело в сумке. Я подсунула ее. А там лежало… под подкладкой…ну и…бум, — развела руками, демонстрируя крайнюю значимость момента.
— Так, — ректор потер лоб, — еще раз. Что за сумка, какая подкладка и что за бум.
Я кое-как перевела дыхание, собрала себя в кучу и начала рассказывать уже без эмоций, но со смыслом.
— Стелла попала в сумку и уничтожила ее, не зная, что я там спрятала сердечко.
— Ты опят со своими сердцами? — удивился Хейден, — мы уже проверяли их, ничего не нашли. Ни в одном.
— А вы и не могли найти. Потому что они целые и невредимые, — надулась я.
— Думаешь, это те маячки, про которые говорила Молли? — Мерран к моим словам наоборот отнесся с пристальным вниманием.
— Уверена. Она дарила их адептам и помечала у себя в тетради тех, кого успела осчастливить.
— Еще раз повторяю, они были пустые…
— Они и должны быть пустыми. Их активировали те, кто получал их в подарок…Когда уничтожали.
— Откуда такие мысли, Ева?
— Я видела, как Стелла дарила сердце Чейзу, и видела, как он его спалил своей магией. Молли сказала, что адепты слабые и им нужно «дозреть» чтобы стать проводником демона в этот мир. Вот Чейз и дозрел. Потом второй дозрел. И еще неизвестно сколько дозревают.
— Мы бы почувствовали… — начал было Райдо, но осекся, сраженный внезапной догадкой, и за него продолжил Хор’рейн
— …Если бы хоть одно из сердец она подарила кому-то из нас. Или любому полностью сформировавшемуся магу. Адепты, даже со старших курсов такое уловить не могли.
— Поэтому она и не дарила сердца преподавателям. Или дарила просто бумагу, без привязки, чтобы сбить с толку.
Кажется, все всё сразу поняли. Кроме меня.
Видя мое недоумение, Мерран пояснил:
— Она использовала Дар Избранного. Только тот, кто получал подарок лично от нее, от того, кто его сделал, мог прикоснуться к его сакральной сути. Для остальных это были пустышки. Безобидные и бесполезные. То сердце, которое было у нее в сумке, откуда оно взялось?
— Я вернула ей свое…втихаря. Просто запихала в подкладку, потому что думала, что это наговор какой-нибудь. На понос, например, или косоглазие.