— Душ, — глядя на наши ошеломленные лица, Райдо расплылся в довольной улыбке, — чтобы грязь в корпуса не тащили. Не благодарите.
— А мы и не собирались, — буркнул кто-то слева.
— Ну и правильно, — согласился Хонер, — давай-ка еще три круга.
Бедолага посмевший проворчать, снова отправился в забег. Остальные предпочли промолчать.
Уходила я с полигона без килограммов грязи на портках, но зато сырая до трусов. В ботинках хлюпало, с волос текло. Идущие навстречу адепты с третьего курса уныло смотрели на наш плачевный вид, уже догадываясь, что ждет их нечто подобное.
И, к огромному моему сожалению, среди этих, пока еще чистых персонажей, попался Хеммери.
Я сместилась влево, надеясь просто пройти мимо, но он шагнул в ту же сторону. Пошла вправо — он туда же. А когда поперла напролом, просто преградил путь, встав как скала.
Я даже не рассчитывала, что мне удастся спереть его с места. Сильный гад. Поэтому остановилась и, угрюмо спросила:
— Чего тебе?
Коул сделал шаг навстречу, но остановился, напоровшись на мой взгляд, и поспешно спрятал руки в карманы, будто боялся, что не выдержит и схватит.
— Ты как?
— Отлично. Что-то еще? Нет? Тогда я пошла.
Попыталась его обойти, но он снова помешал.
— Ев, я просто спросил…
— Ммм, — хмыкнула я, — спасибо, что проявляешь участие. А что не через неделю подошел? Или через две? Эмми не отпустила?
Я вдруг поняла, что несмотря на логику и здравый смысл, все эти дни ждала, что Хеммери появится. В душе еще жила память о том, что с ним легче, и любые невзгоды кажутся не такими уж страшными. Ждала, как дура, боясь самой себе признаться в этом. А его не было! С той страшной ночи ко мне кто только не подходил. И старшие, и однокурсники, и знакомые, и не очень. Кто угодно, но только не он.
А теперь нарисовался! Стоял напротив и смел спрашивать, как у меня дела!
— Я…эээ… — замялся, а потом угрюмо буркнул, — запретили к тебе соваться. Сказали, ноги вырвут, если спровоцирую очередной всплеск…
— Кто вырвет? — не поняла я, — какой всплеск?
Он хотел еще что-то сказать, но нас прервали.
Внезапно Страж, который обычно следовал на отдалении и лишний раз не попадался на глаза, подошел вплотную и строго произнес:
— Надо переодеться. Замерзнешь.
— Мне тепло, — я попробовала возразить, но меня не очень-то слушали.
— Марш к себе.
И для верности развернули в нужном направлении.
Возмущаться было бесполезно, потому что в этот раз Страж шел бок о бок со мной, и на любой протест указывал направление, в котором я должна была двигаться.
Последнее, что я увидела, успев обернуться перед поворотом, это как Райдо трепал Коула за загривок, словно тот был бестолковым котенком.
Ерунда какая-то. Зачем Коулу запретили ко мне подходить? Бояться, что я его побью и в Весморе станет еще не одну жертву больше? И что за всплеск неведомый?
Вопросов накопилось много, и единственным кто мог дать хоть какие-то ответы был Верано. Поэтому, переодевшись в сухое, я снова выскочила из комнаты и отправилась в главный корпус.
Лекс нашелся в лаборатории подвального этажа. Сидел, облежавшись книгами, и что-то самозабвенно выписывал.
— Кхм-кхм! — громко кашлянула я, привлекая к себе внимание.
Обернувшись через плечо, он посмотрел на меня и как ни в чем не бывало возвратился к работе. До чего ж радушный парень! Просто загляденье!
Я села напротив и, не зная с чего начать разговор, принялась барабанить пальцами по столу. Лекс раз на это глянул, два, три, потом прихлопнул своей ладонью мою.
— Заканчивай.
Я аж вздрогнула от неожиданности:
— Прости.
— Ты так громко думаешь и пыхтишь, что невозможно работать.
Лекс был в своем репертуаре, но я, наверное, уже привыкла к нему и его манерам, поэтому даже не обратила внимания на сердитые слова:
— Хеммери и правда запретили ко мне приближаться?
— Возможно.
— Почему?
— Тебе нечем заняться, Найтли?
— Просто ответь на мой вопрос.
Он отложил в сторону карандаш и, уперевшись обоими локтями на стол, склонился ко мне:
— Ты ведь не отстанешь?
— Ни за что, — с готовностью подтвердила я.
Лекс досадливо цыкнул, но все-таки снизошел до ответа:
— Ему запретили к тебе соваться, потому что из-за последних событий у твоего дара нестабильный фон. Он может перейти в одержимость, и тогда ты будешь ломиться туда, не знаю куда. Потеряешь аппетит, не сможешь нормально спать, начнешь истощать свои ресурсы и в конечном итоге…
— Можешь не продолжать, — я прервала описание радужных перспектив, — а Коул-то здесь причем?