Возле крыльца главного здания царило необычное оживление. Двери еще были закрыты и адепты, разделившись на кучки по интересам, стояли кто на ступеньках, кто просто поблизости. Некоторые степенно разговаривали, другие угрюмо зевали, а третьи радостно гоготали, совершенно не беспокоясь о предстоящей учебе.
Я приткнулась в сторонке, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, но парочку плоских шуток про свой усталый, невыспавшийся вид все-таки словила:
— Что? Ночка тяжелая была? Работала поди не покладая рук? Или ног?
Я сделала вид, что не слышу противного хихиканья второкурсниц. Не до них сейчас, пусть сколько угодно злословят — мыслями я уже на занятиях.
Ровно в девять, кованые двери распахнулись, и на крыльцо вышел высокий статный мужчина. Раньше мне не доводилось его видеть, но одного взгляда хватило, чтобы понять, кто здесь главный.
Высокий с военной выправкой и броской сединой на висках. Глаза ярко синие, строгие, а у рта жесткие складки. На рукаве нашивка в виде герба академии, а чуть ниже эмблема Факультета Боевых Мастеров.
— Тссс, ректор Хор’рейн! — прошелестело среди адептов, и все моментально заткнулись. И не просто заткнулись, а вытянулись по струнке, как солдатики, стараясь казаться серьезнее и внушительнее, чем есть на самом деле.
Глядя на остальных, я на всякий случай тоже втянула живот.
— Приветствую вас, адепты Академии Весмор, — сказал он, и в ответ грянуло дружное:
— Здравствуйте, господин Ректор!
Аж мурашки по коже от такой слаженности голосов.
— Рад вас видеть в добром здравии. И новичков, — кивок в мою сторону, потому что из первокурсников я оказалась ближе всего, — и тех, кто продолжает обучение. Я надеюсь, за лето вы не растеряли своих навыков и покажете достойные результаты не только по специальностям, но и по общим предметам.
Вот тут стало страшно. Вдруг я ничего не покажу? Но наружу свои сомнения не выпустила. Продолжала стоять с торжественным видом и уверенно кивать на каждое слово ректора.
— Дерзайте, адепты. Будущее за вами, — с этими словами Хор’рейн закончил свою речь, слегка кивнул, обозначая поклон, и ушел, а мы нестройными рядами хлынули внутрь.
Пятьсот вторая аудитория оказалась на пятом этаже, в самом конце коридора. Мест было много, а вот из учащихся — только Доминик. Блондин сидел на последнем ряду, закинув ноги на парту вольготно покачивался на стуле, подбрасывая в воздух карандаш.
Увидев меня, пренебрежительно хмыкнул:
— Приперлась.
Я и так нервничала из-за начала учебы, проблем с Хеммери, подпорченной репутации и семейки, которая на давала мне спуску, а тут еще вспомнила, как этот гад вытолкал меня в воду на первом испытании, и все. Накрыло.
Заложив руки за спину, улыбаясь во весь рот, направилась к нему.
Ник заметно напрягся:
— Чего тебе?
— Мы же подружимся? — ласково спросила, склоняясь так близко, что наши носы чуть не соприкоснулись.
— Мечтай больше.
— А я думаю, что подружимся, — улыбнулась еще шире, взглядом обещая дикую расправу, — иначе тебе же хуже будет.
— И что ты сделаешь, деревня? — презрительно выплюнул он.
Я пожала плечами. Выпрямилась, задумчиво прикоснулась кончиками пальцев к своим губам:
— Например, вот это.
Короткий удар по ножке стула, на котором качался Ник, и тот с грохотом повалился назад, нелепо запрокинув ноги выше головы.
— Ах ты…
Договорить он не успел, потому что в аудиторию зашел преподаватель:
— О, адепт Оливио, я вижу, что вы в восторге от своей сокурсницы, но не стоит ползать перед ней на коленях. Форму протрете раньше времени.
Ник покраснел и рывком вскочил на ноги. Я же нежно стряхнула пыль с его плеча и поинтересовалась:
— Не ушибся?
— Да я тебя…
Я перебила его, приложив палец к губам.
— Тссс, Домик, пора учиться.
— Какой я тебе Домик? — прошипел он.
Я подмигнула взбешенному парню и прошла вперед, чтобы занять место прямо перед преподавателем.
— Меня зовут магистр Стенфилд. В отсутствии магистра Меррана я выполняю его обязанности и являюсь главным на факультете, поэтому вводное занятие с первым курсом предстоит провести мне, — спокойно улыбнулся мужчина и, прислонившись бедром к столу, посмотрел на нас, — как я вижу, в этом году вас всего двое. Поэтому, адепт Оливио, пересядьте, пожалуйста, ближе. Рядом с адепткой Найтли есть свободное место.