— Да как ты смеешь? — зашипела она, — позоришь наше честное имя, сестру без жениха оставила. А теперь еще хмыкаешь. Сейчас возьму хворостину, да отхожу тебя по хребту, будешь знать, как с матушкой разговаривать.
— Так…матушка, — грудастая прачка вышла вперед. И под напором ее внушительной женской красоты худосочная Карла была вынуждена отступить, — ты место свое знай. Уже всем нервы измотала, так еще и к девчонке цепляешься.
— На этой девчонке пахать надо, чтобы дури меньше оставалось, — гневно сверкнула глазами Кайла, и Камилла тут же поддакнула:
— Пусть сама это белье стирает!
— Вот именно! — подхватила Эмма, — пусть все руки себе до крови сотрет за то, что к моему парню лезла!
В этот момент во мне боролись два желания. Первое — наброситься на нее и хорошенько повыдергивать волосья, чтобы не смела Коула называть своим парнем. Второе — чопорно отвернуться и сказать «забирай, не нужен мне такой»
— А-ну, замолчали курицы! — гаркнула прачка, — Она учиться пришла, вот путь и учится, а вы взяли по тележке и покатили. Живо! Не нравится? Я мигом Главной сообщу. Она давно на вас зуб точит. Глазом моргнуть не успеете, как вылетите отсюда.
Мачеха набычилась, ухватилась за ближайшую тележку и неуклюже поволокла внутрь прачечной.
— А вы что встали? Особое приглашение нужно?
Пришлось Эмме и Камилле тоже впрягаться в работу. И никто из присутствующих не подумал и слова в их защиту сказать.
— Допекли они, — вздохнула грудастая, — мамаша невоспитанная, и дочки туда же. Все требуют каких-то поблажек, и свою работу пытаются на других перекинуть. А еще гадят постоянно и подлости не чураются. Ждем- не дождемся, когда их выгонят.
В этот миг вернулась мисс Бейла с какими-то бумагами в руках:
— Так, девочки, что-то заболтались вы тут. На сборе вас ждать никто не будет. А ну марш отсюда. Бегом!
И мы с Роуз понеслись к малой арене.
— Это твоя мачеха была? — спросила она, когда впереди уже маячил проход, увитый цветами.
— Угу.
— Ты не так плоха, как могла бы быть… с такими-то родственниками, — неуклюже добавила она и смутилась.
— Спасибо, — искренне улыбнулась я.
На арену мы вбежали последними, за пару минут до начала. Взмокшие, запыхавшиеся, с языками на плече. Роуз уперлась ладонями в колени и, согнувшись в три погибели, пыталась отдышаться, а я привалилась к стеночке.
Что самое странное, буквально следом за нами на трибуне, рядом с преподавателями появилась мисс Бейла, и в отличие от нас она выглядела совершенно нормально, а не как загнанная лошадь.
Я вопросительно посмотрела на Роуз, она в ответ развела руками:
— Магия.
Вскоре появился Райдо с внушительным свитком под подмышкой, и разговоры тут же затихли. Парни от нетерпения переминались с ноги на ногу, девчонки дулись. Кто-то откровенно глотал слезы, а кто-то делал вид, что не очень-то и хотел сюда поступать.
Я же давилась ощущением того, что на меня кто-то смотрел, и даже догадывалась кто, но не позволяла себе взглядом шнырять по трибунам. Пусть смотрит, его право. Победителей не судят.
— Вот и подошли к завершению вступительные экзамены. Мы подсчитали количество баллов у всех претендентов. Результаты неплохие, что не может не радовать. Молодцы. — он обвел наши притихшие ряды одобрительным взглядом, — не все, но многие. Сейчас я буду называть ваши фамилии, и над вашими головами будут загораться баллы, которые вы набрали за время испытаний. Если они будут светится зеленым — поздравляю, вы поступили. Выходите вперед. Красным…что ж попробуете себя в чем-нибудь другом. Все уяснили?
В этот раз грянуло дружное:
— Так точно, сэр.
— Надо же…Запомнили, — хмыкнул он и, развернув свиток, принялся читать, — Адамс.
У парня в первом ряду над головой полыхнуло зеленым. Солидные пятьдесят восемь баллов.
Он с гордым видом вышел вперед и встал перед преподавателями. Прямой, уверенный в себе, руки на спину, в глазах упрямство. Так же выглядели и следующий прошедший отбор претендент, и третий, и десятый.
У меня в груди болело, настроение было на нуле, но глядя на парней, добившихся своего, я приободрилась. Вот с кого надо брать пример. Ни грамма сомнений и вперед к цели.
Коул поступал так же…
Сердце дернулось и замолотило с новой силой. Я сморщилась, запрещая себе думать о синеглазом. Получалось плохо, но помог Райдо:
— Теперь переходим к нежной половине. В этом году у нас неплохой улов среди прекрасного пола. И я искренне надеюсь, что те из девушек, кто смог поступить, и в дальнейшем будут показывать хорошие результаты.