Кто-то застонал, у меня же вспотели ладони, и сердце застучало быстро-быстро.
— Я уже примерно представляю, кто из вас на что способен, но хочу посмотреть еще раз. Так что начнем с работы в парах.
Парни восприняли это задание с энтузиазмом, а я пригорюнилась, потому что пары у меня не было. Да и кто захочет путаться на площадке с девчонкой?
Эту проблему решил Райдо:
— На пары я разобью вас сам, — я была ближе всего к нему, поэтому меня он осчастливил в самом начале, — гончих у нас только две. Так что тут без вариантов. Первая пара — Найтли и Оливио.
— Можно мне другого напарника, — тут же фыркнул блондин.
— Нельзя, — сказал Райдо и принялся перечислять других участников, а мы с Домиником яростно уставились друг на друга.
— Задача ясна? — сурово поинтересовался Райдо, когда все пары были определены, — для самых тугих и невнимательных повторяю. Каждая команда за отведенное время должна пройти полосу препятствия по максимуму.
Парни были настроены решительно, а я с сомнением поглядывала на своего напарника, который совершенно не выглядел довольным. Заправив руки в карманы, стоял с таким видом, будто ему свежую коровью лепешку под нос сунули.
И как с ним работать? С тоской вспомнила Хеммери, и то, как мы с ним преодолевали испытания. Один начинает, второй подхватывает, тяжело, но с азартом, выкладываясь на полную. Что-то подсказывало, что с Домиником о подобном не стоит и мечтать.
— Итак, — преподаватель снова посмотрел на часы, — приступаем. Входить на дистанцию будете по очереди. С минутным разрывом, чтобы не толкаться на точках. Первые готовы?
Мне хотелось крикнуть «нет», но Оливио уже встрял со своим ядовитым «да».
— Тогда вперед, — Райдо дал отмашку, и Ник тут же рванул вперед, забив на меня.
Скотина!
Но сетовать на судьбу было некогда — блондинистый лось уже подлетел к первому препятствию, поэтому я понеслась следом.
Если он думал, что я так просто отстану, то глубоко ошибался. Он еще не знал, на что способна девочка из Муравейника. Злость придавала сил, поэтому я очень быстро его настигла, нагло пристроившись рядом с ним. Ник только зубами скрипнул и полоснул по мне острым, как клинок взглядом.
Мы прошли одно препятствие, второе третье. Бок о бок, но каждый сам по себе. Он лучше брал там, где нужна была сила, я выигрывала на ловкости и скорости. Но в целом, командой нас никак нельзя было назвать.
— Что ты делаешь? — крикнула ему, когда надо было пройти тоннель из вращающихся боевых манекенов, вместо оружия у которых были набитые песком валики. Били не так уж и больно, но с ног валили запросто. Оливио ринулся первым, но вместо того, чтобы блокировать, придерживая удары, наоборот толкал подвижные части навстречу мне, — мы должны вместе проходить!
— Ищи дурака, — рявкнул он и дальше, а я отвлеклась на возмущение, получила существенный толчок по мягкому месту и вынырнула из полосы, едва не пропахав носом землю.
— Гад, — в сердцах ударила кулаком и, подскочив на ноги, бросилась дальше.
Злость разгоралась все сильнее, хотелось догнать его и отпинать, но в голове все еще гудели слова Райдо о командной работе. Поэтому зубы стиснула и вперед.
Сложнее всего мне пришлось на высоте. На том самом бревне, через которое меня когда-то переводил Коул. Теперь переводить было некому. Ник, даже не оглянувшись, перемахнул на другую сторону, и я осталась со своим страхом. Земля снова болталась где-то внизу, ветер норовил сбить с ног, и весь мой организм превратился в неподатливое дерево.
— Найтли! Не тупи! — раздался голос позади, — ты не одна!
Это уже следующая пара залезла на верхотуру, и не могла пройти дальше, потому что на их пути стояла я.
— Боишься, что ли?
— Кружится голова…
— Пардон, конечно, но…времени нет.
Я закрыла глаза, приготовившись к тому, что сейчас меня отправят в свободный полет, но вместо этого на талии сомкнулись чьи-то руки, и меня поволокло вперед. Даже охнуть не успела, как оказалась на другой стороне.
— Жива? — спросил один.
— Жива, — ответил за меня второй.
И, оставив меня в сторону, ломанулись дальше.
Я с минуту стояла, вцепившись потной ладонью в перилла и пытаясь продышаться:
— Оливио, сучок гадкий, — глубокий вдох, выдох.
Сложнее всего было сделать первый шаг, потому что ноги еще мерзко подрагивали, но перед глазами клубилась красная пелена ярости, заставляя снова действовать.
Я опять ринулась вперед, и чтобы нагнать Ника, мне пришлось проскочить мимо одного из препятствий.