— Опять ты? — прорычал он, когда я проскочила у него под рукой и, вцепившись в старый, обшарпанный канат, первая взбежала по отвесной стене.
Я ничего не ответила. У меня была одна цель — дойти до финала несмотря на все попытки напарничка вывести меня из строя. Я больше не пробовала до него достучаться, и только зубы стискивала, когда в очередной раз он подрезал или отталкивал в сторону.
А его бесило, что я не отстаю. Что не плачу и не обижаюсь, а рвусь вперед, стойко воспринимая то ушибы, то падения, с каждым разом лишь сильнее стискивая зубы.
Тело ныло, дыхания не хватало, но я двигалась вперед на гремучей смести упрямства и ярости. Сдохну, но этому гаду не уступлю.
Последним на нашем пути был полуразрушенный дом с заколоченными окнами. Надо было вскарабкаться на второй этаж, выбраться на крышу через пролом и спуститься по другой стене. Беда в том, что забраться наверх можно было только используя систему противовесов. Сначала лезет один — второй держит снизу, а потом верхний вытягивает напарника. Причем тому, кто внизу — легче, а вот верхнему приходится вытягивать напарника своими силами.
Поэтому вперед всегда пропускают того, кто сильнее, иначе и смысла нет пытаться. Ник тоже об этом знал. Он вцепился в одну веревку, вторую швырнул мне:
— Страхуй.
Я перекинула конец под железную скобу и всеми силами уперлась, стараясь удержать стремительно взбирающегося парня. Через несколько секунд он уже был наверху.
— Держи! — крикнула я и начала подниматься.
— Ага, сейчас, — сказал он и демонстративно отпустил конец веревки. Тот закрутился, как змея, и выскочил из блока, а я тяжело плюхнулась на землю, больно приложившись пятой точкой о камни.
Успей я подняться чуть выше, точно что-нибудь бы сломала.
Вскинув растерянный взгляд, я увидела, как Ник с наглой улыбочкой помахал мне рукой и исчез.
— А, ну вернись!
Конечно, ему было все равно на мои вопли. Я слышала торопливые шаги по крытой железом крыше, шорох камней на другой стороне и удаляющийся топот.
Спустя полминуты, которые я провела, мечась возле дома, в поисках доступного подъёма, раздался металлический сигнал. Время закончилось.
— Черт! — простонала я, приваливаясь лбом к пыльным камням.
Это был полный повал.
Над полигоном пронесся голос Райдо:
— Адепты, которые не справились с полосой препятствий, тащите свои ленивые задницы к финишу!
Делать нечего. Вздохнув, я обошла развалюху и уныло поплелась к остальным. Справедливости ради, надо сказать, что в отстающих оказалась не только я. С разных концов полигона к финишу тянулись такие же грязные, ободранные, хромающие бедолаги.
Однако, по ту сторону финишной черты было предостаточно тех, кто справился. Среди них был и гадкий блондин, встретивший меня самодовольной ухмылкой.
Улыбаешься гад? Ну улыбайся, улыбайся.
Райдо дождался, когда все проигравшие доковыляют и выстроятся в неровный ряд.
— Ну, что, цыплятушки? Размялись?
Кто-то шмыгнул носом, кто-то досадливо махнул рукой. Я же угрюмо рассматривала забитые грязью носки своих ботинок.
— Пришло время подвести итоги. Кто справился получает пять баллов, кто провалил — дополнительное задание на дом, — Хонер неспешно прошелся вдоль нашей шеренги, — Моррис и Трент — сдали, Лют и Юджин — сдали, Свен и Черред — провал, Ильман и Хорс — провал, Антер и Вильсонбег — сдали.
И так всех по порядку. В конце были мы.
— Доминик и Ева — провал.
— В смысле провал? — тут же возмутился блондин, — я все прошел!
— Доминик, вы из тех, кому задание надо повторять по сто раз? А еще лучше писать на плакате и присылать заранее? Цель задания была какая?
— Справиться с полосой. Я справился!
— Нет. Цель была не просто справиться, а пройти путь в паре.
Я метнула на Ника ядовитый взгляд. Идиот, я же говорила, что надо вместе!
— Да что это за пара! — он пренебрежительно махнул в мою сторону, — сплошная обуза и бездарность! Как с ней вообще можно быть в тандеме?
Я сжала кулаки. Очень хотелось стереть эту наглую ухмылку с его физиономии.
— Почему бездарность? — преподаватель снисходительно улыбнулся, — на вступительных экзаменах ее результаты были гораздо выше ваших, адепт Оливио.
Блондин тут же вспыхнул и зло ответил:
— Она прошла, только потому что с была с Хеммери.
— Правильно, — милостиво согласился Райдо, — и какой вывод, молодой человек?
Он замялся, бросил на меня свирепый взгляд и выплюнул сквозь зубы:
— Что ее на горбу надо таскать.