— Ты такая смешная, — Мира потрепала меня по щеке, — идем.
Мои познания о кафе ограничивались крошечной булочной Василисы, поэтому, когда мы зашли в «Сладкие грезы», я растерялась. Вдоль одной стены большого зала располагалась стойка, за которой проворно суетилась девушка в розовой форме. Остальное помещение занимали столики. Возле каждого из них стояли или диванчики, на которых можно было разместиться вдвоем, или кресла, рассчитанные на одного человека.
Чисто, светло и так уютно, что я моментально влюбилась в это место. А уж когда к нам подошел молодой человек в бархатном розовом жилете, поверх безупречно отутюженной рубашки, и поинтересовался чего желают прекрасные дамы, я и вовсе растаяла.
— Евка, да не глазей ты так на него, — рассмеялась Лесса, — засмущаешь парня.
Я не могла не глазеть. Это было выше моих сил.
Когда мы заняли столик возле окна, Мира по-деловому подтянула к себе двойную деревянную табличку с перечнем блюд:
— Такс. Что бы взять?
Пока она, задумчиво постукивая пальчика по ярким губам, изучала меню, мой энтузиазм заметно уменьшился. Денег-то у меня нет. Глазей не глазей, а бесплатно никто ничего не даст.
— Ты должна попробовать их особый десерт. Пальчики оближешь.
— Девочки, наверное, не стоит…
Мой протест был подавлен самым жестоким образом:
— Мы угощаем, — Мира выразительно посмотрела на подругу, и та с готовностью кивнула, — С нас — кофе и десерт, с тебя — хорошее настроение.
— А как же сырные колечки? — возмутилась Лесса, — А профитроли с секретными начинками? А фруктовое безе? Нет, я категорично не согласна на кофе и десерт.
— Обжора!
— Я заслужила. После того как Райдо трепал нас на испытании, мне просто необходимо заесть печать вкусняшками. Я только ради них сюда и шла.
— Начинается… — Мира обреченно подняла глаза к потолку и махнула рукой, — делай, как знаешь.
Спустя десять минут наш стол был заставлен изысканными сладостями. У каждой по тарелочке с десертом, а в центре блюдо с румяными колечками, широкая вазочка с идеально ровными профитролями и еще одно блюдо с разноцветными шапками безе.
— Ну что, девочки, — Лесса потерла руки, — за первый этап…и хорошую компанию. Приступим?
Мира оглянулась, будто проверяя не смотрит ли кто на нас, и вздохнула:
— Приступим.
Сказать, что это было блаженство — значит, не сказать ничего. Каждый новый кусочек приводил в дикий восторг. Девочки только посмеивались и переглядывались между собой, когда я выдавала очередной восторженный стон, попробовав профитроль, нашпигованный черничным джемом, или лимонное безе.
Время летело незаметно. За окном уже сгустились сумерки, огни стали ярче и привлекательнее, а мы по-прежнему сидели за столиком и болтали. Правда Мира, устав после насыщенного дня, все больше молчала. Уныло подпирая щеку ладонью, подруга возила пальцем по столу, и всякий раз, когда звякал колокольчик над входной дверью, лениво оглядывалась.
После каждого нового посетителя она зевала все отчаяннее и, наконец, не выдержала:
— Девочки, мне надо отлучиться в дамскую комнату и умыться, иначе я засну прямо здесь.
— Я с тобой! — тут же подскочила Лесса, бросая на стол скомканную салфетку.
— Мы быстро.
Я махнула им, мол не торопитесь и спокойно делайте все свои дела, и потянулась за очередной профитролькой. Кажется, я могу есть их без остановки.
Я смотрела на людей, проходящих мимо кафе, и пыталась представить какая у них жизнь, чем они займутся, вернувшись домой. Фантазировала, как снимут свои красивые наряды и переоденутся в домашнее, как слуги накроют на стол, приготовив ароматный чай, как уютно пройдет вечер в большом кресле и в компании с хорошей книгой.
Загнув рукав, я обвела пальчиками бабочку, пригревшуюся на запястье. Она стала темнее и сложнее — добавились новые завитки и рассыпь крапинок по контуру крыльев. Глядя на нее, я грезила о том, как выучусь, непременно получу лицензию и открою рунный салон, который будет пользоваться популярностью у богатых жителей Хайса. Куплю себе дом. Маленький. Где-нибудь на окраине. И смогу ходить в «Сладкие грезы», когда мне этого захочется…
— Мисс, — обратился ко мне тот самый, улыбчивый молодой человек, который весь вечер подносил нам сладости, — мы закрываемся через десять минут. Вы платить как будете? Наличностью или кредитами?
Вот так из сахарных фантазий, да сразу в неприглядную реальность.
— Ой, — я покраснела и, стыдливо отведя взгляд, призналась, — подруги заплатят. Сейчас из дамской комнаты вернутся.