По возвращению на лавке возле малого корпуса меня ждал хмурый Коул:
— Как прогулялись?
Я даже растерялась от его тона. Меня так вымотала поездка к любимым родственничкам, да еще и мысли о том, что скоро эти три кобры будут поблизости, что я оказалась совершенного не готова еще и к плохому настроение своего наставника.
— Что-то случилось?
— Ничего, — нахохлился, руки в карманы заправил и уставился куда-то в сторону.
— Коул! — я встала так, чтобы оказаться на линии его взгляда, — Ну-ка посмотри на меня.
Бука нахмурился еще сильнее:
— Зачем? — пробурчал, но все-таки посмотрел.
— Что произошло за те шесть часов, что мы отсутствовали?
Тут его словно прорвало:
— Вот именно! Испытания через день, а тебя не было шесть часов. Вместо того чтобы усердно готовиться, ты где-то бродишь с Лексом.
— Почему с Лексом? С Магистром Мерраном. Мы ездили в Муравейник, чтобы…погоди, — я осеклась от внезапной догадки, — ты из-за Верано что ли злишься?
— Нет.
— Из-за того, что я все это время с ним была?
— Нет.
— Ревнуешь что ли?
— Нет! — рявкнул так, что я аж присела. Посмотрел, и в глазищах такое полыхало, что, наверное, надо было заткнуться и не подливать масла в огонь, но мой внутренний вредный тролль уже проснулся.
— Мне кажется да.
— Е-ева, — сквозь зубы процедил парень и сделал шаг ко мне.
Я пятилась и, глядя на суровую физиономию Хеммери, испытывала дикое желание рассмеяться.
— Точно ревнуешь.
— Ты меня провоцируешь? — глухо спросил он, по-прежнему угрожающе надвигаясь.
— Ты что! Как можно? — и глазками так трепетно хлоп-хлоп.
Кажется, кто-то зарычал.
Я не стала вдаваться в тонкости чужого рыка, просто развернулась и сиганула прочь от разъяренного наставника. Правда побег оказался недолгим. Я хоть и резвая, но Хеммери оказался проворнее, и настиг меня за секунду. Обхватил поперек талии и оторвал от земли, словно я ничего и не весила.
— Эй! А ну-ка поставь, — я попыталась разжать его руки, но он стиснул еще сильнее, так что даже сбилось дыхание.
— Еще чего, — хмыкнул нахал и потащил меня прочь от корпуса.
И как назло, в тот момент, когда мы миновали большую часть сквера, навстречу вывернул кто-то из моих будующих преподавателей.
— Коул! Немедленно меня поставь, — зашипела я, заливаясь пунцовой краской, — слышишь? Поставь!
— Ага, — сказал и дальше, — здравствуйте магистр Дейн. Как дела? Я вон свою подопечную несу готовиться, а то все отлынивает. Бегает не пойми где и не пойми с кем, никакой дисциплины.
— Я смотрю, у вас не забалуешь адепт Хеммери, — усмехнулся преподаватель и прошел мимо, предпочтя не вмешиваться в чужие методы воспитания.
Под нескончаемый поток ругани, Коул дотащил меня до уединенной лавки и буквально силой усадил на нее.
— Ты гад!
Он оперся ладонями по обе стороны от меня и уставился так, что я вжалась в резную спинку лавки в тщетной попытке отстраниться как можно дальше.
— Повтори.
— Ты гад, Хеммери. Все видели, как ты меня тащил! Может, для тебя нормально девиц таскать по Академии, а я теперь не знаю, как людям в глаза смотреть.
Он по-волчьи улыбнулся:
— Не будешь доводить.
— Буду!
— Задушу! — пообещал Коул, — и для размышлений: я никогда, никого не таскал по Академии, кроме тебя.
— Что мне делать с этой информацией?
— Что хочешь, дорогая.
Не знаю, когда я стала дорогой, но под коленями предательски кольнуло и задрожало, а еще ладони внезапно стали влажным, да и голос пропал. Воздух тоже кстати пропал. И румянец, который только начал сползать со щек, хлынул обратно с удвоенной силой. Я вспыхнула как свеча, и на этот раз не было ни единого шанса на то, что Коул этого не заметит.
— Зачем ты меня сюда притащил? — буркнула я, всеми силами пытаясь подавать смущение.
Молча и все так же не отрывая от меня убийственного взгляда, он вытянул из кармана тонкую книженцию и шлепнул ее мне на колени.
Правила Академии Весмор.
— Ты просила. Я принес.
— Спа…спасибо, — я ухватилась за книгу, как утопающий за соломинку, — буду изучать.
Вот прямо сейчас. От корки до корки.
— Найтли! — зычный голос Райдо заставил вздрогнуть нас обоих и разорвал странную напряжнность момента, — а ну марш ко мне, проблема ты ходячая!
Коул отпрянул, словно обжегшись, а я вскочила с лавки и, проскользнув у него под рукой, бросилась навстречу к куратору.
— Добрый день, — остановившись рядом с Хонером, я вытянулась по струнке и боялась даже моргать.
Выглядел он крайне суровым: