К немалому удивлению, я обнаружила, что оказалась не единственной из девушек, кто пожаловал на это мероприятие в штанах. Кайла тоже предпочла платью удобную мужскую одежду и, в отличие от меня, выглядела весьма достойно. Не сжималась, ловя на себе любопытные взгляды, и не пыталась поправляла ткань на мягком месте через каждые пару минут.
Я даже немного успокоилась. Если я выгляжу хотя бы на треть так же хорошо, как она, то переживать не о чем.
— Претенденты! На выход! — голос Райдо прозвучал из ниоткуда.
Половина из нас вздрогнули, кто-то вскрикнул, а стоящая неподалеку Мира, осенила себя защитным знаком.
— Пойдем быстрее, — Коул снова сгреб мою ладонь и потащил к медленно расползавшимся дверям, — надо быть первыми!
Его глаза пылали диким азартом, а у меня вот-вот должен был начаться нервный тик. Страшно было до одури, тем более когда увидела, что из себя представлял второй полигон. Это снаружи, когда ты за забором, он кажется небольшим, а стоит оказаться внутри, и его размеры чудесном образом менялись. Гигантское поле со странными постройками, заборами, водоемами, натянутой проволокой и высокими лестницами, ведущими к узким, в ширину стопы, но длинным мосткам.
— Мамочка, — выдохнула Ксандра, и за ее спиной тихо всхлипнула худенькая Сью.
Мира с Лессой испуганно шушукались в сторонке, и даже белобрысая Кайла растеряла свою надменную сдержанность и растерянно осматривалась. Парни были сдержаннее, но тоже напряглись, особенно когда по периметру стали подниматься огненные фонтаны.
— Здорово, да? — присвистнул Коул.
Я в полнейшем недоумении обернулась к нему, намереваясь отчитать негодяя за неуместные шуточки, но так ничего и не сказала, потому что ни черта он не шутил. Ему тут нравилось! Он аж пружинил от нетерпения, как молодой волк перед охотой. Я же, глядя на него, нервно поправляла воротничок, и думала о том, что мне хана. В нем дури не меряно, захочешь не удержишь.
На всякий случай проверила хорошо ли завязаны шнурки, все ли в порядке с одеждой, не выбились ли волосы из пучка. Ничего не должно мешать, когда этот жеребец потащит меня по полю, вспахивая мои носом глубокую борозду.
Райдо появился сверху. На каменной пластине спустился прямо с неба и завис над нашими головами.
— Итак, я думаю, все уже поняли, что второе испытание — это полоса препятствий. Цель — добраться до финала вместе со своим напарником. Не справился один — значит, не справились оба. Использовать можно все, что угодно. Силу, ловкость, мозги. На последнем не настаиваю, но было бы неплохо. Те, кто поступают — могут использовать магию, наставникам это делать запрещено. Даже если очень захочется, а вам точно захочется, держите свои магические силешки при себе, иначе лишите своих подопечных половины баллов.
Я потерла свою ажурную бабочку, от которой толку в испытании ноль, и покосилась на возбужденного Коула. Синие глаза сверкали от предвкушения и в них проскакивали яркие отблески. Он ведь огневик? Только бы не спалил здесь все…
На всякий случай помолилась. Не уверена, что поможет, но хоть что-то.
Хонер тем временем разбивал парней на пары, и делал это не по фамилиям, а по номерам. Как только он называл номер, нужные цифры загорались над головами избранников.
Всего получилось полсотни мужских команд, да наших тридцать.
— Чтобы не было заторов на площадке, и чтобы вы все, как бараны, не полезли в одни ворота, у каждой пары будет свой маршрут.
Перед нами с тихим хлопком появились небольшие свитки. Коул схватил наш и тут же развернул.
— На картах отмечены контрольные точки, которые вам надо пройти. Всего точек десять, за каждую вы можете получить по два балла. Ясно?
В этот раз никто не тупил, поэтому раздался слаженный хор голосов:
— Так точно, сэр!
— Молодцы! — похвалил Райдо, — Времени у вас три часа на все про все. По истечению этого срока, свитки будут изъяты. Поэтому не тратьте драгоценные минуты на пустую толкотню или попытки помешать другим группам. Накажете сами себя.
Какое мешать? Тут бы со своим справиться. Но на всякий случай встала поближе к Коулу, чувствуя себя рядом с ним в больше безопасности.
— Готовы? Тогда вперед.
Раздался оглушительный залп, похожий на раскат грома, и команды сорвались со своих мест.
Глава 13.2
— За мной, — скомандовал Коул и рванул не к первой контрольной точке, которая была ближе всего, и куда устремилось большинство участников, а к третьей.