— По Москве поползать — это дело десятое. Ты мне вот что скажи, что ты по поводу родителей думаешь? — Глаз Нума подозрительно дернулся. Похоже, что весь этот разговор давался ему очень даже и нелегко.
— Не знаю, друг. Сам понимаешь, раньше такого прецедента вообще не могло возникнуть. Немаги о магическом мире знать не должны. И как выкрутиться теперь? — Зоя пожала плечами.
Сармик встал из-за стола и отошел к окну, через которое проникали лучи золотистого светила. Развернулся и оглядел всех сидящих за столом. Нга упорно отводил глаза от брата, чувствуя себя крайне неуютно. С одной стороны ему хотелось поддержать брата и запретить Юле все контакты с родителями из прошлой жизни, однако с другой стороны он так прикипел душой к Юле, что не мог и мысли допустить о том, чтобы заставить ее страдать.
Сармик перевел взгляд на Чынгыза. Это плут скрывал все свои эмоции, спрятавшись за выражением ехидства и скепсиса. И все-таки, где-то глубоко в душе, декан был уверен в том, что старый лис поддержит то решение, которое будет лучшим для Юли. Урэр всегда поддерживал их девочку, словно был для нее старшим братом, заставляя Сармика периодически ревновать. Итого, четверо будут за то, чтобы устроить встречу Юли и ее родителей, Нга среди колеблющихся, а значит может примкнуть к любой группе.
«Теперь гости…» — Подумал Сармик и уставился на Алана и Эндрю. Судя по выражениям лиц этих двух недавно присоединившихся к их тесному кругу мужчин, решение они уже приняли, но вот каким оно будет, сказать заранее не мог никто.
Минлей… Вчерашняя язва Академии, маг, обладающий самым мерзким характером всех времен и народов, заботливо подливал Зое чай и подкладывал на блюдце самые лакомые вкусняшки. Его нежные улыбки и потрясающе трогательные знаки внимания, обращенные к драгоценной женщине, вызывали светлые эмоции у всех, кто это видел. И никаких предположений о его выборе сделать было не возможно, все забивал этот флер безумного счастья.
Предположения Сармика подтвердились ровно в ту секунду, когда слово взял Алан.
— Я понимаю, что не могу выступать с решающим голосом. Нет у меня такого права. Я всего лишь отец парня, отчаянно влюбленного в твою дочь, Нум. — Он отпил глоток чаю и продолжил. — Если запретить ей встречу с родителями, она конечно промолчит, но мы ее потеряем. В душе у девочки навсегда останется ощущение, что мы все ее предали, не нашли выхода из ситуации. Не дали ей возможности примириться с магической составляющей ее жизни. Ведь сейчас она пусть неосознанно, но винит магию в том, что ее вырвали из привычной жизни, лишили родных. Она винит тебя, Нум, своего отца, в том, что ты выбрал именно ее как вместилище для души своей дочери. Ты хочешь этого? Хочешь, чтобы она отстранялась от тебя?
— Конечно же нет… Она для меня слишком много значит. — Вздрогнул от подобной перспективы Бог Верхнего мира.
— Почему для вас принципиально важно не допустить встречи Юли с родителями? — Эдвард тоже задал вопрос.
— Не хотелось бы, чтоб у них появились вопросы о том, где она была и почему изменилась. — Проворчал Нга, избегая встретиться взглядом с сыном.
«Ага, значит он выбрал Нума…» — Подумал Сармик.
Алан поморщился от слов Нга. Но все-таки продолжил.
— Попала в переделку, потеряла память, лечилась за границей, пластические операции, вернулась и сразу к родителям. Это как один из вариантов объяснения ее молчания и ее изменений. — Он пристально следил за реакцией собравшихся за одним столом. — И вообще… Если вас беспокоит, что они могут раскрыть что-то лишнее окружающим, то я готов предоставить им жилище и содержание на землях моего клана.
Молчание было ответом его словам. Первым нарушил тишину Нга:
— Ты это серьезно? Ты готов забрать двух немолодых людей без знания английского языка и с русским менталитетом в Шотландию?
— Да, не вижу препятствий к этому. Перечисленные тобой причины несущественны. Ради возможности видеться с дочерью они согласятся.
— А если не согласятся? — Глухой голос Нума был мало узнаваем.
— А если не согласятся, подкорректируем память. По крайней мере для Юли мы тогда сделаем все возможное. — Включился таки в дискуссию Минлей, перестав на время наслаждаться общением с Зоей.
— А мне эта идея нравится. — Высказалась Зоя и, взяв за руку своего мужчину, встала из-за стола, отправляясь восвояси. — Пойдем, дорогой. Думаю, что эти интриганы теперь без нас справятся. Только Юлю не напугайте своим напором.
— Кто за Юлей пойдет? — Нерешительно спросил Сармик, ожидая всеобщего отказа от этой почетной обязанности. И в который раз он был прав.
— Сармик. — Вкрадчиво начал Нга. — А сходи-ка ты за сестренкой, дорогой.
— Как я и думал… Нашли крайнего. — Ухмыльнулся мужчина и отправился за ребятами с чистой совестью.
**************
В начале узкой улочке дачного поселка стояли двое. Девушка зябко куталась в голубой тренчкот, нерешительно глядя на небольшой аккуратный домик за зеленым забором. Стоящий рядом парень в черной курточке заботливо приобнял ее за плечи и, наклонившись слегка, заглянул ей в лицо.
— Трусишь?
— Трушу. А вдруг для них это окажется слишком сильным ударом по здоровью? — Она нервно кусала губы, никак не решаясь зайти во двор.
— Юль, а если на них заклятие спокойствия бросить?
— Ирв, ты с ума сошел? Они же мои родители!
— Но ведь так спокойнее будет.
Девушка глубоко вздохнула, растерла ладошками озябшие щеки и медленно, на негнущихся ногах подошла к старой, знакомой с детства калитке, которая все так же, как и много лет назад скрипнула, когда ее открыли.
Во дворе было пусто и Юля с колотящимся в груди сердцем направилась к крыльцу, опасаясь не выдержать, сорваться и с криком «Мама!» вбежать в дом.
Ирвинг с беспокойством следил за своей парой, зная насколько она сейчас взвинчена и, что уж скрывать, он заранее заготовил заклятие спокойствия, на случай возникновения необходимости успокоить всех и Юлю в том числе.
Из сенок послышался звук шагов и на крыльцо вышла женщина в платке с ведром в руках. Она подняла голову, увидела стоящую в растерянности Юлю, охнула, выронила ведро и прижала руки к груди.
Звон металла, всхлипывание Юли и сдавленный крик женщины:
— Юленька… Дочка! Жива!! — Она качнулась вперед и Юля бросилась навстречу матери, обнимая ее и прижимая к себе.
На шум выскочил отец девушки и, увидев дочь и жену, тихо сполз на ступеньку, прижав к груди ладонь. Ирвинг заметил, что отцу Юли нехорошо и кинул в него заклятие спокойствия. Успел добежать и повесил на шею амулет крепкого здоровья.
Женщины наконец-то оторвались друг от друга и заметили происходящее на крыльце.
— Папка… — Юля, спотыкаясь, упала на колени перед сидящим отцом. — Ты как, папка?
— Все хорошо, дочка. Что ж ты так долго добиралась-то до нас? — Слезы не удержались и побежали по его морщинистым щекам.
— Так получилось, папочка… — Шептала она, целуя отца. — Пойдем домой. Там и поговорим.
Она встала, потянула сидящего мужчину за руку и его тут же подхватил Ирвинг.
В доме они все собрались в большой комнате. Родители сидели на диванчике и не сводили глаз с дочери.
Краснея и заикаясь от волнения, Юля представила своего спутника.
— Мам, пап, это Ирвинг. И он мой жених. — Смущенно опустила глаза в пол она.
— Вот оно как… — Промолвил отец и внимательно вперил взгляд в новоявленного жениха, который так же, не отводя глаз, смотрел на отца своей невесты.
— Юленька, расскажи нам все. — Попросила мама. — А потом обедать будем. Я просто не смогу на стол накрывать и слушать тебя.
И Юля рассказала причесанную и отрепетированную безмагическую версию произошедшего с ней. И про травму, и как ее нашли, и про потерю памяти, и про длительное лечение. И про знакомство с приемным отцом, который многое сделал для нее, и про встречу с парнем из Шотландии.
— Вот так все и случилось. А как память ко мне вернулась, так сразу и приехали к вам. — Она следила за каждым словом, каждым жестом родителей, пытаясь понять насколько же они поверили в придуманную общими усилиями легенду.