Голос принадлежал мужчине. Он был достаточно громким, чтобы легко можно было различить каждое слово, приятный, с бархатным тембром, он мог бы понравиться Юле, если бы так не радовался скорой встрече с ней. И почему-то ей очень не хотелось с ним встречаться. От слова «Совсем». А хозяин голоса все больше и больше веселился и, в конце концов, разразился громким раскатистым смехом, от которого девушка проснулась.
Пири храпел так, что стенки палатки подрагивали. Юля поняла, что с таким аккомпанементом она точно не уснет и попыталась посвистеть, чтобы прекратить этот громкий зубодробительный храп. Она свистнула раз, потом еще раз. Пири громко всхрапнул и замолчал. Порадовавшись действию народной мудрости, Юля поспешила улечься поудобнее, но тут стенки палатки снова потряс громогласный звук. Пири храпел. Храпел еще громче. Юля вновь села и потянулась рукой к его носу, зажав его, девушка ожидала прекращения этого раздражающего звука. Тем не менее, храпеть парень так и не перестал. Помучившись еще какое-то время, Юля выбралась на волю и села недалеко от входа закутавшись в захваченный с собой плед. Невидимый Сармик подобрался к ней вплотную и прижался к ее плечу.
— Чего не спишь? — Прошептал он.
— Пири храпит. Просто адски храпит! — Мука в голосе девушки была неподдельной.
— Ого. Не повезло тебе. — Однако сочувствия в голосе декана не слышалось.
— Да ладно мне. Его жене не повезет. — Криво улыбнулась Юля.
— Если только он не женится на глухой. — В голосе Сармика слышался смех.
— Или на такой же храпящей.
— И будут они хором храпеть.
— Кто громче соревноваться.
Юля хрюкнула от смеха, представив себе живописную картину.
— Пири восстановился? — Сармик стал неожиданно серьезным.
— Почти. — Кивнула она.
— Поспи. Хотя бы здесь.
И Юля улеглась к мягкому теплому пушистому боку, набросив сверху на них теплый плед.
И вновь ей не дали спокойно поспать. Голос вкрадчиво забираясь под кожу оставил послание и растворился. Проснувшись, Юля попыталась вспомнить, о чем вообще говорил неизвестный ходок по снам, но воспоминание неумолимо ускользало.
Занавесь, закрывающая вход в палатку откинулась и из нее выполз помятый, но совершенно довольный Пири.
— Ох и отоспался я!! — Потянулся он с большим удовольствием так, что захрустели косточки.
— Рада за тебя. — Отозвалась Юля. — А вот я не очень хорошо спала.
Парнишка подскочил, обхватил ее и закружил на месте.
— Юлька, как же я сочувствую тебе, из-за твоих плохих снов. Но как же я выспался и полон сил!
И вот тут почему-то, неизвестно почему, девушке захотелось прибить одну конкретную особь самым неконкретным способом. Она поспешила высвободиться из захвата крепких рук и метнулась в сторону котомок с едой.
— Надо успеть поесть и пора выдвигаться. — Не поднимая глаз на напарника, доставала свертки с вяленым мясом, пирогами и фляги с напитками.
— Юль, что-то случилось? — Присел рядом на корточки Пири.
— У меня снова во сне был гость и что-то говорил опять. Но я не помню что именно. Хотя это что-то важное.
Девушка почувствовала холодный нос, ткнувшийся в ее руку. Неосознанно она погладила волка, тут же отдернув руку, вспоминая, что за ними могут следить.
Молча перекусили, выпили укрепляющий силы отвар, быстро сложили палатку и Пири вновь достал кристалл.
— Пири, не нужен кристалл. — Опустив глаза, произнесла Юля. Она была абсолютно в этом уверена и откуда-то знала, что далеко уйти им не дадут.
— Точно? — Вопросительно поднял бровь парень. Что-то в голосе девушки было такого, что не позволило сомневаться в ее словах. — Хорошо.
И парень убрал мешочек с кристаллом за пазуху. Напарники прошли совсем немного, когда тишину разорвал резкий громкий крик птицы. Девушка подняла голову и увидела, что над ними низко парит Черный Ястреб.
— Началось. — Вырвалось у Юли.
Поднялся сильный ветер, захлестал по глазам, засвистел пронзительно, поднимая полы одежды ребят. Летела по ветру вырванная с корнем трава, все выше взвивалась вихрями поднятая пыль, шурша, и перегоняя друг друга. Ветер подталкивал напарников в спину, заставляя бежать, запинаться и падать. Юля обернулась и увидела летящую в небе огромную птицу, резко взмахивающую крыльями. Каждый взмах нес новый порыв злобного ветра.
Юля крикнула, силясь пересилить свист и завывания, разносившиеся по равнине, но Пири ее не услышал.
Чувство паники и ужаса нарастало, лишая ее способности сопротивляться. И если бы не молчаливая поддержка невидимого Сармика, вцепившегося зубами в ее руку, прокусывающего кожу до крови, то девушка уже сдалась бы на милость Минлея.
Черная огромная птица неумолимо приближалась. Пири встал в оборонительную стойку, задвинув Юлю за спину.
— Подпитывай меня энергией! — Прокричал он ей на ухо, выстраивая атакующие заклинания и подвешивая их на пальцы для ускоренной активации.
Птиц снижался, его крылья загребали воздух, тормозя и останавливая большое тело. Огромные ноги упирались в почву, взбуровливая ее и разрывая зеленый ковер. Шаг, еще шаг и вот уже Минлей в облике человека стоит перед студентами, кривясь при виде готового к обороне Пири.
— И вы посмеете поднять руку на своего преподавателя? — Холодно бросил он.
— Я буду защищать ее до последнего. — Исподлобья смотрел на противника Пири.
— Защищай. Но ты не справишься. — Он вгляделся в стоящую за спиной напарника Юлю. — А тебя ждут. И давно ждут. И ты сама знаешь, что убегать и прятаться бесполезно.
И тут с полной отчетливостью она вспомнила ночное послание до последнего слова.
«Не убегай. Не прячься. Не избегай меня. Ты мне нужна и я пойду против всего мира, чтобы заполучить тебя к себе в гости. Придет проводник и позовет тебя. Иди с ним. Он приведет тебя ко мне. Иди одна. Своего спутника оставь. Иначе ему не жить».
— Пири, мне придется пойти с ним. — Тихо прозвучало из-за спины парня. — У меня нет выбора. Да и объективно, он сильнее нас обоих.
— Не дури. Мы справимся. У нас с собой куча артефактов. — И парнишка активировал часть подвешенных заклинаний.
Предвкушающая улыбка заиграла на лице Минлея. Этот маньяк ждал боя, желал его, провоцировал на него. Жажда крови сверкала в его глазах. Видя все это, Юля поспешила выйти из-за спины мага и сделать несколько шагов к одному из сильнейших магов современности.
Минлей ехидно засмеялся, подхватил девушку под локоть и исчез в дымящемся портале. Пири обессилено рухнул на колени, уронив голову на руки.
— Сармик, ты здесь? — Глухо спросил он.
Тишина была ему ответом.
**************
Юля входила через покрытые золотом высокие двустворчатые двери в светлое помещение, сверкавшее, словно само солнце. Белые мраморные полы без единого изъяна блестели, отражая лучи света. Ажурная резьба вилась по белоснежным стенам, отливая золотом и перемежаясь прозрачнейшими хрустальными окнами от пола до самого верха. Потолок был настолько высок, что терялся в легкой дымке. Щебет ярких, экзотических птиц, перелетавших с места на место, услаждал слух. Прекрасные цветы, растущие в напольных вазонах, распространяли тонкий аромат.
Девушка остановилась посреди комнаты, не зная, куда идти дальше, и принялась разглядывать цветы и птиц.
— Ну, вот мы и встретились. — Знакомый по снам голос прозвучал из-за спины.
Юля резко обернулась и увидела невысокого полного человека в белых балахонистом пиджаке и брюках. Его пухлые влажные губы подрагивали от довольной улыбки, однако темно-серые глаза были холодными и злыми.
— Долго ты от меня пряталась. — Мужчина подошел ближе и продолжил беззастенчиво пялиться на нее. — Пришлось Минлея заставить привести тебя.
— Кто вы? — Выдавила через силу девушка.
— Я? Нум. Бог Верхнего мира.
— И какое отношение ко мне имеет Бог Верхнего мира? — С интересом спросила Юля.