— А с солью-то зачем? — Недоумение просто светилось на лице девушки.
— Соль — это кристаллы, верно? Кристаллы больше всего имеют сродство к энергии. Ими и будем убирать энергетическую грязь с твоего тела. Снег для этих же целей кстати. Ну и приятно разгоряченным телом в снегу поваляться. — Подмигнула она. — Потом будем пить отвары разные укрепляющие и очищающие, и дышать разными ароматами. Очистим твой дух, ну и еще тебе придется вытерпеть одну неприятную процедуру. Юля, нужно пройти со мной к нашему тотему, чтобы Зов Арктики услышать.
— А это что такое и чем грозит? — Проснувшееся любопытство требовало удовлетворить его во всех мыслимых и немыслимых смыслах.
— А ты нетерпеливая. — С осуждением посмотрела женщина. — Зов Арктики вычистит из твоей души все наносное, все лишние чувства и откроет сердце для вступления в наш род. Если Арктика не пожелает тебя позвать, тогда в ритуале нет вообще никакого смысла. Так что молись своим богам, чтобы все получилось.
Юля пожала плечами. О чем и кого молить, если она до сих пор не понимала смысла в этом ритуале? От кого защищаться и зачем? Кто вообще может знать про ее способности? Не все же видят ее связь с Глазом Дракона… Впрочем, — думала она. — Иногда помутнение сознания бывает… Ведь так легко мать Сармика и ее муж увидели действие артефакта. А значит, могут быть и другие. Так что придется смириться и терпеть.
— Заснула что ли? — Тряхнула за плечо сильная женская рука. — Снимай одежду, закутывайся в полотно. — Указала она на лежащий сверток на краю лавки.
В дверях, ведущих в моечное помещение и парную, стояли две крепкие оборотницы в войлочных шапках и завернутые в простыни. Одна с любопытством смотрела на девушку широко открытыми глазами, а вот вторая с настороженностью и недоверием.
— Это Рие и Лина. Иди с ними. Я присоединюсь чуть позже. — Намдэ налила в высокий стакан рубиновую жидкость и с наслаждением начала пить.
Юля решила не спорить и не портить еще сильнее и без того натянутые отношения, поэтому беспрекословно скинула с себя одежду под оценивающими взглядами хозяйки дома и неулыбчивой банщицы, накинула на себя мягкую ткань наподобие римской тоги и сдалась на милость победителей.
В парной был приятный приглушенный свет и широкие двухуровневые лавки напротив большой каменки, заполненной гладкими крупными камнями.
— Ложись. — Велела серьезная Лина и Юля, послушно скинув простынку, расположилась на струганных досках, пахнущих горячим деревом. На свободной лавке стояли емкости с заваренными душистыми травами и большая шайка с запаренными березовыми вениками. Рие ковшиком плеснула пихтовый запар на раскаленные камни, и в воздух взметнулся ароматный пар, заполняя всю парную лесной свежестью. Горячий ласковый веник прошелся вдоль спины, вбивая горячий воздух в напряженные мышцы и уставшие позвонки, задержался на загрубших от долгой ходьбы и постоянных физических упражнений пятках, и вновь запорхал вверх, прогревая плечи.
Присоединился второй веник и уже в четыре руки банщицы парили начавшую расслабляться Юлю.
— Беги, ополаскивайся, шайка в мыльне стоит и в предбаннике для тебя на столе красная кружка. — Лина шлепнула Юлю веником пониже спины, и девушка шустро соскочила с полка, чуть не столкнув входящую в парную Намдэ.
— Осторожно, торопыга. — Хмыкнула она.
Лия и Рие с красными распаренными потными лицами легко засмеялись вслед выбежавшей Юле.
Прохладный травяной отвар с медом она выпила в один миг и тут же пролилась обильным потом. После парной и отвара накатило ощущение полного расслабления, и она легла на широкую лавку, покрытую белой мягкой кошмой, закрыв глаза. Дремота подкралась незаметно и мягкими кошачьими лапами убаюкивала девушку. Было тихо и спокойно.
— Юююль, просыпайся, соня. Иди в парную обратно. — Раскрасневшаяся Намдэ пила квас с мятой и улыбалась, глядя на сонную девушку. Обе банщицы были тут же и сидели на лавках, вытирая пот с лиц.
— Думаете пора? У меня в теле ни одной косточки уже нет. Может, хватит париться не? — С трудом села на лавку Юля.
— Не хватит. Тебе еще на морозце в снегу валяться.
Девушка застонала в предвкушении от подобной перспективы, но нашла в себе силы поплестись в жаркую парную. И вновь веники, и вновь пар, теперь уже хлебный, квасной дух щекотал ноздри. И вновь жаркий воздух, пробирающийся до каждой клеточки, согревающий и очищающий.
В этот раз ее просто вытолкнули на морозный обжигающий воздух и повалили в снег. Будто дух вылетел из тела в одну секунду вместе с истошным криком и тут же вернулся в слабое тело, давая силу и энергию. Она вбежала в предбанник с горящими глазами и румянцем во всю щеку, радуясь ощущению свежести и удовольствию от этого контрастного развлечения.
— Пей. — Намдэ подвинула еще одну кружку.
— Я себя чувствую бочонком с водой. — Пыталась возразить девушка.
— Это ты еще не все выпила, что тебе положено.
— Так и почки прополоскаю… — Прошипела Юля, через силу вливая в себя теперь слегка горчащий отвар.
— Теперь иди в мыльное отделение и ложись на лавку. Парить больше тебя не станем. — Матушка Сармика отправилась в парилку, а с Юлей осталась Рие, которая большой намыленной вехоткой быстро прошлась по всему телу девушки, прорабатывая каждый огрубевший участок и разминая прогретые мышцы.
Юля растекалась желейкой по лавке, не чувствуя ни единой косточки, расслабляясь и приходя в идеальное состояние духа. Вылитая сверху шайка прохладной воды слабо привела ее в чувство, и девушка, с трудом передвигаясь, передислоцировалась все на ту же удобную лавку, где ее накрыли плотным полотном и оставили дремать некоторое время.
— Намдэ, у меня сил нет никуда идти… — Прошептала она в ответ на предложение хозяйки одеваться и идти обедать.
— Надо, Юля, надо. — И ее настойчиво подняли с такой уютной, ласковой и приятной лавочки.
Надев широкую сорочку из тонкого льна и боле плотное верхнее шерстяное платье, Юля села к столу, на котором дымилась тарелка янтарной ухи. Вдохнув аромат и сглотнув тугую набежавшую слюну, она быстро выхлебала содержимое тарелки и удовлетворенно припивала сладкий травяной чай с медом.
— Отдохнула? — Намдэ наблюдала за девушкой, словно натуралист за экзотическим зверьком. Но Юлю это почему-то перестало волновать, и она совершенно спокойно кивнула.
— Тогда пойдем. — Женщина встала и властным жестом руки указала следовать за ней. — Нас ждет тотем.
И вновь слепые коридоры, ведущие к дому. Вновь ощущение холодного пола даже через мягкие валяные тапочки. Наброшенный на плечи тулуп и выкопанный в снегу проход к высокому резному столбу.
Страшная оскаленная морда волка в навершии столба была измазана жертвенной кровью животных. Цветные ленточки, привязанные к шесту, колыхались на слабом ветерке, создавая ощущение нереальности происходящего. У тотема стояли оборотни. Много оборотней разного возраста. Мужчины и женщины, старики и дети. Они стояли и ждали примет ли Дух Арктики эту человеческую девушку под свое покровительство. Даст ли ей дозволение вступить в сильный и древний род Северных волков.
Юля подошла к небольшой площадке, со стоящим посреди тотемом, с осознанием важности происходящего. Обвела взглядом всех присутствующих и заметила Сармика рядом с альфой стаи. Брат ободряюще улыбался ей, но его глаза выдавали высочайшую степень накопившегося напряжения и волнение о судьбе доверившейся ему девушки.
Намдэ шепнула ей со спины:
— Скидывай тулуп и иди к тотему. Возьмешь у Сура Бере нож и разрежешь ладонь. Кровью обмажь тотем в любом удобном тебе месте. И жди. Иди. — И оборотница легонько подтолкнула девушку в спину.
Скинув тулуп, Юля даже не почувствовала холода. Она делала шаг за шагом, ощущая, как колотится ее сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Она видела только два сапфировых огня, горевших для нее и обещающих поддержку и братскую любовь. Юля шла туда, где сейчас решалась ее судьба.