— Все равно у меня только половинка.
— Да я уж знаю. Самолично подбрасывал.
— Почему? — Спросила девушка, пристально вглядываясь в глаза медведя.
— Потому что, дорогая. Потому что. Ты попала в сферу моих интересов. И твои способности действительно для моих целей значимы. Но я вредный. И ничего тебе заранее не скажу. Наслаждайся!
И медведь одним взмахом когтистой лапы оборвал плетение северного сияния, послав девушку обратно к тотемному столбу.
Глава 16. В пламени скандала
Юля стояла на том же месте, откуда некоторое время назад отправилась в свое путешествие по северному сиянию, и смотрела на оскаленную морду волка на верхушке тотема. Неуловимо вздрогнуло время, и пространство ожило, шум и гул за спиной девушки грохнул по барабанным перепонкам оглушая и причиняя боль. Яркие огни осветили клыки тотемного животного и громким голосом альфа озвучил:
— Дух Арктики позвал ее! Зов услышан! Ритуал состоится в полночь на этом же месте!
Юля резко развернулась, сдерживая импульсивный порыв вцепиться в глаза Суру Бере прямо тут, посреди площади на глазах у его соплеменников. Она шла к нему, не разрывая зрительного контакта с наглыми зелеными глазами альфы, в которых вдруг мимолетно появилась какая-то неуверенность и тут же пропала, уступив место насмешливому убеждению в собственной неуязвимости. И даже понимание того, что девушка в курсе подлога одобрения Духом и явления Зова Арктики, не заставляло сильного оборотня отвести глаза.
Юля помнила и понимала, что такие гляделки с вожаком стаи могут выйти ей боком, могут обернуться большими неприятностями, как для нее, так и для Сармика, но не могла оставить выходку альфы и его жены без ответа. И уж тем более, после того как ей стали известны планы на ее будущее, не собиралась вступать в род.
— Сармик, нам нужно поговорить. Это срочно. — Ее голос звучал непривычно спокойно и ровно.
— Что-то случилось? — Он попытался взять ее за локоть и прекратить это противостояние.
— Случилось. Цирк и зоопарк в одном флаконе. Иллюзионисты местного разлива млин… — Юля отвернулась от Сура Бере и прижалась крепко к боку брата, мелко дрожа от холода и нервного напряжения.
Декан бросил настороженные взгляды на напрягшегося и выпустившего клыки и когти отчима и на бледную мать, стоящую рядом и сжимающую бессильно кулаки.
— Пойдем, Юля. Ты мне сейчас все расскажешь. — Скинул с себя теплую куртку и одел ее девушке на плечи.
Пара шла к дому, молча, и тут Сармик резко обернулся и пристально посмотрел на своих родных, так и не ставших ему близкими людьми, словно ожидая, что они сейчас все объяснят сами, попросят прощения, признают свои ошибки. Но они так и стояли, глядя молодым людям вслед.
Войдя в дом, Сармик все так же, не выпуская зябкой ладошки девушки, отвел ее в выделенную ему комнату и щелчком активировал заклинание неслышимости.
— Рассказывай. — Усадил он Юлю в уютное кресло у печи и присел, напротив, на подоконник.
И Юля рассказала все. И про медведя Духа Арктики и про его Зов, и про опасность вступления в род, и о планах на ее тушку у семьи альфы.
С каждым словом молодой мужчина становился все мрачнее и мрачнее. Его сапфировые глаза потемнели до черного цвета и губы сжались в тонкую бескровную полоску. Ярость клокотала в его груди, грозя выплеснуться наружу, и смести все на своем пути.
— Идем. — Схватил он девушку за руку и увлек за собой, быстрым шагом проносясь по коридорам большого дома. Дверь в кабинет он открыл пинком и встал разъяренным зверем перед матерью и отчимом, ожидающими разговора в напряжении и с каким-то плохо скрываемым страхом.
— Вот вы где. Очередную интригу плетете, значит? И как вы собирались мне объяснить то, что планировали устроить Юле?
Вожак стаи рвано выдохнул и бросил на жену короткий взгляд, обнажил клыки и выпустил когти.
— Щенок, кто тебе позволил тявкать на вожака? — Зарычал он, поднимаясь на ноги огромной грузной тушей. Серая густая шерсть пробивалась на его лице и руках. Волна подавляющей силы разошлась от него по комнате как круги от брошенного в воду камня, и Намдэ сжалась, опустив глаза.
Сармик скривился и с презрением бросил:
— Решил меня силой альфы подавить? Не выйдет. — И от Сармика повеяло такой силой, от которой вожак схватился обеими руками за голову, стараясь справиться с сильнейшей головной болью. Серый оборотень заскулил, и из его носа потекла тонкая струйка крови.
— Кто ты? — Насмешливо Сармик ткнул пальцем в оборотня. — Всего лишь Северный серый волк, который травил маленького щенка за закрытыми дверями. Думаешь, я забыл?
— Ее признал Дух и был ей Зов. Она должна войти в род. — Попытался перевести разговор на другую тему Сур Бере, утирая тыльной стороной ладони кровь с лица.
— Ложь. — Выкрикнула Юля. — Дух Арктики мне всю вашу аферу показал, защиту свою обещал и запретил вступать в ваш род. Так что все ваши фокусы с тотемом полное вранье!
Альфа дернулся от слов девушки, словно ему залепили оплеуху.
— Значит Дух в курсе… Это конец. — И вожак сел обратно на диван, сгорбившись и обмякнув, словно из него выпустили воздух. Спорить с Духом Арктики мог только безумец. А Сур Бере таковым не был.
Все это время хозяйка дома сидела, молча, опустив глаза в пол, и от каждого слова сына сжималась еще сильнее, однако увидев состояние мужа, встрепенулась и бросилась на его защиту.
— Сынок, ты должен роду. Тебя тут растили, одевали, защищали. Ты принадлежишь роду. И этой… — Она презрительно мотнула красивой головой в сторону Юли, — этой ты смог бы отблагодарить нас за все. Сур Бере как альфа имеет право на одаренную человеческую самку, на ребенка от нее. Ему нужен наследник. Ты должен понять… Ты же член рода.
— О как! Матушка вспомнила, что я член рода! А мне с самого детства ты говорила, что я другой. И то, что я в роду — просто формальность. Ты никогда не могла мне простить того, что отец отправил тебя в стаю, желая спасти меня от Совета. — Боль и затаенная детская обида звучали в голосе Сармика. — Вы, сильные взрослые оборотни, не могли принять маленького щенка. Я пришел за помощью к вам, привел ту, за кого отвечаю. Надеялся, что хотя бы из чувства справедливости и, помня о своем отношении ко мне, вы поможете мне пусть только советом. Просто поддержите и поможете согреться у семейного очага. Нет! Вы как всегда лелеяли свои планы укрепить свое положение и хапнуть еще больше власти!
Сармик выпрямился, его плечи развернулись. Он сорвал с шеи висевший под одеждой амулет и с силой сжал его.
— Призываю свидетелей! Нга, Дух Арктики, Нум и Хранитель рода Северных волков! Придите!
Свет от горящих в помещении ламп мигнул, словно его коснулась мягкая воздушная лапа, и перед потерявшей возможность произнести хотя бы слово девушкой из темноты шагнул во всем черном сурово глядящий на присутствующих Хозяин Подземного мира. Тонким солнечным лучом проявился рядом с ним как всегда одетый в белое с золотом не менее хмурый Нум. Призрачный белый медведь прыгнул в комнату прямо из окна, и сразу стало катастрофически мало места для всех. Альфа так и не рискнул поднять голову, и только его жена стояла перед ним, готовая кинуться на всякого, рискнувшего хоть как-то навредить вожаку.
— Прячешься за спину женщины? — Едко бросил Нга, старательно не смотря на бывшую возлюбленную. Теперь уже точно бывшую. Предавшая своего ребенка не достойна его любви, еще одна в череде многих… Еще одна выбравшая власть и благополучие…
Последним в кабинет вошел большой серый волк, который покаянно опустил голову перед Юлей, и, пристально посмотрев в глаза Сармику, отошел в сторону.
— Вот все и собрались. — Мертвым голосом произнес беловолосый мужчина с пустым взглядом темных глаз. Юля подошла к нему со спины и перехватила его руку, не давая остаться наедине с собой, делясь душевным теплом. Он благодарно сжал ее пальцы в ответ.
— В присутствии свидетелей хочу объявить о своем желании выйти из рода Северных волков. — Глухо произнес Сармик.