— Как же это тяжело… — Прошептала девушка, присаживаясь рядом с другом. Есть уже не хотелось и настроение упало ниже плинтуса.
— Постарайся не обращать внимания. Я вот о чем поговорить хотел. Нам нужно, чтобы наши тренировки на полигоне никто не видел. Все они наши противники и союзниками уж точно не станут. А давать им возможность изучить наш стиль и заранее разработать тактику очень не хочется.
— Я согласна. Ты уже знаешь наше новое расписание? — Уточнила она.
— Естественно. Я вчера сам поучаствовал в его создании. — С гордостью хмыкнул друг. — Уверен, что мы справимся.
— Конечно справимся. Деваться нам некуда. — Согласилась Юля.
Глава 21. Будь готов! Всегда готов!
И началась «веселая» жизнь. Тренировки с утра до вечера. Все слилось в единое однообразие изредка разбавляемое краткими яркими моментами отдыха. Ребята отдавали все силы и все время совершенствованию своих навыков и срабатыванию пары. Очень много сил и времени потратили они именно на то, чтобы стать настоящей боевой единицей. Не просто напарниками, а одним целым, чтобы интуитивно чувствовать то, что собирается делать другой, отрабатывали связки заклятий до автоматизма. Они настолько спаяли свои сознания, что чувствовали друг друга и на расстоянии, ощущали эмоции, боль, страх.
Самый большой вклад в создание такой ментальной связи в их паре сделал Минлей, что было для Юли самым удивительным, учитывая историю этого преподавателя и его рабское положение по отношению к Нуму. Минлей всегда с видимой неохотой занимался с ребятами, однако каждое занятие было продуктивным, чем не мог похвастаться Сармик. Все попытки декана организовать полноценный отдых для ребят проваливались в самом начале. Белый волк срывался на нравоучения и занудство от чего парочка неугомонных друзей сбегали от него и развлеклись сами по себе.
Они умудрились угробить еще две симуляции Чынгыза, после чего он стал ходить вместе с ними, следуя молчаливым укором по пятам и предупреждая любые необдуманные действия напарников. Только уверившись в том, что больше его трудам ничего не грозит, Чынгыз выпустил их одних в симуляцию морского дна, где они справились на «Ура». После этого знаменательного события ребята и их наставники устроили веселое отмечание успехов. И этот праздник запомнился всем больше, чем прошедший мимо Новый год. Особенно успеху ребят радовался Урэр, добившийся объединения Юлиных сил — сырой и дракона. Причем в получившейся смеси опознать исходные силы не мог никто из пытавшихся и это было замечательно, потому что скрывало силу дракона, которую так хотел заполучить бокор.
Кстати о бокоре. Он так и не перестал присылать подарки. Правда теперь к букетам прилагались маленькие милые безделушки и карточки с четверостишиями, посвященными Юле. И если бы не знать какой ценой Самюэль доставляет эти подарки…
За три месяца таких тренировок пара Пири и Юли изменилась настолько, что даже скептично настроенный Сармик уже не опасался провала на академическом этапе соревнования, до которого осталось только три дня. Вся Академия гудела в ожидании начала игр. Нервы игроков были на пределе. Студенты разделились на группы поддержки и устраивали провокации соперникам, правда не выходя за рамки дозволенного, за чем пристально следила Зоя.
По доброй традиции в комнате Юли вновь собралась ее тренерская команда. Несмотря на внешне приятную легкую атмосферу общения, в воздухе неприметно разносилось напряжение от предстоящего соревнования.
Нга и Нум как всегда дегустировали очередную бутылку вина из коллекции Хранителя Нижнего мира, а Урэр и Чынгыз цедили на сей раз китайский зеленый чай. Юле и Пири выдали банальную коробку апельсинового сока для детского питания, сообщив, что у них нос не дорос до взрослых напитков. Ребята уже пообвыклись с подобными выходками своих наставников, поэтому практически не реагировали на них, чем немало портили настроение великовозрастным шутникам. Сармик сидел чуть в стороне от всех и тихо грыз орешки в глазури, посмеиваясь над всеми.
Ребята со своим соком перебрались поближе к Сармику и уселись на потрепанный надувной диван, притащенный откуда-то Нга, и разлили оранжевую ароматную жидкость по стаканам.
— Завтра будет жеребьевка команд. И вам стоит остаться до конца жеребьевки. — Сармик закинул в рот пару орешков и оглушительно громко захрустел ими. — Знать составы команд всегда полезно.
— А кто составляет программу соревнований? — Поинтересовалась Юля и подозрительно уставилась на Чынгыза.
Тот пожал плечами.
— А я причем? Я не причем. Чуть что так сразу Чынгыз. А Чынгыз к заданиям отношения не имеет. Все задания артефакт Совета создает независимо от желания руководства, тренеров, преподавателей и конечно же студентов.
— Что-то мне становится страшно. — Понурилась Юля и покачала в руках стакан с соком.
Нум и Нга переглянулись и Хранитель Нижнего мира напрягся.
— Только не надо нервничать дааа… — Протянул он. — Все не так страшно как кажется. Да и вы подготовлены на все сто пятьдесят процентов. У меня тут вот какое предложение созрело. Завтра сразу после жеребьевки всех приглашаю в Нижний мир. У меня там тааакой СПА-салон имеется! Вот там и снимем напряжение, заодно и нервишки поправим. Согласны?
Нестройным хором голосов было высказано всеобщее согласие на общий отдых. Когда тоненьким голоском Нум пропищал о желании еще пожарить шашлыки, все засмеялись и напряжение несколько спало.
Наступил день жеребьевки. Все участники выстроились командами на большой площади перед главным зданием Академии. Зрители заняли весь периметр, а сразу перед входом на возвышении стоял постамент с прозрачным кристаллом. Из Академии вышла Зоя и следом за ней весь профессорско-преподавательский состав.
Ректор оглядела стоящих перед ней студентов, улыбнулась так, что в уголках ее глаз разбежались лучики и начала:
— Приветствую вас, дорогие наши студенты, коллеги, на открытии Внутриакадемических магических соревнований! Участие в магических соревнованиях требует значительных сил, ловкости, и высокой концентрации на протяжении всей дистанции! Соревнования будут разнообразными и смогут позволить проявить каждой команде свои самые лучшие магические качества! — Зоя пристально вгляделась в каждого участника соревнований.
Юля напряглась, когда взгляд ректора остановился на пару секунд на ней, и сразу же почувствовала горячую тяжелую ладонь своего напарника и верного друга на плече. Такая молчаливая поддержка была ей очень необходима и важна, особенно учитывая то, что рядом стояли команды тех, кто уже послезавтра выйдет на этапы вместе с ней и против нее.
— Проверка ваших сил и навыков во время соревнований закаляет характер, развивает самосознание, дает уверенность в собственных силах! Пять пар победителей Академического этапа соревнований будут удостоены чести принимать участие во Всемирных магических играх, которые в этом году пройдут в нашей Академии! Уверена, что предстоящие соревнования позволят проверить не только магические возможности, проявить силу воли и стойкость, испытать на себе высокое напряжение и страсть магической борьбы, но и продемонстрировать товарищескую выручку, приобрести новых друзей! Желаю участникам соревнований продемонстрировать свои лучшие качества, мастерство и волю к победе, а зрителям — зрелищных и увлекательных игр!
Площадь утонула в шквале аплодисментов, которыми наградили ректора участники, зрители и преподаватели.
Ректор подняла руку, призывая всех к тишине.