— Страх… Беспокойство… Волнение… Злость… Окно… За окном горы в снегу… Решетка на окне… Кровь на руке… Боль… Тоже больше ничего. Мне правда жаль. — Она отошла от стола и направилась к дочери, сидящей рядом с Пири.
— Маргарет! — Окликнул ее Нга. — Спасибо! Мы хотя бы знаем, что они живы и что место холодное и за окном горы. Это все-таки сужает зону поиска.
Женщина в ответ слабо улыбнулась и кивнула.
Зоя заметалась над картой.
— Нга, Чынгыз, смотрите! Нам подходят места силы в горах. И их три. Памир, Килиманджаро и Анды. Мы не успеем найти ребят, пока мечемся по миру. — В ее глазах все чаще отражалось отчаяние.
— Подождем новостей от Эндрю. Он как раз сейчас проводит поиск. Родственная кровь может нам помочь и мы найдем детей. — Алан переводил взгляд с Нга на Зою и Чынгыза. — А где отец Юли? Я надеялся встретить его здесь.
— Он отлучился. — Недовольно хмурясь, ответил Нга.
Мерцание золотого портала остановило уже готовую что-то высказать Зою, и из него вышел Нум в сопровождении собранного и сурового Минлея.
— Вот и мы. Думаю, что без моего Птица нам не обойтись. — И Нум пристально уставился на будущего свата.
Взгляд Алана не оставлял Нума ни на секунду, словно бы полудракон поставил своей задачей проникнуть в мысли и чувства Бога Верхнего мира и найти там что-нибудь подозрительное. Нум отвечал ему таким же недоверием. Их пикировки и косые взгляды вначале веселили окружающих, затем стали вызывать недоумение, а со временем начали раздражать. Первым не выдержал Нга и отвел двух папаш в сторонку.
— Вы оба, послушайте меня! Ваши дети в опасности. И мы сейчас изо всех сил пытаемся сделать хоть что-то. А вы что тут устроили? Вместо того, чтобы заняться делом, цепляетесь друг к другу. Достали уже оба. Если Зоя вам вломит, я предупреждал… — И разъяренный Нга отправился к фантому земного шара, на котором они вдвоем с Минлеем проверяли очередную гипотезу и пытались обнаружить бокора и ребят.
Алан и Нум виновато уставились друг на друга.
— Извини. — Буркнул Нум и неловко сунул ладонь Алану, которую тот крепко пожал.
— И ты меня прости. Как маленькие честное слово. Драконья кровь дает о себе знать.
Бог верхнего мира стоял, перекатываясь с пятки на носок и обратно.
— Есть новости о ритуале? — Словно бы между прочим спросил он.
— Сейчас уточню. — Алан быстрым шагом вышел из кабинета Зои, преследуемый пристальным взглядом Чынгыза, который сразу же метнулся к Нуму:
— Что говорит?
— Ничего. — Потер лоб усталый Нум. — А у вас что есть?
Чынгыз пожал плечами и кивнул в сторону Зои и Нга с Минлеем, которые отчаянно спорили, тыкая пальцами в кружащийся над столом глобус.
— Видишь, спорят? Что-то отрыли, но что именно понять не могут.
Зоя повернулась к дремлющей в кресле Маргарет и аккуратно тряхнула ее за плечо:
— Марго, ты можешь нам помочь?
Женщина с готовностью подошла к столу.
— Что от меня требуется?
— Вот смотри, у нас три горных системы, где могут быть спрятаны ребята. Но очень слабые ощущения черной магии идут вот отсюда. — И ректор ткнула в Килиманджаро и Анды.
Маргарита водила над картой, над фантомом, вновь над картой, затем виновато пожала плечами и отправилась обратно в кресло.
В открытую дверь влетел пулей Алан, сбивая стоящий чуть в стороне стул.
— Нашел! Эндрю почувствовал зов крови!
— Где? — Вскинулась Зоя.
— Анды. Эль-Либертадор. Очень-очень слабый след. Но он там есть. — Алан был настолько взволнован, что его руки подрагивали, а голос дрожал.
Зоя хлопнула в ладоши и громко объявила:
— Так, все успокоились. Никто никуда не бежит, героев из себя не строит. Без адекватной подготовки мы потеряем ребят. Теперь мы знаем где они. И нам нужен хороший, правильный, адекватный план.
Тонкие длинные пальцы легли на руку Зои и она обернулась, увидев стоящего чуть позади Минлея.
— Зоя Алексеевна, позвольте разделить с вами подготовку к освобождению ребят. — Мягкий негромкий голос Птица был слышен в каждом углу кабинета.
Женщина оторопела и чуть отошла в сторону.
Минлей на удивление сдержанно и не оскорбляя никого одним движением руки создал пространственную модель покрытой снегом горы.
— Видимых построек на горе нет. Возможно, что есть строение скрытое магией. Однако, стоит помнить о том, что в месте выброса сырой силы обычная магия часто не работает и приходится либо пользоваться физическим превосходством, либо использовать заемную силу, полученную от жертвоприношений. И чем кровавее и болезненнее была смерть, тем больше маг получил силы.
Нум задумчиво смотрел на своего раба, постукивая пальцами по столу.
— Минлей, у тебя же огромный запас силы. Правда он запечатан частично. Скажи-ка, можно ли увеличить ненамного твой доступ к силе? Чтобы не потерять разум? — И он замер, ожидая ответа.
Птиц сгорбился, будто на его плечи рухнул неподъемный груз. Медленно поднял глаза, в которых плескалась нечеловеческая мука.
— Я боюсь вновь стать безумным. — Голос прерывался и сходил на шепот. — Без стабилизатора я не справлюсь и печать может слететь. Только жалеть меня не нужно. — Вскинулся он.
Нум качал головой, переводя взор на брата. Тот еле заметно кивнул в ответ и подошел близко, почти вплотную к Минлею, заглянув в его глаза.
— Птиц, что может быть твоим стабилизатором? — Спросил он.
Мужчина колебался, не желая отвечать и Нга решил подтолкнуть его к этому важному шагу.
— Это… Это же человек да? Я верно почувствовал?
Минлей дернулся будто как от пощечины.
— Верно… Но не проси. Не отвечу.
— Мин, нам нужно спасти детей. — Нга сочувствовал бедняге, давно искупившему свою вину, но продолжавшему самому наказывать себя.
Пири обнял Аннику и, затаив дыхание, ждал ответа сильнейшего мага, сравнимого по силе с Зоей. Парень не мог оценить объективно силу этих магов и решить, кто же из них сильнее.
Минлей подошел к Нуму и тихо попросил:
— Пообещай мне, что ты убьешь меня, если я сорвусь.
— Если совладаю с тобой. — Так же тихо ответил Бог.
Услышав ответ, Минлей развернулся лицом ко всем, сжал кулаки и, выпрямив спину, поднял глаза.
— Моим стабилизатором может стать Зоя.
Женщины охнули, мужчины выдохнули и всё внимание замкнулось на паре магов.
Минлей криво ухмыльнулся:
— Если только сама этого захочет… — Он не сводил глаз с Зои и ждал, затаив дыхание ответа.
Зоя протянула руку и коснулась щеки Птица.
— И как действует этот стабилизатор? — Спросила она. — Никогда не интересовалась природой твоей силы и причинами по которым ты ею не пользуешься в полном объеме.
— Если захочешь, я все расскажу. Только… Я боюсь, что ты будешь презирать меня. А это может помешать мне остаться стабильным после доступа к силе.
— Мы должны все взвесить. — Зоя сжала губы. — Не хочу рисковать тобой, Минлей.
Тот удивленно моргнул и с неверием уставился на нее.
— Ты беспокоишься обо мне?
Она кивнула и шепнула:
— Поговорим обо всем без свидетелей. А то уши как у слона отрастили.
Глава 29. Не бывает правильных решений…
Мужчина и женщина, закутанные в теплые термокостюмы из альпинистского снаряжения, стояли на краю расщелины, покрытом глубоким слоем снега. Заклятие левитации позволяло им скользить по насту, не боясь провалиться. Женщина легким движением пальцев создала защитный купол вокруг них, закрывший от пронизывающего ветра и внешнего шума.
Женщина стянула с рук перчатки и откинула капюшон.
— Мин, тут совершенно отвесные стены и сверху нависает снег. Если сунемся туда, завалит напрочь. — Зоя ладошкой потерла озябший кончик носа и искоса взглянула на спутника.
Минлей так же освободился от капюшона и с легкой улыбкой ловил взгляды женщины.
— Да, опасно. Но у нас выхода нет. Система пещер как раз примыкает к этому ущелью. Но у нас есть еще Господин и его брат. Посмотрим, может им удалось узнать что-то другое.