Первый – темноволосый высокий третьекурсник – все время теперь ходил рядом с Айзеком, а второй – полноватый блондин неряшливого вида, обучающийся на первом курсе, – не отлипал от книг, которые для нас находил друг.
Все четверо парней из основной пятерки хотели выиграть, чтобы получить денежный приз, а потому на авантюру согласились без лишних раздумий. Только из ангаров мы действительно едва ноги унесли.
Преподаватель по физподготовке, которому довелось ухаживать за тварями в отсутствие дракона, недостаточно хорошо закрепил ремни, удерживающие пихсо-пантер – летающих диких кошек, практикующих удушение жертв своими бесконечно длинными хвостами.
После незаконного проникновения в ангары путь в медкорпус парням был заказан, и мне пришлось лечить их раны своей настойкой. Тогда-то она и закончилась, а чтобы сварить новую, мне не хватало ингредиентов. Именно по этой причине я и одевалась. В таком состоянии помочь мне могли только целители.
– Нет! Жди здесь! – просипела я Коперу, который в ответ погрозил мне лапкой.
Я понимала, что ящер беспокоится за меня, но тащить его с собой была не в силах. Тут себя бы утащить!
Дежурная спала прямо за своим столом на первом этаже, когда я ее разбудила.
– Разве это не может подождать до утра? Тут осталось всего ничего, – возмутилась женщина недовольно, но дверь мне все-таки открыла.
– Может, – прохрипела я, выдыхая горячий воздух. – Если к утру вам хочется найти в моей комнате труп.
Отойдя от женского общежития шагов на двадцать, я не была готова увидеть впереди темный силуэт. Фигура, замотанная то ли в плащ, то ли в мантию, однозначно двигалась. Чтобы пройти в медкорпус, мне нужно было повернуть налево прямо сейчас, однако во мне боролись два противоречия.
Одно говорило о том, что состояние у меня ужасное и помощь целителя мне требуется срочно, а второе тихонько шептало, что это может быть похититель.
Кому еще нужно слоняться под темным небом за час до рассвета? И этот кто-то спешно шел по направлению к мужскому общежитию.
Превозмогая слабость, изо всех сил сдерживая кашель, я начала преследование. Так и двигалась на расстоянии трех-пяти метров, чтобы не привлекать внимание. Пыталась понять, кто это – девушка или парень, но меня настолько беспокоило собственное состояние, что подмечать детали никак не получалось.
Все и разом выяснилось уже у мужского общежития, до которого я добрела из последних сил. Неизвестным, гуляющим среди ночи, оказалась старшекурсница. В одном из окон первого этажа ее ждал парень, встретивший девушку недвусмысленным поцелуем.
Взгляд мой сам собой метнулся к темному окну третьего этажа, но, обругав себя за мысли о Калесте, я побрела в обратную сторону.
Только время зря потратила.
Я кашляла всю дорогу до целительского корпуса, так что слышно меня было на всю округу. Несколько раз мне приходилось останавливаться, тяжело приваливаясь к голым стволам деревьев, чтобы перевести дыхание. Кое-где под ногами уже встречался лед. Он хрустел, разбиваясь в крошку, а меня била крупная дрожь.
Зуб на зуб не попадал. Небольшое расстояние показалось мне вечностью.
Потянув на себя тяжелую дверь, я кое-как добрела до пустующей стойки. По ночам всегда дежурил один целитель – кто-то из четверокурсников, но на месте никого не наблюдалось. В слегка освещенном помещении стояла гулкая тишина, и только я слышала свой пульс, что будто стучал прямо у меня в ушах.
– Эй... – прохрипела я и тут же закашлялась. – Здесь есть кто-нибудь? Мне нужна помощь.
Тяжелым мешком свалившись на сиденья, я передохнула несколько минут, но ко мне так никто и не вышел. Подниматься не хотелось совершенно. Стиснув кулаки, я с трудом дошла обратно до стойки.
– Пожалуйста! – попыталась я крикнуть, надрывая горло. – Мне нужна помощь!
Тишина продолжала насмехаться надо мной.
Открыв дверь палаты, я заглянула внутрь. Все койки, заправленные фиолетово-синими покрывалами, пустовали. Кабинет, в котором проходил осмотр, тоже словно застыл во времени, будто в него никто не заходил со вчерашнего вечера. Безлюдной оказалась и комната отдыха для персонала.
Вернувшись к стойке, я оперлась на нее руками, чувствуя, что еще немного – и я попросту упаду. Дышала через рот. Голова казалась тяжелой, будто чугунной. Перед глазами мельтешили черные мушки, и, пытаясь избавиться от них, я совершенно случайно заглянула за стойку.