Ночь и новый день. Несколько раз за день сверялся с ощущением метки Лиз. И ощущение по-прежнему было и вело меня во все том же направлении. И это радовало меня — девушка все еще была жива и не смотря на прошедшее время, от нее пока не избавились.
Только на третий день пути к обеду мне удалось добраться до города. Дорога вывела меня к нему неожиданно. Вот еще вокруг был лес, через который я шел, практикуясь прямо на ходу в построении заклинания огненного тумана, а вот спуск с холма и моему взгляду предстал город, живущий своей жизнью.
До столицы по размерам ему было далеко, но и деревней его никак не назвать. Небольшой, обнесенный довольно мощной каменной стеной. К нему сходилось несколько крупных дорог, по сравнению с которыми та вдоль которой шел я была чуть-ли не тропинкой. Стало понятно почему за все это время мне на ней никто не встретился — похоже она не особо популярна, другие дороги гораздо оживленнее и только за то время что я шел к воротам, оттуда кто-то приехал.
Вообще немного странное расположение города, рек рядом никаких вроде бы нет, как и моря или озера. Наверно построен на пересечении каких-то важных торговых путей, я не вижу другой причины почему он стоит посреди леса. Гор здесь нет, так что шахты тоже отпадают.
Войдя в город, первым делом узнал у стражников есть ли у них портал, а то было бы обидно, если бы не оказалось. Но портал к моей радости был, и даже вполне себе работающий. Нигде не задерживаясь, прошел прямо к нему и заплатив необходимую сумму, перенесся на самый край Империи в приграничный город — самое дальнее из доступного в том направлении куда ведет меня метка на Лиз.
Оказавшись там, схожу с портальной плиты и сосредотачиваюсь на ощущении метки Лиз. Направление поменялось, теперь указывает куда-то вглубь Империи. Что ж, это хорошо, значит девушка все еще на территории Империи и это немного облегчает задачу по ее спасению. Теперь осталось сузить круг поисков. К чему и приступаю, переносясь с помощью портала в другой город. Использование портала стоит не дешево, но пока что мне это по карману.
Десятки посещенных городов и я подобрался вплотную к тому месту где держат Лиз. Очередной перенос с помощью портала и оказываюсь посреди небольшого городка. Подобраться еще ближе таким способом не получится, уже проверил — это самая ближайшая точка к нужному месту в которую можно попасть общественным порталом. Куда мне точно нужно я не знаю, известна лишь примерная область, а определил, что этот город ближайший с помощью карты.
Направлюсь к выходу из города. Выйду за его окраину и начну прыгать уже своим телепортом. Если не ошибся, то возможно к концу дня смогу найти то место где держат Лиз. Сейчас время только-только начало подходить к вечеру и надеюсь до темноты закончить свои поиски.
Поиски заняли больше времени чем рассчитывал и закончил я уже в темноте, стоя между деревьев и смотря на вот… это. Ошибки нет, проверил тщательно, сделав несколько кругов, ощущение метки указывает именно туда. Но вот то куда это ощущение меня ведет…
Я думал Лиз будут держать в каком-то укромном месте. И да, это и впрямь укромное место, посреди леса где случайных людей почти нет, расположенное далеко от поселений. Но блин, это здоровенный замок посреди леса! Целый, чтоб вас, замок, в котором полно охраны!
И ладно бы только это. Подумаешь, замок… Заскочить внутрь телепортом, под невидимостью отыскать Лиз и затем сбежать с ней. Казалось бы, в чем проблема? Звучит пусть и не совсем просто, но ничего нереального. Вот только вскрылась как минимум одна проблема — уже метрах в двадцати от стен замка перестает работать телепорт. Какие сюрпризы поджидают меня внутри остается только догадываться.
Сканер показал, что в замке около сотни людей, два десятка из которых маги разной силы. Совсем монстров по размеру источника там нет, но и слабаков тоже. Выяснить это удалось лишь благодаря тому, что никто там не пользовался маскировкой источника, похоже считая, что им ничего не угрожает.
Вычислить же где Лиз, не удалось, кажется ее опять спрятали от меня, как и в прошлый раз. Так что придется прочесывать замок ориентируясь на ощущение метки. И стоит мне попасться, как вся эта сотня набросится на меня. И если обычные люди меня не сильно напрягают, то двадцать магов…
Меня пока не обнаружили, но уверен, что проверять окружающее замок пространство должны. И вопрос времени, когда меня засекут. Да, я спрятался под маскировкой убийц Гильдии, но не уверен, что это спасет. Что мне делать? Пытаться проникнуть туда прямо сейчас, уставшим и с неполным источником или же набраться терпения и надежды на лучшее и дождаться утра или даже следующей ночи, когда я буду точно готов? Проникать конечно лучше ночью, а не в светлое время суток, но… Время, сколько еще Лиз будет там и будет живой?
Слишком опасно ждать, придется рискнуть. И распотрошить свои запасы. Отойдя дальше за деревья, переодеваюсь в комплект кожаной брони — довольно простенькая, но от случайного удара или стрелы уберечь должна, вооружаюсь и заливаюсь целым набором зелий.
Несколько минут и зелья начали действовать. Через сутки мне будет очень плохо, но сейчас я полон сил и энергии как физической, так и магической — мой источник работает на износ, выдавая колоссальные объёмы энергии, которые не умещаются в нем и растворяются в теле, усиливая его. Не люблю такие зелья и стараюсь обходиться без них, слишком уж сильный от них потом откат, но сейчас крайний случай. Да и как раз был подходящий набор.
Закончив приготовления, направляюсь к замку на разведку. Если получится, сразу проникну в него и буду искать Лиз. Если же нет, то оценю возможности охраны и буду думать, что делать дальше. Времени у меня вся ночь — столько будут действовать во всю силу принятые зелья, а потом эффект от них начнет постепенно слабеть.
Почему бы не связаться с Ауржем и не попросить помощи? Все то же время. Сколько его люди будут добираться сюда? А еще есть риск, что за ними следят и заметив их прибытие сюда, что-нибудь сделают с Лиз. Или как минимум переместят ее в другое место, а мне потом опять ищи ее. Так что придется действовать в одиночку и надеется, что моих сил хватит.
Глава клана Стальных песцов был недоволен. Не зол, а именно недоволен. Аурж Барэндер никак не хотел идти на уступки и подписывать нужные договора. Глава клана уже начал подумывать о том, чтобы убить такого упрямого советника императора. Да, после этого клану придется отложить все планы, связанные с советником, как минимум на несколько месяцев, а то и лет — смерть Ауржа Барэндера поднимет немалый шум. Зато потом клан попробует вновь провернуть этот план с уже другим советником. К сожалению, сейчас другого советника использовать нельзя, только Аурж обладает необходимой властью подписать нужные клану договора.
Но все же глава клана отложил убийство Ауржа на самый крайний случай, надеясь все решить без этого. И сейчас он думал над тем что еще можно предпринять чтобы добиться нужного.
— Господин. — в кабинет вошел слуга и поклонился.
— Что случилось? — спросил глава клана, отвлекаясь от своих размышлений.
— Аурж Барэндер обратился к императору.
— И что?
— Нам сообщили что император выслушал его и лишил поста советника и снял с него все полномочия. Так же к нему приставили усиленную охрану, а за его живую дочь назначили награду.
— Все же передавили мы на него… Кто теперь будет вместо него?
— Император взял его обязанности на себя.
— Вот же ж… — зло выругался глава клана.
Все пошло по худшему варианту. На сколько бы не был силен клан, сейчас после войны в открытую лезть на императора он не может. Стоит только сделать нечто подобное, как император бросит все силы на уничтожение клана. И пусть Империя ослаблена недавней войной, но у нее все еще достаточно сил чтобы стереть клан Стальных песцов с лица этого мира. И в этот раз клану не поможет ни Шатар ни другие королевства. Пока с кланом этого не сделали из-за множества разных факторов, которые сводились к одному — у Империи хватало других забот и уничтожения клана-предателя не стояло среди них на первом месте.