Пора. Хватаю Лиз за руку и телепортом прыгаю на максимально возможное расстояние. Конкретное место не выбирал, просто подальше отсюда на сколько хватит энергии. Перед прыжком замечаю, как кто-то перевалился за стену и полетел с нее вниз. Кажется, это был какой-то пленник.
Стоило нам появиться на новом месте, как небо озарилось яркой вспышкой. Обернувшись на нее, вижу огромный огненный гриб, поднимающийся до небес. Неплохо так огненный туман рванул, не зря столько энергии вложил в него. Судя по всему, от замка ничего не должно было остаться.
— Что дальше? — спросила Лиз.
— Дальше… дальше пора связаться с твоим папой и сообщить ему, что ты жива. — отвечаю, доставая артефакт связи, который дал мне Аурж.
Вот теперь смысл связываться с ним есть. Как и причина — думаю песцов очень разозлит произошедшее с их замком и то что я украл Лиз, и они пустят за нами погоню. Сильно сомневаюсь, что они не узнают обо всем этом и позволят нам спокойно добраться до Ауржа.
— Господин! — в кабинет главы стальных песцов вбежал взволнованный слуга.
— Что случилось? — спросил тот, отрывая взгляд от бумаг. Все должно было быть нормально и причины волнения слуги он не понимал, и от этого волнение начинало зарождаться уже в нем.
— Кто-то уничтожил лесное укрытие в Империи. — выпалил слуга и замер.
— Что сделал? — переспросил глава. Про какое укрытие говорит слуга он понял, но вот остальное…
— Уничтожил.
— Там же был целый замок с кучей магов и вооруженной охраны. Как кому-то удалось провернуть это настолько быстро, что мы ничего не узнали?! Даже самый быстрый штурм при имевшихся там силах, занял бы достаточно времени чтобы подать сигнал.
— Неизвестно. Связной артефакт перестал подавать сигнал и туда отправился отряд для проверки.
— И что?
— Когда они прибыли там уже были только оплавленные руины. От замка ничего не осталось.
— Как это произошло?
— Маги считают, что было использовано заклинание высшего порядка. Работала группа магов, одиночке такое не под силу, слишком много энергии было потрачено. Или же, если это был все же одиночка, то очень богатый, ему потребовалось бы много накопителей энергии.
— Что с пленниками?
— Большинство погибло.
— Большинство?
— Да, троим удалось спастись.
— Лиз Барэндер?
— Мы не успели выполнить ваш прошлый приказ, она спаслась. Вернее, ее спасли, ее точно кто-то вытащил оттуда. Пусть и с трудом, но получилось обнаружить их энергетические следы.
— Куда они дальше направились?
— Неизвестно, следы оборвались в двадцати метрах от замка. Скорее всего они воспользовались порталом. Но точно выяснить возможности нет, взрыв внес сильные искажения в энергетическую картину.
— Как ее вообще смогли найти?
— Нам это неизвестно. Но возможно тот кто ее нашел, нам уже мешал. Его энергетический след похож на тот с которым наши люди сталкивались в академии Империи. Похоже он нашел ее и в прошлый раз.
— Это точно?
— Нет, энергетические искажения от взрыва слишком велики.
— Всех свободных людей на поиски девчонки. Если этот неизвестный нам герой будет вместе с ней — убить обоих. Привлекайте наемников и убийц. Приоритет Лиз Барэндер, она не должна выжить. По этому неизвестному соберите всю возможную информацию.
— Но как нам найти их, если они использовали портал? — растеряно спросил слуга.
— Как хотите. Отправьте туда лучших людей, но ее нужно найти.
— Будет выполнено. — поклонился слуга, поняв, что спорить с господином будет глупо, и вышел из кабинета.
Глава же клана задумчиво смотрел перед собой. У него было стойкое ощущение, что с этим спасителем Лиз Барэндер он уже где-то раньше встречался. Пусть не лично, а его люди, но все же. Но как ни старался вспомнить, не мог понять когда и где это могло произойти и вообще чем вызвано его ощущение, ведь он про него практически ничего не знает.
Но своим ощущениям глава клана привык доверять, а в мире полным магии эти ощущения могут значить гораздо больше чем ничего. Особенно у того, кто у власти долгие годы и интуиция которого не слабо натренирована такой жизнью.
— У нас срочный заказ. — в дом вошел мужчина лет тридцати и остановился перед Азарой Талэне.
— Детали? — спросила девушка, прерывая свою тренировку по контролю энергии и развеивая тренировочное заклинание.
— Нужно выдвинуться на место, встретить двух человек и сопроводить их до нужной точки.
— Оплата?
— Десятикратная стандартная ставка.
— Подвох?
— Возможная смерть считается? — спросил мужчина.
— Нет.
— Тогда столкновение с превосходящими силами противника. За нашей целью с высокой вероятностью будут охотиться и бросят на это значительные силы.
— Кто противник?
— Стальные песцы.
При прозвучавшем названии клана сердце Азары пропустило удар, но затем забилось дальше как ни в чем не бывало. Прошедшие годы после возвращения на Альтар сильно изменили девушку. Особенно последние, когда была война. Это время полностью изменило ее.
— Заказчик известен?
— Да. Аурж Барэндер, бывший советник императора.
— Еще что-нибудь?
— Мы будем одни. Поддержка империи будет только если сражения будут в городах или других местах где есть стража или армия. Других отрядов тоже не будет.
— Мы беремся. Собирай отряд, выдвигаемся немедленно.
Мужчина молча кивнул и выбежал из дома. Азара же не спеша размяла тело после тренировки и тоже начала собираться. За годы войны Империи с мятежными кланами и другими королевствами, девушка смогла собрать свой отряд. Вначале они просто воевали, в основном против Стальных песцов, ведомые Азарой.
Когда же война закончилась, девушка не стала продолжать дальше уже свою войну. Да, у нее был к тому времени опытный и сильный отряд, но этого было по-прежнему мало против целого клана. Сделать она могла много чего, но победить вряд ли. И она в первый раз за долгие годы отложила свою месть, если вообще не оставила, и просто зажила дальше. Возможно она устала, эти годы после возвращения на Альтар сильно вымотали ее, даже слишком сильно, к такому она оказалась не готова.
Она все еще продолжала искать новые способы усилиться и накапливала силы, но… теперь это не было таким навязчивым или направленным лишь на одно — борьбу со стальными песцами. Если возможность нанести урон клану Стальных песцов была, то девушка старалась ее не упускать, перед этим взвешивая все риски. Про то что на нее охотятся она не забывала, но своим именем она давно не пользовалась, а у песцов последнее время были проблемы гораздо поважнее чем охота за ней.
После войны отряд разваливаться отказался и стал наемным. За довольно короткое время он поднялся в негласном рейтинге наемников, заняв там лидирующие позиции и став одним из лучших. Еще бы, все в нем были опытными воинами, а значительная часть была еще и магами. Пусть многие были и слабыми, но все равно магами. Сильных магов в отряде тоже хватало.
— Интересно посмотреть кто же так сильно насолил Стальным песцам. — прошептала девушка, закончив собираться и выходя из дома.
Кто один из двух человек она вполне догадывалась — дочь Ауржа Барэндера, про объявленную награду за нее Азара знала, как и то что ее похитили. Другой причины почему Аурж нанял ее отряд она не видела. Почему же именно ее отряд она вполне понимала — они считались неподкупными и если взяли заказ, то нанимателя не предавали за любую цену. Что скорее всего и сыграло решающую роль в их найме.
Нет, многие другие наемники тоже не предавали нанимателей, тогда их попросту перестали бы нанимать. Но у отряда Азары было еще одно преимущество перед другими отрядами — Азара ни за что не стала бы помогать песцам и тем более ради них продавать нанимателя. Об ее нелюбви к этому клану знали не многие, но все же знали.