Для отвлечения внимания от нас и для разведки, Азара связалась с остальной частью своего отряда и привлекла их к решению нашей проблемы. Как выяснилось, у нее имеются артефакты связи похожие на тот что дал мне Аурж, с помощью которых она поддерживает связь с остальной частью своего отряда.
Обрисовав им наши проблемы, она попросила их помощи, но ни в коем случае не заставляла, прекрасно понимая всю сложность ситуации. И все согласились. Часть из них разбились на двадцатки и стали отвлекать внимание песцов на себя. Такие отряды были довольно сильны, так что не очень рисковали: обычно засады у порталов были не многочисленные, больше направленные на то чтобы обнаружить и задержать, а не победить. Так что несколько таких отрядов похожих на наш прыгали порталами по Империи и действовали песцам на нервы, регулярно попадая в их засады и вырываясь из них. Те даже последние несколько дней перестали сразу нападать.
Остальные же члены отряда Азары разбились на меньшие группы и начали чуть ли не буквально рыть землю, пытаясь понять, что же за фигня творится. На самом ли деле умер Аурж? Что происходит в Империи и тому подобное. И вообще, с какого хрена стальные песцы так сильны на территории Империи?
А в Империи явно что-то начало твориться, пока еще слабо заметное, особенно с учетом того что мы стараемся идти по малонаселенным местам, но информация, поступающая от людей Азары вполне определённо на это указывает. Но вот что именно творится пока непонятно: какие-то перестановки при императоре, в армии, у магов. Много чего, факты разрозненные и пока отказываются складываться в единую картину. На данный момент уже точно известно одно — Аурж Барэндер в самом деле умер, об этом говорят во всей Империи. Но что меня немного смущает — официального объявления об этом вроде как не было, все только на уровне слухов, разнесшихся по империи словно пожар по сухой траве. И в связи с этим возникает подозрение что кто-то специально поспособствовал распространению этих слухов.
С песцами же такое ощущение что они не проиграли войну и не ушли с территории Империи — настолько многочисленны их люди и велики возможности клана. А какое еще объяснение может быть тому что почти во всех городах с порталами нас поджидают их отряды? Да, в большинстве своем они не особо многочисленные, максимум по десятку человек, а то и меньше, но и в Империи не один десяток городов с порталами… Это же просто огромная куча народу, которая торчит там просто так! Наемники? Возможно, но тогда клан тратит огромные деньги на наши поиски. Да и вообще нафига им это, ведь Аурж уже вроде как мертв? Почему они продолжают прикладывать столько усилий чтобы добраться до Лиз? Опять все отказывается складываться в единую картину…
— Что-то долго они. — тихо произнес Арус, смотря в сторону где должен располагаться небольшой городок, в который на разведку отправилось трое бойцов отряда. Сам же отряд разбил лагерь в лесу неподалеку, примерно в часе ходьбы от него.
Кушать ведь нам что-то надо. Да, мы идем по лесу и во всю занимаемся охотой, но хочется и немного по возможности разнообразить рацион. Съестные припасы отряда стали подходить к концу, там как раз было примерно на неделю, никто не предполагал, что все это затянется. Понятно, что есть еще заначки, да хотя бы у меня, но раз имеется возможность, то почему бы не пополнить запасы. Вот и отправилась тройка бойцов в городок с целью закупиться и заодно посмотреть караулят ли песцы все так же портал. Ну и последние слухи собрать, как же без этого.
— Все будет нормально, они же ищут отряд целиком, на троих даже не обратят внимания. — ответил ему какой-то парень.
Как-то так получилось, что, не смотря на неделю, проведенную вместе, я толком никого из отряда не знаю. Не спешат они представляться. Нет, так-то отношение нормальное: желаем доброе утро, помогаем друг другу, но без знакомства по именам. Хотя уверен, меня и Лиз они точно знают как зовут. Ну да ладно, мне не принципиально, достаточно того что знаю Азару, Аруса, а остальных визуально.
От нечего делать и проверяя контроль над энергией и степень работоспособности мозга, использую сканирующее заклинание, постепенно увеличивая радиус его охвата. На двух километрах засекаю троих людей быстро двигающихся в нашу сторону. Даже как-то слишком быстро, будто они бегут. Наши? Похоже на то, все маги, трое, какие-то еще параметры сверить не могу, не запомнил.
— Они возвращаются. — кратко сообщаю Арусу, не вдаваясь в подробности и еще больше увеличиваю радиус сканера, проверяя наличие погони.
Но на четырех километрах пусто, а еще дальше проверять смысла особого нет, там уже близко город и точно будут попадаться случайные люди. Погоня под маскировкой? Даже если и так, то я не узнаю, нет у меня пока заклинания способного заглянуть под нее. Когда пришел более-менее в норму, в свободное время принялся снова за учебу, но пока ничего путевого не вышло, не даются мне новые заклинания, мозги еще как-то не совсем правильно работают. Но и нужно признать, взялся я не за что-то легкое, а за многоуровневое боевое заклинание.
Следящие заклинания, установленные вокруг лагеря, контролируют пространство максимум в километре от него, так что про возвращающихся бойцов еще никто не знает.
— Все нормально? — спросил Арус.
— Не уверен, они будто бегут. — все же озвучиваю этот момент, использовав еще пару раз сканер и убедившись в этом.
— Понял. — кивнул мне Арус и поднявшись направился к Азаре.
Еще секунд пять и Азара подняла на ноги весь отряд. Лагерь был быстро свернут, и все стали ждать возвращающихся, заодно готовясь к возможному бою с погоней, не просто же так они бегут. Пока еще есть время подхожу к Лиз и обнимаю. Вот так просто и ни с того ни с сего. Она уже перестала постоянно реветь, но все такая же потерянная. В моменты же когда обнимаю ее, кажется, что ей становится немного легче. Слишком сильно по ней ударила смерть Ауржа.
Минут десять, и к нам выбежала тройка бойцов. Они в самом деле бежали, я не ошибся.
— В город… прибывают… отряды. — доложил Азаре один из них, тяжело дыша после быстрого бега.
— Это отряды песцов. Их там около сотни человек, собравшись вместе они вышли через ворота и направились сюда. — продолжил он, когда отдышался.
— Точно песцы? — спросила Азара, когда тот закончил.
— Точно, даже не наемники. Я видел раньше нескольких из них, они гвардия клана.
— Уверены, что они за нами?
И сомнения Азары понятны мне. Всю эту неделю мы хоть и опасались погони, но ее будто не было. За пределами городов на нас никто ни разу не напал и заклинания никого не засекали, нас никто не преследовал, во всяком случае мы никого так и не обнаружили. Так что странно это — сейчас вдруг за нами такие немалые силы, да еще и похоже точно знающие где мы.
— А за кем еще? Да и идут они в нашем направлении, а здесь вроде бы больше ничего важного нет.
— Но как они узнали где мы?
В ответ боец пожал плечами.
— Они будут здесь примерно через час, если не ускорятся. Судя по всему, они считают, что нам пока неизвестно про них. Ничем другим не могу объяснить их наглость, они идут даже не скрываясь, одним отрядом.
— Что будем делать? — спросил Арус у Азары, но ответ как по мне очевиден.
— Какие у них силы? — спросила Азара у докладывавшего бойца.
— Десятка два магов, остальные обычные бойцы, снаряженные артефактами. Отряд сильный.
— Уходим. — приказала Азара, приняв на мой взгляд единственно верное решение в этой ситуации.
Так как мы уже были готовы, то вышли сразу же. Несколькими заклинаниями убрали энергетические следы за собой и пошли дальше куда и направлялись до привала. Куда мы шли? На самом деле просто шли, чтобы не оставаться на одном месте, пока остальные из отряда Азары пытаются разобраться в обстановке.
Занимаю место рядом с Лиз, если что мне же ее защищать в первую очередь. Сканером проверяю пространство с целью обнаружить идущий по наши души отряд. И в самом деле есть такой, идут к нам, примерно сотня. Определить сколько там магов не получается, слишком много артефактов и выделить четко источники у магов не удается.