Появившись около шестого по общему счету врага, собираюсь проделать с ним все что и с предыдущими, но внезапно получаю мощный удар по груди. Ничего не поняв, отлетаю на пару метров и приземляюсь в какой-то куст. Магический доспех выдержал. Посмотрев в ту сторону откуда прилетел, вижу там противника, взмывшего в прыжке. Ну-у, похоже он пришел в себя и сейчас полон желания мне отомстить. А еще, при желании он может быть очень быстрым.
Телепорт. Оказываюсь позади него. Воздушный молот ему в спину, а когда он оказался на земле насаживаю на каменные шипы. Стоило шипам коснуться его шкуры, и противник уже ожидаемо перешел в призрачную форму. Выбиваю его из нее импульсом чистой энергии. Сработало. Только импульс коснулся его, как он замерцал и через мгновение стал снова материальным. И насаженным на каменные шипы, которые продолжали торчать на том месте. Для разнообразия сношу его голову воздушным лезвием — этакой узкой полоской очень сжатого воздуха, которая каким-то образом режет все на своем пути, ну или пытается в крайнем случае.
С оставшимися тремя врагами все повторилось почти в точности что и с этим — они также успели прийти в себя и пришлось немного повозиться. Но в итоге все противники мертвы. Правда перед тем как все же умереть они успели меня несколько раз погрызть и ударить, но в общем ничего страшного, магический доспех справился со своей задачей.
Добив последнего, проверяю округу сканером, выискивая похожих существ, но ничего не нахожу. На всякий случай опять ищу людей, но обнаруживаю только Лиз на берегу реки. Похоже это все, сражение закончено, и мы в нем победили.
Посмотрев в сторону лагеря, замечаю горящие деревья. Вашу ж… точно! Подскочив к огню, зажмурившись сую в него руку и применяю нужное заклинание. Этакую заморозку что ли, забирающую тепло из цели. На первый взгляд кажется, что какая-то крутая штуковина, но на самом деле ни фига подобного: она жутко медленно работает и для применения нужно касаться цели.
К сожалению, ничего другого подходящего у меня не нашлось, так что пришлось страдать — рука-то в огне и боль нешуточная. Мазохизм какой-то получился, единственное что как-то помогало это обезболивающее заклинание. Может каких-то чувств у меня и нет или они совсем слабые, но вот боль очень даже хорошо чувствую.
Безумно долгая минута нахождения моей руки прямо в огне, и начавшийся пожар был потушен. Закончив, грустно смотрю на свою обугленную руку. Я точно мазохист. Накладываю на руку нужные заклинания, возвращая ей нормальный вид. Пока рука заживает, возвращаюсь в лагерь.
— Это я! — громко говорю, подходя к тому месту где спряталась Лиз.
— Ты победил? — раздался несмелый голос девушки.
— Да. — отвечаю ей, смотря на свою руку, на которой начала появляться новая кожа. То еще зрелище. Чтобы не волновать девушку, убираю руку за спину.
— Ты в порядке? — спросила она, вылезая из какой-то ямы у самой воды.
Внимательно смотрю на нее. Держится бодрячком, но видно, что ей было очень страшно, до сих пор еще не отошла полностью.
— Да.
— Что будем делать дальше?
— Уходить. Нам не стоит оставаться здесь. — говорю ей.
— Прямо сейчас?
— Да. — отвечаю ей.
— Хорошо. — согласилась она, хотя мне показалось что еще немного и начнутся возражения или какие-то капризы.
Пропустив девушку вперед, возвращаюсь в лагерь и начинаю его собирать.
— Эти существа напали на тебя около деревни? — спрашиваю у Лиз, пока собираемся.
— Они.
— Почему раньше не сказала?
— Не знаю. Боялась, что не поверишь, сам же видел какие они были странные, я никогда раньше не видела таких. И тогда их было меньше, всего лишь двое. Боялась, что не захочешь связываться со мной и откажешься ехать в столицу. — ответила Лиз и судя по голосу была готова расплакаться.
— Почему они тебя не убили тогда? — продолжаю расспросы. Как ни странно, мне неприятно это делать, но такую возможность получить ответы не собираюсь упускать.
— У меня были разные амулеты, пришлось использовать их все. Какой-то или все вместе спасли мне тогда жизнь, не дав этим монстрам прикончить меня.
— А почему на дороге не применила их, когда на твою карету напали?
— Я уже собиралась, когда появился ты.
И так, амулеты… Судя по всему это должно было быть что-то очень мощное или специфическое, раз смогло отпугнуть вот этих существ. Но в любом случае скорее всего они были дорогими. Вывод? Отец девушки богат и значит не совсем захудалый аристократ империи. Что мне это дает? Не знаю пока.
— Ты знаешь, что это были за создания? — спросила Лиз, когда мы закончили с лагерем и взяв лошадей под уздцы двинулись в сторону столицы.
— Нет, но с чем-то похожим мне уже доводилось сталкиваться. Только благодаря этому мне удалось с ними так быстро разобраться. Будь вместо меня кто-то другой, то не факт что он победил бы.
— Я почти не видела боя, только немного слышала. Спасибо тебе что в очередной раз спас мне жизнь.
— Лиз, скажи, чем твой отец так важен для стальных песцов, что за тобой отправили вот этих…? Сильно сомневаюсь, что подобных существ посылают за кем, попало.
— Он Барэндер. — спустя несколько минут молчания все же ответила девушка.
Барэндер? Это фамилия, род? Звучит знакомо, но ничего конкретного на ум не приходит.
— Барэндер? — спрашиваю вслух, так ничего не вспомнив.
— Да, один из советников императора.
Ну ни хрена себе! Толковых мыслей никаких. Единственное что приходит на ум — слишком слабая охрана была у Лиз для дочери такого важного человека. Мысль про то что песцы должны быть вообще без страха чтобы наехать на такого человека, проскочила, не задержавшись — этот клан поднял мятеж против императора, так что говорить про его советника.
— И что песцы хотят? Они же вне закона на территории Империи?
— Я не знаю точно. Отец спрятал меня на землях у своих друзей, но меня там нашли и попытались похитить. После этого он отправил меня в столицу с охраной, что дальше было ты знаешь. — ответила Лиз и заметно загрустила.
Неожиданно вспомнил где же я еще слышал это «Барэндер». И вспомненное меня обескуражило, и это еще слабо сказано.
— Скажи, а имя Арус тебе о чем-то говорит?
— Так зовут моего дядю. А что? Ты знаешь его?
— Возможно. Твой дядя маг, наемник?
— Да на оба вопроса. Ты знаешь его?
— Вернее будет сказать — знал. Мы некоторое время вместе путешествовали, но потом наши пути разошлись. Я даже не знаю жив ли он. Последний раз мы виделись в самом начале войны. Ты не знаешь, он жив?
— Не знаю. Сколько себя помню, он с моим отцом не сильно ладил. Последний раз, когда он связывался с нами это было примерно за полгода до начала войны.
Везет мне, однако. Арус — брат советника императора, Лиз его дочка. Что дальше? Жена? Любовница? Ладно, что-то меня понесло. Просто все это как-то слишком неожиданно оказалось. Ну вот как можно было предположить, что он брат такого значимого в жизни Империи человека? Да и история про родителей рассказанная им, он ведь даже не обмолвился что у него есть еще брат. Он вообще ни разу ничем не показал, что у него есть родня, наоборот сложилось впечатление, что он одинок.
— Понятно, спасибо. — благодарю девушку за ответы и отстаю от нее, сосредотачиваясь на контроле за окружающей обстановкой.
Одни монстры нас нашли, так что могут и другие. А помня то как мы вместе с другими беглецами выбирались из Леса после плена в лаборатории, то стоит ожидать новых нападений. Тогда схожая тенденция была — вначале все тихо, потом одно нападение, а дальше как понеслось…
Из разговора с Лиз кристально ясно что песцы не оставят ее в покое. Что бы им не было нужно от ее отца, это явно нечто весьма значительное, раз они так стараются надавить на него. Только не совсем понимаю, как этому поможет смерть Лиз. Это же наоборот по идее разозлит ее отца. Разве что у песцов есть еще рычаги давления, а это будет такая демонстрация их возможностей.