Глава клана стальных песцов сидел в своем кабинете в кресле и не спеша потягивал вино из бокала, наслаждаясь его вкусом. Настроение у него было хорошее и сейчас он прокручивал у себя в голове последние успехи клана. Ну как последние, успехи с начала мятежа против императора. Рисковая была затея, хоть к ней и старательно готовились. И казалось, что продумали и сделали все что можно было, но… Все получилось не совсем так как было задумано. Точнее даже совсем не так.
Сбросить императора и захватить власть в Империи у стальных песцов не получилось. И это не смотря на поддержку королевства Шатар, с которым был заключен очень обширный договор с кучей пунктов. В обмен на свою помощь, королевство должно было получить земли, деньги, выгодные договора и еще много чего. В самом начале, не смотря на то что уже тогда планы начали рушиться, все шло относительно неплохо — империя проигрывала по всем фронтам и казалось, что совсем скоро она падет, не смотря на все ее усилия.
Но затем, как-то незаметно, все изменилось. Вначале поражение объединенной армии у крепости Тардэ, результатом которого стало полное уничтожение этой армии, правда вместе и с крепостью, но это уже не играло особой роли. Это был сильный удар по клану. И если для Шатара потери не были критическими, то для песцов весьма и весьма значительными.
А дальше все посыпалось одно за другим. То там, то тут все шло наперекосяк и Империи удавалось побеждать. В итоге стальным песцам пришлось бежать из Империи и закрепляться на недавно захваченной Шатаром территории. Это было совсем не по планам, но гораздо лучше, чем полное уничтожение, которое ждало бы клан, не успей он вовремя покинуть империю. Да и королевство в целом такой поворот событий тоже устраивал.
И в итоге клан Стальных песцов там где он сейчас. Этакая буферная территория между Шатаром и Империей. Плохо ли это? Не сильно хорошо, но глядя правде в глаза глава клана мог уверенно заявить, что гораздо лучше многих исходов, которые он рассматривал во время войны, когда они начали проигрывать. У них есть своя земля? Есть. Они на ней власть? Власть. По факту клан создал свое сравнительно небольшое самостоятельное государство, которое теперь предстоит долго и упорно развивать и делать все чтобы оно не исчезло. Это не корона императора, но тоже неплохо. Да, у них есть договор с Шатаром, обязательства перед ним, но… это уже не критично и решаемо.
Глава клана допил одним большим глотком вино и поставил бокал на стол. Ему бы еще сейчас разобраться с одним советником императора, который никак не хочет подписывать нужные ему торговые договора, аргументируя тем что с предателями Империя дел не ведет. А договора нужны, они позволят сильно ускорить развитие клана на новой земле. Советнику лишь нужно их подписать, дальше про них никто даже толком и не будет знать, все будут делать люди на местах. И, казалось бы, можно обойтись без этих договоров, организовав все так, в обход, но нет, песцы уже попытались и ничего не получилось.
А то что война была… так она же была, а не сейчас идет. Так что это дело прошлого, кто бы что не говорил — в этом случае главе клана удобней считать так, значит так и есть, другие мнения его не интересуют, и он будет всеми силами отстаивать именно эту версию.
— Ну ничего, скоро с его дочкой разберутся и тогда он станет посговорчивее. — произнес вслух глава клана, предвкушающе улыбнувшись. Ведь у советника была не одна дочь, а детей своих он любит.
Глава 3
Дорога поднялась на холм и с его вершины нам открылся вид на огромный город. Казалось, что он расстилается на весь горизонт и края его не видно. Столица империи. На первый взгляд город чем-то напомнил мне крепость Тардэ. Наверно своей внешней стеной, которая была еще мощнее чем у Тардэ и похоже окружала весь город, не считая пригород, который вырос уже под стеной. Интересно сколько там живет людей?
Но это все же город, а не крепость — издалека за внешней стеной не видно других стен, как было в Тардэ. Может там что-то и есть, но явно не такое монументальное как внешняя стена.
— Нам туда. — произнесла Лиз, указав рукой на ворота, к которым ведет дорога.
Киваю ей и понукаю лошадь, направляя ее дальше к воротам, а то, когда открылся вид на столицу остановился. Можно сказать, что мы наконец добрались, осталось уже немного и сдав Лиз ее отцу, смогу отправиться восвояси. Что буду делать дальше? Не знаю, может возьму и попытаюсь найти себе учителя магии. Деньги теперь есть, а я почти с самого момента попадания в этот мир хотел нормально обучиться магии. Так почему бы не сейчас, раз наконец есть такая возможность и в теории ничего не мешает этому?
Не сказать, что Лиз мне надоела за это время или еще что-то, но… после того как узнал чья она дочь, это стало меня напрягать. Может начал серьезнее относиться к вопросу ее охраны? Не знаю. В целом все вроде бы было так же, но чувствовалось какое-то напряжение между нами. И я никак не мог понять, чем оно вызвано с ее стороны. Тем что я знал ее дядю? Больше ничего такого что могло вызвать подобное вроде не было.
Как ни странно, но больше нападений не было, только то непонятных зверей и все. Даже слежку никакую засечь не удалось. Или ее не было, или же она была на недоступном для меня уровне. В итоге оставшаяся часть поездки прошла тихо и спокойно, можно даже сказать, что приятно. Больше с девушкой по душам не разговаривали и откровений не было. Она вообще как-то еще сильней замкнулась в себе после нападения. Максимум чего иногда получалось от нее добиться — это ничего не значащих разговоров.
Проехав ворота, Лиз уверенно направила лошадь дальше по дороге.
— Куда мы едем? — спрашиваю у нее.
— К отцу, в наш дом. — ответила она.
— Далеко до него?
— Он в центре города.
На этом разговор закончился. Смотрю по сторонам, сравнивая увиденное с тем что видел раньше в других городах. Чувствуется что это столица. И дома получше и люди одеты побогаче. Дорога по которой едем увешана магическими светильниками, которые, как я понимаю, освещают ее ночью. И сама дорога каменная, а не грунтовая. В целом картина схожая с тем что видел в городе воров или же второй столице империи, только еще немного лучше, богаче. Смотришь по сторонам и кажется, что войны не было и империя не пытается всеми силами восстановиться после нее. Правда, нужно заметить, что боевые действия столицу не затронули.
Осматриваясь, не забываю и про свою задачу — охрану Лиз. Использовать сканер будет без толку, слишком много людей вокруг. Так что приходится следить так и стараться со всех сил не пропустить внезапную атаку. А на мой взгляд, сейчас очень удобный момент. Я бы даже сказал показательный — убить дочку на пороге дома отца. Так что, когда въехали в город я даже больше напрягся и собрался чем до этого.
Квартал сменяется кварталом. Часть из них все же оказались разделены стенами, ворота в которых при надобности можно спокойно закрыть. Стены не такие мощные как были в крепости Тардэ, но с функцией разделения кварталов вполне справляются.
Чем ближе оказываемся к центру города, тем богаче все вокруг. А нападения все нет. Может я зря накрутил себя? Но расслабляться не позволяю себе. Вот сдам девушку на руки ее отцу и вот тогда можно будет.
— Вон тот дом. — сказала Лиз, показав рукой вперед на огромный особняк, окруженный невысокой каменной стеной, больше декоративной, чем защитной.
Кхе, да это почти целый дворец. И тут уже совсем недалеко дворец императора, вон виден отсюда. Нападения наверно можно не ждать. Какой самоубийца пойдет на такое практически у самого дворца императора? Да никакой. Разве что в самом деле самоубийца или полный псих.
Когда уже почти доехали до ворот в особняк, к нам бросился человек вынырнувший из переулка между домами. Автоматически преграждаю ему путь магическим щитом, а себя и Лиз облачаю в магический доспех. Намерения его пока непонятны, но лучше исходить из худшего.