— Это безболезненно, клянусь, — сказал мужчина высоким голосом.
Я выдохнул и взял предмет. Уставившись на полуметровую серебристую стальную палку, я подумал, что это сталь, потому что она казалась слишком твердой, чтобы быть чистым серебром. Элла и Гефестос во все глаза смотрели на меня в ожидании и молчали. Я тупо смотрел в ответ. Держа перед собой в руках серебристую палку вот уже несколько минут и не зная, чего они от меня ждут, я почувствовал себя неловко. И вот холодок волной пробежал по моей руке к татуировке, подсказывая, что объект активизируется. Металл вдруг замерз, а потом превратился в трость. Я уставился на преобразившуюся вещь в моей руке. Метр серебра на котором вырезано что-то похожее на кельтские узоры, увенчанные сплющенным земным шаром, с изображением дракона на нём. Это было похоже на то, что очень богатый англичанин мог бы взять с собой в театр… Я был без понятия, что с этим делать и посмотрел на Эллу, а она подарила мне одну из своих фирменных добрых улыбок.
— Что это за штука? Обычно маги используют для своих дел жезлы или посохи. Ты знаешь, что это, Гефестос? — спросила она, и я почувствовал, что ее веселый тон был несколько…напряженным.
— Это трость, и очень красивая. Раньше такие носили маги, у которых магия была сложнее, чем просто колдовать огненные шары и молнии. Основательница Дома Волка…
— Ну вот и все, — перебила его Элла, — всего лишь трость для ходьбы. Я уверена, что ты разберешься в этом вопросе с хозяйкой Дома Ворона. А сейчас давай пойдем к ней и подберём тебе форму. Её быстрая смена темы разговора сбила меня с толку, я хотел знать больше, но, пожав плечами, положил трость на плечо и пошёл за ней. Я не заметил застенчивого взгляда Гефестоса, когда его объяснения оборвали не полуслове, и ни разу не оглянулся, когда женщина повела меня по одному из многочисленных каменных проходов.
— А насколько важна эта форма? Мне не очень хочется выглядеть как студент или что-то в этом духе. Есть ли какие-то варианты? — спросил я, шагая за Эллой.
Моё внимание привлекали картины на стенах. На многих из них были изображены мифические существа: драконы, единороги и вовсе невиданные твари, о которых я не знал ничего, но иногда встречались и обычные животные. Вспомнилась моя жизнь на Земле, и я с ужасом начал осознавать, что это не сон. Моё открытие так меня напугало, что я не услышал ответа Эллы не свой вопрос.
Мои родители умерли вскоре после того, как мне исполнилось восемнадцать, а бабушка — в прошлом году. В двадцать два года у меня не осталось никого: ни родственников, ни друзей. Были кое-какие знакомые по интернету, но я им никогда не звонил и не искал знакомства в реале. Мой отец был заядлым ботаником, а моя мама — страстной путешественницей. я любил проводить время с ними обоими и знал, что после их смерти менял работу за работой, потому что не хотел видеть мир без них. Да, я пробовал себя в разных должностях после их смерти, но ни одна из них не показалась мне интересной. Колледж меня увлёк, но я так и не выбрал специальность себе по душе. Я всегда колебался между компьютерными играми и спортом, но не посвятил себя ни тому, ни другому. Честно говоря, если бы мне пришлось выбирать между смертью и жизнью со своим последним соседом по комнате, то выбрал бы второе.
Теперь я не стоял перед выбором. Здесь я мог делать все, что хотел… так я думал. Моё настроение улучшилось и я не сразу заметил, что две дамы стоят и смотрят на меня в ожидании.
— Эм… здравствуйте? — промямлил я, и Элла Суворова фыркнула — первый знак её недовольства.
— Господин Стрельцов, позвольте мне еще раз представить вам… Анну, одну из наших выпускниц. Она проводит вас до Дома Ворона. У меня много дел, а она вполне может ответить на все ваши вопросы.
Хозяйка дома Суворова повернулась и ушла. Я обратил внимание на её спутницу, увидел грустный взгляд и понял, что я не знаю, сколько времени был поглощен своими мыслями и сколько раз Элла пыталась нас познакомить. Я улыбнулся более дружелюбно и протянул руку для рукопожатия.
— Привет, извини, это был очень тяжелый день. Я Иван Стрельцов с Земли, — сказал я.
К счастью, дама, похоже, успокоилась. Я заметил, что она была очень красива: темно-рубиновые волосы, спадающие на спину, сверкающие сиреневые глаза и пара острых ушей, выступавших из-под волос. Ее форма темно-сиреневого цвета ещё больше оттеняла цвет глаз, а руки она сложила под впечатляющей грудью. Она была немного ниже меня ростом. Девушка вздохнула, закатила глаза и произнесла немного жеманно: